1928年的元旦凌晨,上海天空荡漾宏亮钟声,“若在静夜,几可闻于全埠”，这是上海第一次敲响海关钟声。2011年12月31日深夜12时前夕,3d灯光秀映现于上海海关大楼和浦发银行大楼,全国、全世界的观众都可在电视屏幕中,看到变幻莫测的现代灯光和盛大焰火交相辉映的五彩缤纷的夜空。随着海关大钟敲打出的12声巨响,人们欢乐愉快地迈入了新的一年。大地回春之际,让我们伴着熟悉的钟声一起来揭开海关钟楼的神秘面纱。

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　　海关大楼建造在外滩的真实原因

　　古代市舶司为海关的前身。1113年在华亭县（今上海松江区）设置市舶务，截至2013年,上海海关已饱经900年的沧桑岁月。1685年，清政府在松江府华亭县漴阙（今上海奉贤区）设置了江海关，成为中国首批正式以海关命名的机构之一。在上海海关900年历史进程中，建造了许多不同历史时期不同风格的关署。

　　海关大楼为什么建造在外滩？1845年，英国驻上海第一位领事巴富尔向清政府海关道宫慕久提出：由于已开辟租界，外国商业区分布在外滩一带，外国商人到海关来缴纳税款、办理手续需要走好几里路，很不方便，要求把办理进出口税务的海关关署搬到英租界的中心区——外滩。海关道台经巴富尔请求和催促，1846年海关道宫慕久在北门外头坝南面浦设立新关(头坝地跨吴淞江,当时洋人称为苏州河,国人附和之。那时白渡桥尚未建造,左边无建筑，故称北门外头坝南面浦,面临黄浦江。)江海北关，专门办理外国商船载运进出口货物的征税事务。但事后巴富尔在1847年写的一篇报告书中，却暴露了英国领事的真实动机：“坚持搬关署的真实用心,是为了能够对海关实施监督，以遏制那些旨定有害于我们一般利益的行为。”1846年新建江海北关关署在上海县城(原南市区)以北，故称北关，而在上海县城外马路和环城马路之间原来老关署则称为江海大关，主要办理国内沿海航线船舶所载货物的征税事务。江海北关关署为中式房屋三大进，每一进五楼五底，两边廊屋盛多，还有头门、辕门、建竖旗杆。

　　1857年海关路外滩建古庙式关署。1853年，江海关关署在小刀会起义军战乱中被毁，此后，关署几经迁移,总是租用别人的房屋。1854年在英国人阿礼国策划下上海道台（上海城市最高行政长官）吴健彰经过两江总督批准,与英、美、法三国领事组成江海关关税管理委员会，洋人参与江海关行政管理。1857年，上海道台吴健彰用工料银6800两，在海关路外滩(1857年时仍称海关路外滩)这块地皮上,修建了一座古庙式关署，大门口有横匾，题“江海北关”。汉口路在1843年开埠前，是通往黄浦江边的四条无名土路之一。开埠后，筑成外滩至河南中路段，因靠江海北关，1846～1865年间，故该路名称为海关路；1865年起，以湖北地名改名汉口路。