入秋后的武汉，暑气依旧逼人。在武昌紫阳湖畔一个洁净、肃穆的小广场上，曲廊弯弯、碑亭伫立。每当夕阳西下、夜幕降临，周围的居民总爱带着孩子们来这里玩耍、散步、聊天……也许，他们并未在意，这里就是辛亥武昌首义第一枪打响的地方，中国２０００多年专制帝制的丧钟就在这里敲响。

　　但在辛亥革命后裔李厚启老人的眼里，坐落在湖北省总工会院内的这一看似平常的小景致，却是一处承载了太多中国近代史的重要历史“圣地”。退休以后，这位年近古稀的老人一有空就要来这里瞻仰那座高达４米多的纪念碑，望着石碑上的“九角十八星”图案，抚今思昔，怀想革命英烈。

　　据史料记载，武昌起义爆发前夕，汉口宝善里革命机关失事，起义计划暴露，起义总指挥部机关遭到破坏，清军警满城搜捕革命党人，１９１１年１０月１０日凌晨，彭楚藩、刘复基、杨洪胜三烈士在武昌慷慨就义，但军中革命党人的起义准备并未中断，在悲愤之余，大家更是勇气倍增，终于“一声枪响，诸营响应，鸣奏起中国近代史上辉煌、激进的乐章”。

　　这“一声枪响”就从驻扎紫阳湖（当时名为墩子湖）东侧的湖北新军第八镇工程第八营里响起。当天晚上枪声响起，工程八营革命党代表熊秉坤率众“呼啸而出，直奔武昌中和门（起义门）附近的楚望台军械库”。各路起义军集结楚望台，推举吴兆麟任临时总指挥，经过一夜激战，“克复武昌全城”。

　　历史学家、武汉大学教授冯天瑜说：“经武昌新军暴动的沉重打击，沿袭２６８年的清王朝及两千余年的专制帝制之倾覆成为定局。”武昌首义枪响后的一个月，全国各地迅速响应，湖南、陕西、江西、云南、上海等省份纷纷宣布“易帜独立”，专制集权的清王朝土崩瓦解。