从1937年到1945年的8年时间里，中国[ZhongGuo]人民为了战胜日本[RiBen]法西斯付出了极大的牺牲，军民伤亡在3500万以上，经济损失达6000多亿美元，为世界反法西斯战争的胜利做出了卓越的贡献。然而在战后的几十年时间里，由于种种原因国际史学领域对中国[ZhongGuo]军民所做出的巨大努力和牺牲一直未能作出客观公允的评价。1985年，我国著名史学家齐世荣教授在第16届国际历史学科大会上提交的《论中国[ZhongGuo]抗日战争在第二次世界大战中的地位[DiWei]和作用[ZuoYong]》（以下简称《地位[DiWei]和作用[ZuoYong]》）一文，在世界近现代史学界引起了较大的反响，同时引发了学术研究领域对中国[ZhongGuo]抗日战争在第二次世界大战中的地位[DiWei]和作用[ZuoYong]的深刻思考。

　　值此中国[ZhongGuo]抗战暨世界反法西斯战争胜利60周年之际，笔者就该文写作的过程专门走访了齐世荣教授。

　　关于如何看待中国[ZhongGuo]抗日战争对世界反法西斯战争所作出的贡献这一问题，美国总统罗斯福在1945年1月6日致美国国会的国情咨文中曾说过这样一段话，美国“忘不了中国[ZhongGuo]人民在7年多的长时间里怎样顶住了日本[RiBen]人的野蛮进攻和在亚洲大陆广大地区牵制住大量的敌军”。1951年9月2日，斯大林在给毛泽东的复电中盛赞中国[ZhongGuo]人民“在消灭日本[RiBen]帝国主义者的事业中起了巨大的作用[ZuoYong]。中国[ZhongGuo]人民及其解放的斗争，大大地便利了击溃日本[RiBen]侵略力量的事业”。齐世荣教授据此认为，战时盟国两大领袖对中国[ZhongGuo]抗战的评价是正确和公允的。

　　但是在战后二战史研究中，大部分西方学者都不愿意承认中国[ZhongGuo]抗日战争为世界反法西斯战争做出巨大贡献这一事实。在他们所著的二战史著作中，对中国[ZhongGuo]抗日战争大都语焉不详，有的寥寥数语一带而过，有的甚至避而不谈。

　　20世纪60年代以前，也就是中国[ZhongGuo]和苏联关系密切的时候，苏联出版的二战史对有关中国[ZhongGuo]抗战的评价还是较为客观和公允的。但是涉及的范围有限，更谈不上具体翔实。60年代以后，苏联史书中有关中国[ZhongGuo]抗战的内容也随着中苏论战的升级和两国关系的破裂，而没了踪影。

　　1985年第16届国际历史学科大会在德国召开。大会议程一共有三大主题，其中有一个是二战。中国[ZhongGuo]代表团团长、中国[ZhongGuo]史学会负责人刘大年找到了齐世荣教授，请他向大会提交一篇有关二战的论文。

　　中国[ZhongGuo]学者谈二战自然离不开抗日战争，不能只写欧洲战场。既然是参加国际史学大会，这篇论文就必须凸显出抗日战争在国际反法西斯战争中的地位[DiWei]和作用[ZuoYong]。但是如何将二者结合起来写，却没有前人的经验可供参考。

　　新中国[ZhongGuo]成立以后，国内的史学工作者对抗日战争在第二次世界大战中发挥了巨大作用[ZuoYong]这一点的认识上是基本一致的，也有相当一批学术价值较高的论文和专著问世。其中对抗日战争的论述多从比较大的范围内来谈，比如说中国[ZhongGuo]抗击了多少日本[RiBen]军队，我们做出了多大牺牲，中国[ZhongGuo]军民的伤亡人数，损失的财产总数等等。但是在整个世界的大背景下，中国[ZhongGuo]抗日战争，究竟为世界人民的反法西斯斗争具体发挥了怎样的作用[ZuoYong]，谈的还不够。加上各种客观条件的限制，学者们所依据的史料多为中文材料。因此很难形成系统地对抗日战争在第二次世界大战中的地位[DiWei]和作用[ZuoYong]做出客观的、详细具体的评价。

　　在长期的世界现代史教学和科研过程中，齐世荣教授积累了相当丰富的英、日、苏等国史料。接受了刘大年先生的邀请后，齐世荣教授费时8个月，写成了《地位[DiWei]和作用[ZuoYong]》一文。他说，自己将二战分为若干阶段，分段论述了抗日战争在第二次世界大战中具体发挥了怎样的作用[ZuoYong]。

　　从卢沟桥事变到欧战爆发前，中国[ZhongGuo]军民的英勇抵抗令日本[RiBen]法西斯深陷中国[ZhongGuo]大陆。首先有助于苏联击退日本[RiBen]于1938年8月和1939年5月分别在张鼓峰和诺门罕两地发起的挑衅。张鼓峰战斗正酣时，日军反坦克弹药告罄向东京要求紧急调拨，但是日本[RiBen]陆军省的答复却是：当年11月的弹药生产额都已经优先分配给汉口战役了。正是中国[ZhongGuo]人民的浴血奋战，有力地保证了苏联远东地区的一方平安，使得苏联后来能够全力以赴应对来自西方——纳粹德国的威胁。其次，粉碎了英美在远东的绥靖政策，特别是英国的远东慕尼黑阴谋，避免成为第二个捷克斯洛伐克，使得中国[ZhongGuo]得以保存下来，成为同盟国的重要抗日基地。第三，欧战爆发之际推迟了德意日法西斯缔结同盟，减轻了英法在远东的压力。从1938年1月起，德国就向日本[RiBen]提出了缔结三国同盟条约的问题。但是，日本[RiBen]担心在中日战争结束前因受与德国同盟条约的限制而过早陷入欧战，1939年春夏之际，日本[RiBen]平沼内阁就条约草案谈论了70多次，却迟迟没有决定。直到1940年9月，欧战爆发一年后，三国同盟条约才正式签订。日本[RiBen]未能在军事上给德国以配合，与中国[ZhongGuo]人民坚持抗战是分不开的。

　　从1939年9月二战全面爆发到1941年12月美国参战，这一阶段中国[ZhongGuo]战场发挥的主要作用[ZuoYong]是拖住了日本[RiBen]陆军主力，使苏联避免了东西两线作战。由于中国[ZhongGuo]抗战的影响，日本[RiBen]法西斯在发动太平洋战争时投入南方战线的兵力严重不足，而且其南进行为不是考虑周密的战略决策，而是铤而走险的蠢动。

　　从珍珠港事变到日本[RiBen]投降，中国[ZhongGuo]人民为抗战继续做出了巨大贡献。当时世界分为轴心国和同盟国两大阵营。战线在三个舞台上展开，第一个是欧洲、大西洋、北非、地中海周围地区，第二个是东亚地区，第三个是太平洋地区。1941年以后最初轴心国一方占有优势，但是1943年10月的莫斯科四国会谈以及11月的开罗会议成为两大阵营力量对比发生变化的重大转折点。由于中国[ZhongGuo]人民八年的抵抗运动，基本上消耗了日本[RiBen]军国主义的力量。在这3年多的时间里，国共两党的军队更是一起牵制了日本[RiBen]近百万大军，成为太平洋战争取得最后胜利的一个重要因素。苏联红军能够倾全力打击德国法西斯，也因为在远东没有后顾之忧。在中国[ZhongGuo]军民屹立不动的时候，日本[RiBen]是绝对不敢贸然北进的。

　　西方和苏联史学家在日本[RiBen]最后投降的问题上分别认为是美国的两颗原子弹、苏联红军出兵东北所起的决定性作用[ZuoYong]，而忽视了中国[ZhongGuo]军民所作出的巨大牺牲。齐世荣教授告诉笔者，他在这篇文章中专门写道，“不应忘记的事实是：日军在投降前已经被中国[ZhongGuo]人民的连续八年、大小几十万次的战斗打得狼狈不堪了。日寇有如一匹野兽，使他最后致命的可能只是一两支箭，但如果他不是在毙命前已经满身创伤，还是会继续挣扎的”。

　　齐世荣教授回忆道，代表团临行前，有关人员对《地位[DiWei]和作用[ZuoYong]》一文进行了讨论，大家一致认为该文切实说明了中国[ZhongGuo]学者关于中国[ZhongGuo]抗日战争在二战中的重大贡献。

　　大会按时在德国召开。齐世荣教授在会上用英文就该文的要点作了15分钟的发言，取得了相当大的反响。

　　日本[RiBen]历史学研究会主编的《历史学研究》在1986年第6期上发表了伊集院立的文章，对《地位[DiWei]和作用[ZuoYong]》一文给予了高度评价，称“这个报告是以中国[ZhongGuo]人民的抗日斗争史放到世界史中而进行的分析。因此，齐的报告把中国[ZhongGuo]人民对与欧洲、东亚以及美国大陆的国际反法西斯战线作出的贡献及所占的地位[DiWei]进行了冷静的分析论述。这一分析给予了人们深刻的印象”。

　　国内史学界对《地位[DiWei]和作用[ZuoYong]》一文也予以充分肯定。1999年，适逢世纪之交，兰州大学出版社编辑出版了《20世纪中华学术经典文库》，按照编者的意图，入选文章代表了20世纪不同时期各学科主要研究领域的水平，集中反映100年来中华学术的发展脉络。《地位[DiWei]和作用[ZuoYong]》一文收入文库历史学部分中国[ZhongGuo]现代史卷，该卷有关抗日战争的论文仅此一篇。

　　《地位[DiWei]和作用[ZuoYong]》一文发表至今，时间已经过去整整20年了。但是直到今天，它的论点还经常被有关学者参照、引用。