1927年的中国，随着北伐的高歌猛进，形势发生了意想不到的变化，其中最令国人扬眉吐气的是中国收回了位于汉口、九江的英租界。俗话说弱国无外交，更何况收回租界，无异于要列强把吃进肚里的肥肉吐出来，难度可想而知。中国人第一次成功收回租界是在1917年，北洋政府借助第一次世界大战中德国快被打败之际，收回了天津和汉口的德租界，但是像这样的好机会毕竟还是百年难遇。民众身受租界之痛，也尝试过组织起来对抗英国殖民者。

　　1925年五卅惨案发生的时候，镇江的游行示威人数就达到了三万，但还是被英国水兵和巡捕镇压了下去。到了1927年的时候，汉口和九江英租界已经被英国人强占了长达66年之久，此时民众对英帝已经是群情激昂，到了要喷发的临界点。数月前英国不但调兵遣将，帮助军阀抵抗北伐军，还以军舰炮轰万县县城，制造了千余家民房店铺被毁，死伤千人的万县惨案。

　　于是在中共领导下，1926年12月26日，汉口各界群众20余万人举行了反英大会，其中一项要求就是立即收回租界。1927年元旦，武汉民众为庆祝国民政府迁到武汉和北伐战争的胜利，连续三天举行盛大的庆祝活动。1月3日下午，在临近租界的空场内，中央军事政治学校正在宣传演讲，民众越聚越多，英军水兵竟然冲出租界，用刺刀向人群乱捅，刺死一人，重伤80余人，轻伤300多人，制造了汉口“一三”惨案。

　　中共领导的湖北省总工会立即声讨英帝国主义的暴行，李立三、刘少奇组织多达30万的民众参加了反英示威大会，并占领了汉口英租界，武汉国民政府也派外交部长陈友仁对英进行紧急交涉，陈友仁强硬的命令口吻，让一向以太上皇自居的英国领事馆无言以对，不得以退让，汉口英租界被国民政府接管了。1月6日九江也发生了类似事件，九江英租界被北伐军接管。

　　中英双方后来举行了16轮的谈判，中国民众的力量和国民政府的铁腕作风，迫使英方做出了重大让步。3月15日，武汉政府正式收回了汉口的英租界和九江的英租界。而为了保住上海的英美租界，英国调动了有史以来规模最大的在华军队，前往上海和香港集结。（何亮亮）