神话小说[XiaoShuo]中，玄奘[XuanZang]不仅在路上收服了四大弟子：孙悟空、猪八戒、沙僧、小白龙，还带了观音的三宝：锦蝠袈裟、九环锡杖、三个金箍，以及御赐的金钵等。神仙开道，白龙御行，这是何等的威风，然而现实中的唐僧[TangSeng]就没有这么幸运了。非但不幸运，简直是不幸。

　　玄奘[XuanZang]一路西行[XiXing]得到很多人帮助，但不是徒弟，如果说一定要找一个徒弟的话，胡人石磐陀勉强算一个，只有他是主动请玄奘[XuanZang]为他受戒的。

　　由前文可知，现实中的唐僧[TangSeng]起初只有一人，步行五万里才到达西域。当地一个叫慧威的和尚很同情玄奘[XuanZang]，派弟子惠琳、道正护送他西行[XiXing]，他们昼伏夜行至瓜州（今甘肃省安西县东），两名僧人就回去了。玄奘[XuanZang]在瓜州买到一匹马，但苦于无人相引。此时胡人石磐陀来请玄奘[XuanZang]为他受戒，并自愿当玄奘[XuanZang]的向导。有学者认为这个石磐陀就是《西游记》中孙悟空的化身。石磐陀是玄奘[XuanZang]收第一个弟子，而且身份是向导，这一点和孙悟空的身份非常吻合。而且自从玄奘[XuanZang]为石磐陀剃度以后，石磐陀这个胡人就成了一个胡僧，胡僧与孙悟空的俗称猢狲在发音上非常接近，可能是在流传过程当中发生了音变，也不是不可能。但是这个胡人没有像孙悟空一样坚持到底，走到中途就一去不复返了。

　　从这一刻开始，玄奘[XuanZang]只剩下了孤身一人，而他的前方是茫茫沙漠。在沙漠中，玄奘[XuanZang]迷路了，这本就是一件非常可怕的事情，没想到祸不单行，他的最后一个水囊也被打翻。在经过四天五夜滴水未尽的折磨后，玄奘[XuanZang]奄奄一息，这位虔诚的佛教徒躺在沙漠中默念观音。对于玄奘[XuanZang]而言，观音只是他保持生命的精神支柱，真正帮助他走出困境的是匹枣红色的瘦马。显然，这是一匹具有丰富旅行经验的老马，它把玄奘[XuanZang]带到了一口泉水旁边。与英俊的白龙相比，这匹马连原型都算不上了。

　　玄奘[XuanZang]在西天拜见到了谁？

　　在《西游记》中，唐僧[TangSeng]要到达的目的地是西方天竺的大雷音寺，拜见的是如来佛祖。而现实中，玄奘[XuanZang]西行[XiXing]的目的地没有雷音寺，更没有如来。真实的如来即释迦牟尼，诞生于前六世纪，并于八十岁涅槃，而玄奘[XuanZang]西行[XiXing]已经是六世纪的事情，中间已相隔千年，玄奘[XuanZang]到那里当然见不到如来了。

　　玄奘[XuanZang]要去的是当时令众佛教徒无限神往的佛教圣地那烂陀寺（在印度比哈尔邦巴特那以东的巴腊贡村），它是当时印度佛教界的最高学府，在此大小乘并举，以大乘为主。玄奘[XuanZang]到达这里时受到的迎接盛况和小说[XiaoShuo]有得一比，那烂陀寺的僧众闻玄奘[XuanZang]已抵金刚座，特派四位长老前往迎接，更有二百余僧与千余檀越捧幢盖花香前来迎引，在众人的赞叹围绕下将玄奘[XuanZang]迎入那烂陀寺。

　　玄奘[XuanZang]到那烂陀寺时，正是德高望重的戒贤大师住持此寺。这时，戒贤已百余岁，据说是留寿等候玄奘[XuanZang]的，可见他对玄奘[XuanZang]异常器重。玄奘[XuanZang]在那烂陀寺学习五年以后，又四处游学，游历数十个国家，虚心向名师请教。随后又回到那烂陀寺，向他的老师戒贤汇报学习情况，受到戒贤的赞赏。

　　唐贞观十六年（642年），印度戒日朝的国王在曲女城举行了佛学辩论大会，请玄奘[XuanZang]为论主，参加者有五印十八个国王、三千个大小乘佛教学者和外道两千人。当时玄奘[XuanZang]讲论，大家可以随便提问题，但无一人能难倒他。此次辩论让他名震五印，并被大乘尊为“大乘天”，被小乘尊为“解脱天”。戒日王又坚请玄奘[XuanZang]参加五年一度、历时七十五天的大法会。会后，玄奘[XuanZang]决定启程归国。

　　玄奘[XuanZang]回国的消息传开以后，戒日王千方百计地挽留他，迦摩缕波国的鸠摩罗王表示，只要他留在印度，就为他造一百座寺院。可是，这些优厚待遇并没有动摇他回国的决心。

　　回国盛况

　　小说[XiaoShuo]中对唐僧[TangSeng]归唐的经过简单带过，直接由如来座下的金刚驾着祥云护送回国。只提到师徒四人回到大唐后，受到盛况空前的迎接。

　　现实中，玄奘[XuanZang]归国的路途确实是平坦无阻的，而且有人护送，但不是神仙，而是由几个国家的国王以接力形式护送回国。贞观十九年（645年）正月二十五日，玄奘[XuanZang]返回长安，迎接的阵仗也是空前的，“道俗奔迎，倾都罢市”，无论僧俗都来迎接，以至于整个首都的市场都停了。玄奘[XuanZang]回到长安的第二天，就在朱雀街之南陈列他从印度带来的佛经佛像。

　　《西游记》的结局，说唐僧[TangSeng]师徒将经书送回大唐后，又由金刚带回西天，如来给几个人分别授了职位。真实的情况是，玄奘[XuanZang]回国后，唐太宗曾让他还俗辅政，但被大师婉言拒绝，他的心思都在翻译带回的经书上。

　　玄奘[XuanZang]回国后的大部分时间放在翻译工作上，他一生共译佛教经论75部1335卷，无论是翻译数量，还是质量，都是空前的。他还创造性地发明了新译。以前的翻译方式叫旧译，旧译以真谛和鸠摩罗什为代表，旧译者多为外国人，这些人因不精通汉语，或者过于强调意译、直译，往往让中国人难以理解。玄奘[XuanZang]很好地解决了这些问题，他既精通梵文，又精通汉语，所译经典既不失原旨，又通顺流畅，便于中国人阅读。

　　玄奘[XuanZang]回国后还写了一部重要的著作，就是《大唐西域记》，此书记录了西亚、南亚广大区域内的国家、地区的社会历史变迁及当时的状况，玄奘[XuanZang]此书中有些资料，是其他书中所没有的，因此，这不仅让国人开阔了视野，也对印度考古界提供了大量史料。现在几乎所有涉及古代印度问题的书都会引用这本书中的内容。

　　麟德元年（664年），一代佛学大师圆寂。在安葬玄奘[XuanZang]那天，有一百多万人送葬，三万多人露宿墓旁。圆寂后，大师遗骨送往何处了，至今是个谜。