清末有两个太监[TaiJian]最有权势：一位是李莲英，臭名昭著；另一位是小德张，他成了李莲英的“接班人”，虽然名声不及李莲英那样显赫，但也同样得到慈禧[CiXi]太后[TaiHou]的宠爱，威风十足。

　　为出人头地，自己[ZiJi]阉割当太监[TaiJian]

　　小德张原名叫张祥斋，字云庭，乳名小德子，“小德张”是慈禧[CiXi]太后[TaiHou]对他的昵称。他是天津[TianJin]静海县人，幼年家境贫寒，靠打短工为生。

　　当时，小德张的家乡有个大财主，这财主每天都坐着一辆豪华的双套大马车，趾高气扬地进进出出。一天，那车又要出门，十二岁的小德张心里那个羡慕呀，愣在原地一动不动地盯着。“闪开闪开！这哪家的孩子，不给车让路找死啊！光看顶啥用，有本事自己[ZiJi]也买一辆……”这车把式一通奚落，把旁边的人逗得哈哈大笑。小德张脸涨得通红，抿着嘴心里暗暗发狠：看谁笑到最后！回到村里，他逢人就问：“我也要买辆大套车，怎样才能发财[FaCai]呢？”有人开玩笑说：“想发财[FaCai]还不容易，只要舍得把那话儿割掉，当太监[TaiJian]，别说买大车，每天还能陪龙伴驾哩！”小德张听在耳里，记在心头。

　　十五岁那年，小德张受了一家富人的气，他急忙跑到家问母亲怎样才能发财[FaCai]。他母亲信口回答说：“要发财[FaCai]，就得当‘老公’。”

　　“老公”是当时人们对太监[TaiJian]的称呼。事实上，由于当时政治黑暗，朝廷腐败，不少太监[TaiJian]利用宫廷权势发了财。李莲英的家族，比王侯更富，很多人对他啧啧称慕。所以，张母的话是有根据的。小德张这时年纪虽不大，但心可够狠的，听了母亲的话后，他就磨砺刀子，忍着剧痛把自己[ZiJi]阉割。第二年他进了宫，当了养鸡鸭的小太监[TaiJian]，地位虽然低微，但初步实现了自己[ZiJi]的打算！

　　善钻营，投身戏班当戏子

　　在宫廷里，封建等级极为森严，太监[TaiJian]也不例外，大太监[TaiJian]腰缠万贯，一呼百诺；小太监[TaiJian]囊空如洗，俯首低眉。与鸡鸭打交道的小德张，自然不安心于低下的地位，他知道，要实现发财[FaCai]的美梦，非当大太监[TaiJian]不可！

　　小德张有几分鬼聪明，他了解到，慈禧[CiXi]太后[TaiHou]是一个大戏迷，当戏子唱戏最容易得到慈禧[CiXi]太后[TaiHou]的赏识。于是他就走后门，投身宫廷的戏班子。小德张进戏班子后，拼命学艺，有了一些本事。在演出时他总是显得极为卖力，让他的名字为慈禧[CiXi]太后[TaiHou]所熟知！

　　一次给慈禧[CiXi]太后[TaiHou]演京剧，有个演员动作过大，眼看就要把枪踢落在台上了，说时迟那时快，跑龙套的小德张一个跟头翻过去，趁枪忽忽悠悠快要落地时，抬起双脚猛地把枪挑了起来，及时救了场。慈禧[CiXi]太后[TaiHou]看后大为欢喜，对这个小龙套赞不绝口。为了讨得老佛爷的欢心，小德张苦练三年基本功，每次演戏都使出浑身解数，慈禧[CiXi]乐得嘴都合不拢了，于是，亲自赐名他“小德张”。从此，小德张这个名字就叫开了。

　　抓时机，当了太后[TaiHou]的干儿子

　　小德张千方百计向慈禧[CiXi]太后[TaiHou]显示自己[ZiJi]时，真是皇天不负有心人，不久，机会便来了。

　　一九零零年八月十四日，八国联军攻进北京城，慈禧[CiXi]太后[TaiHou]化装成农夫，坐上牛车狼狈西逃。这时很多王公大臣自顾逃命，就连慈禧[CiXi]太后[TaiHou]身边很多有权势的太监[TaiJian]也置她于不顾，但此时的小德张却寸步不离，抓紧一切机会拍马逢迎。据说，这一伙人在逃亡西安的路上，有一天，大雨淋漓，道路泥泞，车不能行走，大家都无计可施，这时，小德张当即背上慈禧[CiXi]太后[TaiHou]溅水踏泥，累得半死却毫无怨言。到了休息的地方，慈禧[CiXi]太后[TaiHou]十分高兴，随口说：“如果我的儿子能这样孝敬我，我就满意了！”小德张的确机灵，他听了慈禧[CiXi]太后[TaiHou]这么说，马上跪在地上三跪九叩谢恩。从此，他就以慈禧[CiXi]太后[TaiHou]的干儿子自居，成了太后[TaiHou]的近侍太监[TaiJian]，专门侍候慈禧[CiXi]太后[TaiHou]。这时候，小德张的地位已非同寻常，官僚们争先恐后地巴结他，送金送银，小太监[TaiJian]们更是围在其身前献尽殷勤。