上世纪30年代初，黎烈文主编《申报》副刊“自由谈”，黎在任上立志改革，邀请鲁迅、茅盾等进步作家投稿，得到鲁迅等人的大力支持。鲁迅把大量思想深刻、充满战斗性的杂文源源不断地寄往《自由谈》。在此过程中，鲁迅与黎烈文建立了深厚的战斗友谊。在黎烈文被迫离开《自由谈》之后，鲁迅又邀请黎烈文参与创办或主编《译文》杂志和《中流》半月刊等等，使之终生孜孜不倦地从事编辑、翻译、创作，从而为新文学事业做出了重大贡献。

　　1932年12月，从法国留学归国不久的28岁的青年学者黎烈文应《申报》总经理史量才之邀，出任《申报·自由谈》主编。他锐意革新，立志将《自由谈》改革为新文学阵地。“但他才从法国回来，人地生疏，怕一时集不起稿子”，因此委托郁达夫先生向鲁迅先生约稿，鲁迅答应了。但他并没有立即投稿，而是经常“看看《自由谈》”。于是——

　　不久，听到了一个传闻，说《自由谈》的编辑者为了忙于事务，连他夫人的临蓐也不暇照管，送进医院里，让她独自死掉了。几天之后，我偶然在《自由谈》里看见一篇文章，其中说的是每日使婴儿看看遗照，给他知道曾有这样一个孕育了他的母亲。我立刻省悟了这就是黎烈文先生的作品，拿起笔，想做一篇反对的文章，因为我向来的意见，是以为倘有慈母，或是幸福，然若生而失母，却也并非完全的不幸，他也许倒成为更加勇猛，更无挂碍的男儿的。但是也没有竟做，改为给《自由谈》投稿了。

　　鲁迅所说黎烈文的文章就是后来收入散文集《崇高的母性》的悼亡之作《写给一个在另一世界的人》。

　　为了纪念亡妻严冰之，黎烈文为儿子取名“念之”(黎念之1954年台湾大学化学工程专业毕业。1963年获美国史蒂文斯理工学院博士学位。1996年当选美国工程院院士。1998年当选中国科学院外籍院士)。

　　在此后，鲁迅不断地向《自由谈》投稿，大力支持黎烈文的工作。并由此结成深厚的战斗友谊，成为忘年的莫逆之交。

　　自1932年12月1日黎烈文接手《申报·自由谈》，鲁迅于1933年1月30日发表第一篇文章《逃的辩护》至1934年5月9日黎烈文离开《自由谈》，再到“新任者”张梓生于1935年10月31日亦被迫辞职不到两年的时间内，鲁迅在《自由谈》上总共发表了多少文章呢？鲁迅自己的总结是:

　　我常常写些短评，确是从投稿于《申报》的《自由谈》上开头的；集一九三三之所作，就有了《伪自由书》和《准风月谈》两本。后来编辑者黎烈文先生真被挤轧得苦，到第二年，终于被挤出了，我本也可以就此搁笔，但为了赌气，却还是改些做法，换些笔名，托人抄写了去投稿，新任者不能细辨，依然常常登了出来。一面又扩大了范围，给《中华日报》的副刊《动向》，小品文半月刊《太白》之类，也间或写几篇同样的文字。聚起一九三四年所写的这些东西来，就是这一本《花边文学》。

　　鲁迅在《自由谈》上发表的大量的抨击社会黑暗的富于战斗性的杂文，产生了巨大的社会影响，也引起了国民党反动派的忌恨。

　　为了勾勒反动派的面孔，鲁迅在上述3本杂文集的前言和后记特别是《伪自由书》的后记中，运用剪报的方式，将当时各种派别的报刊和人物对《自由谈》和鲁迅的态度与反应串联起来，成为当时文化战线的一个缩影，一种文学史上罕见的文学实录。用鲁迅自己的话来说就是“用剪刀和笔来保存些因为《自由谈》和我而起的琐闻”——

　　这回趁几种刊物还在手头，便转载一部分到《后记》里，这其实也并非专为我自己，战斗正未有穷期，老谱将不断的袭用……将来的战斗的青年，倘在类似的境遇中，能偶然看见这记录，我想是必能开颜一笑，更明白所谓敌人者是怎样的东西。

　　在新中国成立后出版的《鲁迅全集》中，《伪自由书》、《准风月谈》和《花边文学》，这3本著名的杂文集共有178篇文章，其中有140多篇是在《申报·自由谈》上发表的。这是鲁迅写作生涯中除他自己及其朋友、学生等主编的《莽原》、《语丝》、《未名》半月刊、《萌芽半月刊》等等之外发表文章最多的报刊，而这不到两年的时间也是鲁迅杂文创作辉煌的高峰期。