国内一直流传着这样一则故事：上世纪60年代的一期《人民画报》刊登了一张“铁人”王进喜在钻井台上的工作照，结果，精明的日本企业通过分析照片里的背景，推断出大庆油田的大致位置和产油能力等信息，后来在石油设备的国际招标中一举中标。抛开这则故事的真实性不说，这张照片的确向世界传递了一个惊人信息：在一个叫做“大庆”的地方，中国人找到了超大型油田。而且，毫无疑问，大庆油田的发现强烈刺激了一些日本人，他们先是目瞪口呆，然后捶胸顿足、后悔不迭，因为在曾经日本统治的伪满洲国，“天赐的良机”与日本擦肩而过。

　　日本在中国东北到处找油

　　作为重要的战略资源，石油的重要性不言而喻。上世纪20年代末，由于各方盛传在中国东北发现石油的迹象，日本人下定决心要在这一地区寻找石油。1931年“9·18事变”后，日本加速对华战争准备，日本政府经营的“南满洲铁道株式会社”内有一个名为“满铁调查部”的机构，它的探矿队就像过篦子一样在东北大地肆无忌惮地寻找战略资源，石油当然是主要目标。

　　当时，日本东北帝国大学的高桥纯一是公认的石油权威，他的石油生成理论是所谓的“海底腐泥起源说”，即石油生成的条件必须是海洋沉积型地质构造，藻类和微生物死骸堆积形成的有机物在地热的作用下分解而成，埋藏在具有海相沉积的地质区域。根据这个理论以及渗透到地表的沥青凝聚物，日本将找油重点放在辽宁南部地区，原因是这里比较靠近海边。