明末陕西农民起义，最初的起义首领几乎都用的是假名，什么点灯子、不沾泥、射塌天、革里眼，五花八门，煞是热闹，究其原因，是这些人虽然造反，他们的妻儿老小却还在老家当大明百姓，隐姓埋名，为的是不连累家人。

　　太平军举家随营，而且笃信天父天兄能帮他们打下江山，自然不屑前辈们那种躲躲闪闪的窝囊劲，但这并不意味着他们不喜欢改名，恰相反，太平天国上自天王洪秀全，下至普通一兵，改名蔚然成风。

　　洪秀全自己的名字，按他儿子的话，是“天安的”。他本来谱名仁坤，小字火秀，开始传教之初，就假托天父旨意，改名洪秀全，这是因为上帝叫“爷火华”，自己名字当然不能有火。不但如此，秀全这两个字可以很方便地拆开来做文章，后来金田起义，上帝会就大玩拆字游戏，编造什么“三星高照日出天”，什么“三八廿一，禾乃玉食，人坐一土，作尔民极”，合在一起就是洪秀全要当帝王。这招显然十分好使，直到洪秀全和太平天国生命的最后几年，他还日复一日不厌其烦地编造着新字谜。

　　不过洪秀全可不是只有一个名字，他自己记载，上帝让他改名时嘱咐，他“下凡这几年”，有时候要叫洪秀，有时候叫洪全，这大约是为了保密和逃避清方追查；后来当了天王，他给自己起了个小名“洪日”，这自然是因为他自称太阳之故。

　　洪秀全的重臣、大将中，改名字的也很多。比如北王韦昌辉和弟弟韦志俊，原本叫韦正、韦俊；大将李来芳，本名叫李开芳；名医李俊良，原本叫李俊昌；英王陈玉成，原本叫陈丕成；答天豫薛之元，原本叫薛小。

　　其中有些人甚至改了不止一次姓名。如忠王李秀成，本名李以文，改名寿成，又改名秀成；赞王蒙得恩，本名上升，改名得天，又改名得恩；奏王赖世就，本名赖九，改名赖世国，又改名赖世就。

　　为什么改名的人，太平天国特别多？

　　封建时代各朝都有“避讳”，帝王的名字不可以随便用于其他场合，如果是双名，一般规定不能连用。太平天国对避讳的爱好，到了让人不可思议的地步，天父天兄的名字，洪秀全父子和东西南北翼五王的名字要避讳，一些不好的字眼，如丑、亥（和“害”同音）等要避讳，甚至有些常用字，如师（只许用于军师、先师、后师等）、龙（只许说“宝贝龙”而不许用于取名）等也不能用，“王”、“主”等看上去比较“威风”的字同样不允许用。这样一来，许多姓都不得不改，王是中国排名前三的大姓，洪秀全表哥家也姓王，可因为王这个字不许用，王姓都被迫改姓汪或者黄，太平天国境内因此连一家姓王的都找不到；洪秀全不许一般人姓洪，安徽人洪容海加入太平军第一件事就是改姓“童”，他后来投降清军，第一件事就是把姓再改回来。同样，赖世国改赖世就，蒙得天改蒙得恩，也是为了避开避讳词。李俊昌改李俊良，是因为北王叫韦昌辉，有个昌字；李开芳改李来芳，则是因为翼王叫石达开，有个开字。