在《水浒传》第九回里，罪犯林冲在花和尚的一路保护下，顺利到达沧州牢城营，“但见：。。。来往的，尽是咬钉嚼铁汉；出入的，无非沥血剖肝人。”这个描述还是很可怕的，“咬钉嚼铁”、“沥血剖肝”等等，其实并非作者的夸张，正如有些犯人对林冲说的那样：“。。。若是无钱（打点），将你撇在土牢里，求生不生，求死不死。”宋朝的监狱就是这样的黑暗，监狱警察不光会折磨人，还会别出心裁搞发明创造，变着法儿摧残囚犯，其手段之恶劣，心理之变态，实在令人难以想象。

　　宋朝政府设置的监狱，官方统一叫“牢城营”，地方上却有不同的叫法，比如发配卢俊义的沙门岛牢城营叫“沙门寨”，发配武松的孟州牢城营叫做“安平寨”等等。监狱警察的称谓也五花八门。由于宋朝监狱属于军队代为管辖，所以，监狱长一般都是军官担任，叫“团练”，副监狱长叫“都监”或者“兵马监押”（武松曾被张都监和张团练合谋陷害）；管教队长叫“节级”或“管营”（施恩的父亲就是“管营”）；一般警察叫“差拨”或“小牢子”（林冲入狱时，就被“差拨”敲诈了十五两银子）。

　　别看林冲、武松、宋江等人在监狱里活得都挺滋润，那是因为有人在照顾他们，有的送了钱，有的走了后门。比如，柴进为林冲专门写了书信，施恩三进监狱帮助营救武松，宋江有戴宗在关照，狱警们要么是收了钱，要么是卖面子，没怎么为难他们。没有钱也无关系的罪犯，日子就没那么好过了，只要进了监狱，一百个会有九十九个被虐待至死，侥幸有一个活下来，也会被折磨得不成人形。

　　据《宋史-刑法志》和《容斋四笔》的记载，当时的监狱警察发明了许多神乎其技的刑罚，专门以虐待囚犯为乐，其中许多颇有“创意性”的发明，毫无人性可言，简直就是心理变态，今天读来依然让人毛骨悚然。

　　第一种叫“杀威棒”。老实说，这个不是狱警的发明，而是他们在偷换概念。中国古代有一种著名刑罚，叫“杖”，俗称挨板子、打屁股，春秋时期就有了，晚清还一直在沿用。但是，到了宋朝的监狱里，狱警将“杖刑”稍加变通，改为“杀威棒”，罪犯入监，有理没理都要打一百下，比如林冲到沧州，管教队长说：“你是新到犯人，太祖武德皇帝留下旧制：新入配军，须吃一百杀威棒。左右与我驮起来。”显然这是在扯虎皮做大旗，是个敲诈的借口，赵匡胤什么时候定过这样的规矩？要知道，一百棒子下来，罪犯的“威风”肯定是打没了，估计大半条命也丢了。当然，只要给了钱，随便找个借口，棒子也可以免掉不打。

　　第二种叫“铁叶盘头枷”。这种刑具在各种电影、电视剧里经常看见，罪犯脖子上戴的那个玩意，还有条铁链子连接手上的手铐，学名叫“枷锁”，不同的材料决定了枷锁的不同重量，武松就戴过七斤半重的。重量还在其次，关键就在于戴的时间长短。按照宋代的刑律规定，根据罪犯的罪行大小，少则戴一天两天，多则戴一年半年，期限一到，就得把枷锁给人去了。但是，宋朝的监狱警察们喜欢玩个性，在时间上搞“创意”，经常故意“忘记”给犯人去掉枷锁，时间长了，犯人颈骨就会变形，腕骨也会折断，铁链子甚至会长进肉里去，想想都瘆得慌。

　　第三种叫“饿饭”。这一条在现在看来，有些不可思议，哪有不给人吃饭的道理啊？你还别不信，宋朝的狱警经常干这样的缺德事，如果看哪个罪犯不顺眼，就会十天半月不给饭吃，直到罪犯饿死为止，这也算是一种发明吧。其实宋朝法律还是相当人性化的，据《昼帘绪论-治狱篇》记载，囚犯饭食由监狱供给，每名囚犯都要享受到一天两升米饭和十文菜钱的待遇。《宋刑统》卷29还规定，监狱方“应给饭食而不给者，杖六十”，就是说倘若狱警克扣犯人伙食，要打责任人六十大板。可惜这种良法美意没被能彻底贯彻执行，所谓“上有政策，下有对策”，诚哉斯言。

　　第四种叫“闷招”。这个“小发明”简直绝到了家，具体做法是在麻袋里装满土或者石头，压在犯人肚子上，犯人只能出气不能进气，最后窒息而死，从尸体外表看，还找不到丝毫受伤的痕迹，如果闹起官司来，狱警们可以把责任推得一干二净。现在有人打架，也喜欢使用这一招，只是有所改动，用被子蒙住头脸开打，往往看不见伤痕，算是推陈出新了。《水浒传》里说，当年武松在孟州牢城营劳改，狱友曾传授他这一招儿，不过，像武松这样的好汉，要杀人多半只用拳脚，不会用这样的阴招。