2012年是龙年。说到龙，这真是中国文化里面一种独特的意象。西方也有龙，在各种魔法与玄幻故事中频频出现，但此龙非彼龙，西方的龙无论是造型还是性情多来自恐龙，大多是邪恶力量的代表，和中国文化里作为图腾的龙完全不可同日而语。我们的龙代表了太多神秘因子，具有无与伦比的力量，时而吉祥时而恐怖，是圣物，又是惹不起的货，人们对它的感情十分复杂。

最有代表性的故事莫过于叶公好龙。那个喜欢龙的艺术形象的叶公，一旦见到真龙便吓得惊慌失措，书生刘向把这个故事写出来，用来讽刺那些不切实际、表里不一的人，可怜叶公被世人嘲笑了几千年，真是冤枉。

历史上的叶公并不是个小丑似的人物，他会打仗、勤政爱民，更可敬的是为了国家安定，把自己的官位都让出来，班固在《汉书·古今人表》里就将他列为上等人物，评价相当之高。他的冤情，只怪龙这个东西太过复杂，人们对它的感情也很难用简单的喜欢还是害怕来表达。其实，能把龙写在寓言里，还是一条有着八卦情怀的龙，听说有人喜欢它就忍不住下凡来拜访一下，一旦发现人家并不是真喜欢又无比失望，听起来真是一个可爱的、充满人情味的角色。可见刘向对龙的敬意也有限，并不像后世那样，把龙看成至高无上的权威的象征。

科幻作家钱莉芳的《天意》，更是对龙文化的一次大颠覆。在她那个长得很像历史小说的科幻故事里，伏羲即龙，他，或者说是它，来自外太空，是一个误闯地球的外星生物。为了修好它那撞坏的时空机器，并且找人帮它在渤海修出一片能让它在时空倒流中重返太空的陆地，它把文明传授给当时还是原始人的人类，并且用超乎地球人想象的神秘力量帮助人类发展、繁衍。怀揣着这个巨大阴谋，它成了人们眼里既神圣又邪恶的不可抗力量，是为“天意”。我真喜欢这么有想象力的故事，虽然并不喜欢中学历史老师钱莉芳对中国龙图腾的解读。

现在我们眼里看到的龙，出现在年画上、红包上，被设计师用各种风格诠释出来、被商家用饮料罐子扎出来的，是一个美丽的动物。它长长的柔软的身体分明就是蛇或蟒，但因为被色彩鲜艳的鳞片装饰着，一点也不可怕；似鹿似虎的头，鳄鱼般的嘴，肚皮上还有四只很讨喜的小爪子。它们作飞腾状、作戏珠状，或是幻化成长角的男女小童穿上小红马褂作拜年状，传达的都是一派喜气。

龙的形象，在历史上有一个漫长的演变过程。早期是“蛇形龙”和“鳄形龙”，明清时与现在年货摊上的大多数龙就看起来差不多了。不变的是形象，变了的却是关于龙的崇拜，它不再是皇帝专用，也不再被人们顶礼膜拜，不过就是一个特别的形象符号而已。几千年的神龙早已不神了。

因此，不管你懂不懂文化、关不关心历史，只要还过春节，只要还说汉语，民族文化的因子就像血液流在你我的血管里，终其一生也不会改变。(麦小麦)