被西方列强打怕了的清政府，在甲午战争输给“小日本”后，痛感亟须建立一支新式武装。一时间，上下官员都忙着以“筹饷练兵为急务”。费尽心机的朝廷大员们怎么也没料到：自己辛辛苦苦组建起来的新军，却成了革命军！

　　“特别谕命”到广西

　　光绪十九年(1894年)冬，清政府开始在天津附近的小站编练新军，组建10个营，号称“定武军”。光绪三十三年(1907年)，“小站经验”开始向全国推广。这一年七月，清廷陆军部下令：各省限期编练新式陆军一至三镇(每镇约12500人)，全国合为三十六镇。其中广西的任务是：编练一镇，限5年内编练足额。

　　编练新军的任务下达不过3个月，孙中山等革命党人与游勇、会党武装携手，在广西边境发动镇南关起义。战斗中，100多名义军攻占金鸡山炮台，与数千清军对峙，歼敌200余人，而义军仅阵亡2人。这样的“战果”让清廷十分震惊，立即对广西巡抚张鸣岐发了一道加紧编练新军的“特别谕命”。

　　一直想有所作为的张鸣岐，接到“特别谕命”后兴奋不已。他立即发电与广东、湖南、湖北等省督抚联系，请这些“先进省份”选派得力军官来广西考察，为广西新军的编练出谋划策。一支由数省军官组成的“高级军事观察团”迅速组成，威风凛凛在广西各地视察一圈后，提出“高见”：广西应划分以百色、南宁、柳州、桂林等地为中心的4个协管区，并在各协管区临界地带及瑶山、匪峒等处设立警备队区。同时强调：广西须得编练“一军两镇”新军兵力，才足以安内攘外。

　　军官先当“学习官”

　　要在短时间内组建起“一军两镇”新军，对经济落后的广西来说显然力不从心。张鸣岐掂量自己的“钱袋”后，决定还是保守点，用“寓征于募”方式先编练一镇新军。具体步骤是：由光绪三十四年(1908年)开始，选练步队两标(每标1000余人)。再于第二、三、四年，征练步队两标。其余马、炮、工、辎重各标营，分年配练。

　　深知“强将手下出精兵”的张鸣岐，第一步便是培训军官。光绪三十四年五月，在龙州率先开办学兵营。学兵来源，分别从广西提督龙济光所部“济军”、广西右江镇总兵陆荣廷所部“荣军”中各挑选士兵一队，再从广西、湖南两地招取学兵各一队，合为前、左、右、后4队，进行兵目(军士)教育。同年六月十五日，又在龙州开办讲武堂，由“留桂差遣”的湖北陆军步队第四十一标统带官、湖南候补道吴元泽任监督，通过招考，择优录取学员100人，分为甲、乙两班。