编者按：徐向前（1901-1990），老一辈无产阶级革命家、军事家，中国人民解放军的缔造者之一，中华人民共和国元帅，党和国家卓越的领导人。山西五台人。1924年4月考入黄埔军校。1927年3月加入中国共产党。战争时期先后任红四方面军总指挥兼第四军军长、八路军一二九师副师长、晋冀鲁豫军区副司令员、华北军区第一兵团司令员等职。新中国成立后，历任人民解放军总参谋长、中央军委副主席、国务院副总理兼国防部部长等职。1955年被授予元帅军衔和一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。2011年11月8日是徐向前110周年诞辰，本刊特开设专栏，以示怀念。

　　俗话说：亲不亲，家乡人。家乡情，永远是每个人心灵深处难以割舍的一份大爱。刚正朴实、隐忍大度的共和国元帅徐向前自然也不例外。虽然他回乡次数不多，但他的心中无时不牵挂着自己的家乡--大到山西省，小至五台县永安村。他对家乡的关爱，亦如他为人处事的风格一样，内敛而含蓄。

　　早年离家

　　1901年11月8日，徐向前出生于山西省五台县东冶镇永安村。这个小村在滹沱河北岸，是五台县第一大镇，因古时这里曾是冶炼铜铁之地而得名。徐姓是东冶镇一带的大姓，在永安村200多户人家里，以徐姓人家居多。徐向前是永安徐氏19世传人，排名“谦”字辈，原名徐象谦。1927年加入中国共产党以后，他为了坚定革命意志，改名徐向前。徐向前是该村楼院徐家的第六个孩子，也是第二个男孩，他出生之后，祖父在经商失败后去世，徐家的日子顿时一落千丈。徐向前后来回忆说：“我记事时，家境已经破落，仅有薄地十几亩。因无劳动力，土地与人伙种，一年忙到头，糠菜掺半，勉强维持温饱。”

　　在亲戚们的帮助下，徐向前的父亲考取了秀才功名，并以教书为生，对子女要求很严。他节衣缩食供孩子们读书，鼓励他们长大为国家建功立业。10岁那年，徐向前上了本村的私塾。

　　徐向前的母亲是个吃斋念佛的家庭妇女，节俭勤劳，心地善良，一向怜贫惜老、施舍僧侣。母亲的善举，潜移默化地影响着子女们。

　　1913年，12岁的徐向前考入东冶镇沱阳高级小学。沱阳高小是五台县的第一座新式学堂，课程内容丰富，授课的教师中还有几位留过洋的先生，传播了不少新思想。在这里，徐向前增长了知识，阅读了大量进步书刊，救国救民的思想进一步成熟。多年以后，徐向前回忆说，沱阳学校应当算是他的第一个母校。他在《历史的回顾》一书中写道：“我十分喜欢这所学校，当时学校开设的课程有历史、英语、理化等。”除了正式课程以外，徐向前还如饥似渴地阅读了《三国演义》、《水浒传》、《岳飞传》、《七侠五义》、《小五义》等书籍，其中的侠义人物、英雄人物对他影响很大。高小毕业后，他曾到河北省阜平县，跟着姐夫当学徒，白天磨面，晚上点着油灯看书学习。

　　1919年3月，徐向前考入刚刚创办的山西省立国民师范学校。国民师范首批招收的是两年制的速成班，在全省范围内录取了1500多人，是当时太原规模最大的一所学校。其时，阎锡山投资25万元创办这所学校，目的是网罗人才为自己所用，所以一方面实行免费教育，一方面实行半军事化管理。学校还开设军事课，由军人任教官。学校开学不久，北京爆发了反帝爱国的五四运动，并迅速波及全国。18岁的徐向前深受影响，从此，他开始冷落小说，热衷于关心国家大事，课余时间大量阅读各种进步书刊。也就是在这个时期，他第一次知道了列宁，知道了共产主义。

　　1920年，已经19岁的徐向前由父母做主，和东冶镇朱门长女香蝉定了亲。学满两年正式毕业后，在川至中学小学部当教师的徐向前完成了婚姻大事。次年，香蝉生下一女，取名松枝。可惜没多久，妻子得了不治之症撒手人寰，松枝在爷爷、奶奶、姑姑的照料下长大。

　　在此期间，先后在省城和家乡两所小学担任教师的徐向前，由于经受过新文化运动和新民主主义思想的熏陶，与学校当政者的封建思想格格不入，因而两次被解聘。为寻求正义和出路，他决然投考黄埔军校。

　　1924年，徐向前如愿以偿地成为黄埔军校第一期第一队的学员，并有幸成为孙中山卫队的一员。在黄埔军校中，徐向前参加了同学、共产党员蒋先云成立的进步组织--青年军人学会，进一步了解了共产主义，同时结识了许多共产党人。1927年3月，在国民党反动派叛变革命的前夜，徐向前在武汉毅然加入了中国共产党，从此一往无前，永不回头，为共产主义事业披肝沥胆，鞠躬尽瘁，奋斗终生。

　　在此后的十余年漫长时光里，徐向前为救国救民殚精竭虑、驰骋沙场，一直无暇回乡走一趟。