新中国成立后,武训一度被错误批判。临清市社文办副主任王明波研究并整理了武训名誉恢复的过程。

　　1951年2月,由孙瑜导演、赵丹主演的电影《武训传》,先后在上海、北京等地公映,好评如潮,曾被《大众电影》评为十部最佳国产影片之一。

　　天有不测风云。1951年5月20日,《人民日报》发表了毛泽东撰写的社论《应当重视电影<武训传>的讨论》,认为　“《武训传》所提出的问题带有根本的性质”,武训的行为是“丑恶的行为”,是在“狂热地宣传封建文化”。

　　不久,《人民日报》又发表了江青参与的《武训历史调查记》,认为“武训是一个以‘兴学’为手段,被当时反动政府赋予特权而为整个地主阶级和反动政府服务的大地主、大债主、大流氓”。“文革”期间,武训被挖坟扬尸。武训研究成为一个30年无人敢于问津的禁区。

　　中共十一届三中全会后,要求为武训平反的声音从民间首先传来。1980年,《齐鲁学刊》发表了江苏无锡张经济的《希望给武训平反》一文。文章写道:“武训何罪,还不是因为他忍受屈辱为穷孩子办了义学吗这有什么罪……”随后,该文被国内多家报纸转载。

　　1983年,万里在全国普通教育工作会议上,提出为武训恢复名誉。在为武训恢复名誉的过程中,张绍虞起了重要作用,成为民间和官方的桥梁。张绍虞是梁山县寿张集乡程海村人,曾任柳林武训师范学校校长,长期在冠县工作。他和万里既是同乡又是同学。1985年6月,张绍虞亲赴北京,向万里反映有关武训的问题。万里明确指出:“省里有权为武训平反。哪个朝代办教育都是对的。武训办学还有罪吗”

　　7月30日,冠县人民政府向聊城地区行署呈送了《关于为武训恢复名誉的请示报告》。9月2日,聊城地区行署向山东省人民政府呈送了《关于转呈冠县人民政府<关于为武训恢复名誉的请示报告>的报告》。

　　同年9月6日,《人民日报》发表了胡乔木在《中国陶行知研究会和中国陶行知基金会成立大会上的讲话》,指出:“1951年,曾经发生过一个开始并不涉及而后来涉及陶先生的关于电影《武训传》的批判……我们不但不能说它是完全正确的,甚至也不能说它是基本正确的。”

　　1985年11月,张绍虞又和冠县领导赴济南,就为武训平反问题向省长汇报。12月18日,省政府向国务院呈送了《山东省人民政府关于为武训恢复名誉问题的请示报告》。1986年4月29日,国务院办公厅下发了《关于为武训恢复名誉问题的批复》,随后为武训恢复名誉的具体工作逐步展开。（卞文超）