1916年4月22日，张作霖被任命为盛武将军督理奉天军务兼奉天巡按使，成为奉天的最高行政长官。主政伊始，张作霖颇费了一番心思。1916年6月28日，张作霖与帮办冯德麟一起发布了一个阐述施政方针的告示。这个告示别出心裁，堪称中国第一个白话文告示。

　　一张白话告示

　　以往的官府告示，“之乎者也”遍布全篇，文字、语句生涩难懂，对普通百姓来讲只能是望文生义，一知半解。而张作霖在告示中，开篇就点出他用白话发布的缘由所在：“向来官府所出的告示多半是些文言文语，遇着那不通文墨的人，每每看不明白。今日我们两人的言语，是要人人听见，人人明白。所以要用一篇白话儿，与我们奉天的父老子弟说一说。”不仅如此，通过告示，张作霖还意识到官府与百姓沟通的重要，在张作霖看来：“原来我们中国头一件最要紧的毛病，就是上下隔膜。不但是做官的人，不知道那百姓的艰难，就是做百姓的，也不晓得当官的辛苦，所以办出事来，谁也不能称心满意。我们两人本是这块土上生长的人，我们对百姓的艰难困苦，知道的明明白白，就恐怕你们大家里头，还有不明白我们的意思的，所以这一篇的言语，还要你们大家仔细听一听”。

　　东北地区匪患猖獗由来已久，政府曾多次倾力剿匪，虽有一定的成效，但总是除而未决。主政伊始，张作霖就下定决心把治理匪患、确保奉天一方的平安列为首要解决的问题：“第一样要办的事情，叫做弥盗。怎么叫做弥盗？就是想个法儿，把各处地方上的胡匪，打扫的干干净净的意思。这几年间，奉天各处的胡匪，把百姓糟蹋的不得了，要不趁早地想出个正本清源的法子，老百姓的日子就没有法子过啦。所以，我们就把惩治盗匪当作第一宗要紧的事。”

　　经济是基础。如何理财，如何把钱用在刀刃上，又如何对得起奉天父老的血汗钱，张作霖在告示里说：“第二样要紧的事情，就是理财，理财两个字，并没有什么精微奥妙，总而言之，不过是两句话，就是要一个钱有一个钱的来历，化（花）一个钱有一个钱的用处，这才能叫个财政。你们纳捐纳税，固然是义不容辞。不过，化（花）钱的人要随便地挥霍起来，也是对不起你们的。我们奉天的财政，这几年中，越发的杂乱无章，我没有到任以前，早就耳有所闻。所以，这些天的工夫，时时刻刻，要想一个整理的方法，得省一文便省一文。因为官家所化（花）的钱，就是老百姓所出的钱。只要那化（花）钱的省去一分的浮费，就是让那出钱的人，留一分的气力。”

　　张作霖一生善于运用权术，有自己一套独特的用人之道：“第三样要办的事情，就是察吏……我方才到任，还要详细考查。人品，是不是可靠；声名，是不是平常；断案，是不是公平；待民，是不是苛虐。等我调查的明确，自然有一个持平的办法。我用人行政，向来是一秉大公，既没有一个私人，也没有一定的成见，只要是与你们有利无害，我是不怕嫌怨的呀。”

　　吸食鸦片在那个时代司空见惯，甚至形成一种独特的鸦片文化。尽管张作霖本人也吸食鸦片，但他能充分认识到鸦片对于个人、社会的危害，告示说：“如今鸦片烟，国家刚在那极力禁止，不知道什么缘故，又添上一种打吗啡，真是无奇不有了……要知道，人的身体，本是万事的根本，不能保身，焉能保家？不能保家，焉能保国？我们奉天，左盘右算，就是这么几个人，要是有一部分都弄成一个半死不活的样子，请问我们这日子，还有一个过法吗？”

　　这张白话文告示最后说：“总而言之，到了如今的时候，要把我们家乡的事情，弄到好处，不过就是几句话。一面把有利的事情，办了出来，一面把有害的事情，剔了出去。大家都要拿出公心，规规矩矩的，不要胡闹，然后大局的前途，才能够有点希望。所以，我在这立法之初的时候，把这些要紧的言语，老老实实向你们大家说，我们同乡父老子弟，能够体贴出来这种苦心，遇事再肯帮我的忙，这更是我们俩人的希望啦。”