“金三角”通常指泰国、老挝和缅甸三国交界处的三角地带。这里丛林叠嶂,山路崎岖,总面积近20万平方公里,但人口相对稀少,而且多数为土著山民。“金三角”地区物产丰富,不仅有金矿、银矿,还有宝石和其他稀有矿产。由于“金三角”大部分区域的海拔在1000米以上,雨量丰沛,气候凉热适度,为种植罂粟提供了良好的自然条件。百余年来,当地居民在此种植鸦片,成为海洛因等多种毒品的重要产地。有资料表明,目前全世界大约60%至70%的毒品产自“金三角”地区。

　　随着鸦片生产的扩大和盈利翻升,“金三角”一带出现了不少掌控地方势力的毒枭,其中最有名和影响最大的当数坤沙。他当时不仅主导着“金三角”地区的鸦片生意,而且还拥有一支实力强大的武装。尽管他的地盘主要在缅甸境内,但当时的缅甸当局一直无力应对。应该说,从20世纪70年代后期到80年代中期,由于泰、缅、老三国缉毒措施有力,再加上泰国和缅甸军方加大了对坤沙集团的军事打击力度,使“金三角”一带的贩毒团伙在行动上有所收敛。同时,在联合国相关机构的协调下,泰、缅等国推行谷物种植,包括中国在内的一些国家也向该地区提供谷物种植的财力支持,使“金三角”地区罂粟种植和鸦片生产受到一定程度的遏制。从上世纪90年代中叶开始,“金三角”大力开发旅游产业,不少地段成为泰国重要的旅游观光地,尤其是流经“金三角”地区的湄公河更成为外国游客的热点旅游地区,也成为该地区旅游版图上一道亮丽的风景线。

　　近年来,随着中国和相关东盟国家经济交流的大幅增加,澜沧江—湄公河河道更成为中国与缅、泰、老等国家经贸往来的重要水上通道。往返于这条河道的中国商船数目逐年增加。

　　“金三角”地区的河底岩礁密布,行驶在江中的货轮若有不慎便有触礁的危险。而对“金三角”地区的商船来说,它们面临的最大安全风险是活跃在该地区的贩毒团伙和一些有背景的武装团体。据《曼谷邮报》报道,“金三角”地区最大的贩毒团伙甚至拥有数百人的武装力量。近几年,“湄公河”黄金水道上的劫船事件时有发生。劫船者大多要钱劫物,没有对船员生命造成太大威胁，但本月5日发生在湄公河上的惨案就完全不同了。中国10多名船员在“金三角”地区惨遭杀害。究竟谁是杀害中国船员的凶手,相信随着调查的逐步展开,相关线索会渐渐浮出水面。

　　保证湄公河上的航行安全是目前人们关注的一大焦点问题。此间有舆论认为,湄公河是一个国际河道,尤其在“金三角”这样一个被多国环绕的复杂地区,航行安全问题单靠一国是不行的,有关国家必须加强合作,采取集体行动,才能取得实际效果和达到安全防范的目的。 (吴建友)