江西之困与家居两年后的“大悔大悟”

　　湘军的意外崛起，使黄泉路近的大清王朝又看到了起死回生的希望。一时间，朝廷褒奖，绅民欢呼，曾国藩[ZengGuoFan]成了滔滔天下的中流砥柱。

　　按理说，此时的曾国藩[ZengGuoFan]应该会呼风唤雨、八面逢源了吧？不是。曾国藩[ZengGuoFan]的日子仍不好过。因为体制仍然不顺，饷项仍须自筹。曾国藩[ZengGuoFan]仍常和他人发生冲突，以致肝气上升，时常处于焦灼愤懑之中。问题的焦点在于曾国藩[ZengGuoFan]没有[MeiYou]实权。大清王朝各省的实权掌握在省长们也就是总督和巡抚们的手中，他们是全省官僚系统的绝对主人。下级官员[GuanYuan]的身家性命掌握在他们手中，对他们唯命是从。

　　曾国藩[ZengGuoFan]需要实权，这一点皇帝[HuangDi]心里很明白。然而，目光短浅的咸丰[XianFeng]却打起了自己[ZiJi]的小算盘：以前只知曾国藩[ZengGuoFan]胆子大，这次才知此人本领大，振臂一呼，即集兵数万，所向披靡。如果他打败了太平军后反戈朝廷，那岂不是比太平军还难对付？即使他不反戈，但由汉人立下拯救王朝之全功，以后满洲八旗的威信何在？皇帝[HuangDi]的如意算盘是让曾国藩[ZengGuoFan]游击野战，歼灭太平军有生力量，最后仍由盘踞在天京脚下的满族将领收功。因此虽然屡获大胜，湘军与清王朝体制上的矛盾仍未理顺，曾国藩[ZengGuoFan]的处境仍然十分艰难。这种艰难在江西表现得最为充分。

　　鉴于湘军是唯一有战斗力的部队，咸丰[XianFeng]皇帝[HuangDi]命曾国藩[ZengGuoFan]出省作战，支援困境中的江西。

　　湘军出省作战实行的是“就地筹饷”，江西官僚系统负有供饷之责。其时江西巡抚是陈启迈，此人气度狭隘，寸权必争。他对曾国藩[ZengGuoFan]指手画脚，呼来喝去，而所下命令又朝三暮四，令人左右为难。对这样一个毫不知兵的巡抚，曾国藩[ZengGuoFan]实在无法敷衍，只好拒不从命。这下子惹火了陈启迈，对曾国藩[ZengGuoFan]“多方掣肘，动以不肯给饷为词”。曾国藩[ZengGuoFan]只好自己[ZiJi]想办法在江西筹饷，这又侵犯了陈启迈的财政权。在他的带领下，江西通省官员[GuanYuan]与曾国藩[ZengGuoFan]针锋相对。

　　曾国藩[ZengGuoFan]忍无可忍，于咸丰[XianFeng]五年六月十二日，以陈启迈“劣迹太多，恐怕贻误大局”，上奏参劾。陈启迈所作所为确实让人无法为之辩解，咸丰[XianFeng]皇帝[HuangDi]阅之大怒，立刻将陈革职查办。

　　然而，接下来发生的事情又重复了湖南的经验，这次参劾不但没有[MeiYou]使其他江西官员[GuanYuan]束手，反而令他们变本加厉。接替陈启迈任江西巡抚的文俊行事一如陈氏，江西官员[GuanYuan]在他的率领下团结起来处处给曾国藩[ZengGuoFan]下绊子设障碍。甚至曾国藩[ZengGuoFan]的兵勇也被人毒骂痛打，遭受侮辱。曾后来形容当时的苦况说：“士饥将困，窘若拘囚，群疑众侮，积泪涨江，以夺此一关而不可得，何其苦也。”当然，使他“积泪涨江”的根本原因，不是江西官员[GuanYuan]的个人素质，而是咸丰[XianFeng]皇帝[HuangDi]对自己[ZiJi]不信任。

　　这就是曾国藩[ZengGuoFan]所说的“为江西所唾骂”，以及“又参抚臬，丙辰被困南昌，官绅人人目笑存之”的难堪经历。

　　正在曾国藩[ZengGuoFan]痛苦万分之时，他接到父亲的讣告。这个噩耗此刻倒成了摆脱困境的良机。他立刻上疏要求回家守孝，并且不等皇帝[HuangDi]的回复，把军队抛在江西，径直回了湖南老家。

　　皇帝[HuangDi]当然不会批准他在家守孝三年，在回复中催他立刻回到军中。曾国藩[ZengGuoFan]给皇帝[HuangDi]上了一封奏折，一股脑儿地把自己[ZiJi]压抑已久的愁苦愤懑都说了出来，期望皇帝[HuangDi]体谅他的苦衷，授予他职权。没想到逞妇人之智的咸丰[XianFeng]帝却和曾国藩[ZengGuoFan]较上了劲。适值此时天京内讧之后，太平军内部分裂，势力大衰，看起来已指日可平，有没有[MeiYou]曾国藩[ZengGuoFan]好像也没有[MeiYou]大碍。于是顺水推舟，批准他在家守制三年，实际上解除了曾的兵权。

　　这当头一棒差点把曾国藩[ZengGuoFan]打昏。他万没料到苦战数年竟是这样一个结果。更让曾国藩[ZengGuoFan]痛苦的是，建立不世大勋的千载良机眼睁睁地从自己[ZiJi]眼前溜走了。此际正当太平军由盛转衰的转折点，而他偏偏在这个时候回了家。他的许多部下，都因军功飞黄腾达。比如以知府投身于他的胡林翼早当上了湖北巡抚，而他却仍是一个在籍侍郎，职位没有[MeiYou]任何升迁。

　　原本自诩硬汉的曾国藩[ZengGuoFan]这回有点挺不住了，举动大异常态，整日生闷气，“心殊忧郁”，动不动就骂人，理学家的风度荡然无存。在极端痛苦中，他拿起了朋友向他推荐的老庄著作。几千年前的圣人之言给了他意想不到的启示，让他恍然见到了另一片天地。他像一个闭关的和尚一样把自己[ZiJi]关在屋子里，一坐就是一整天，把自己[ZiJi]起兵以来的种种情形在大脑中一遍遍过电影，渐渐静下心来。

　　曾国藩[ZengGuoFan]反思，在官场上一再碰壁，碰得鼻青脸肿，不光是皇帝[HuangDi]小心眼，大臣多私心。自己[ZiJi]的个性、脾气、气质、风格上的诸多缺陷，也是重要原因。回想自己[ZiJi]以前为人处世，总是怀着强烈的道德优越感，自以为居心正大，人浊我清，因此高己卑人，锋芒毕露，说话太冲，办事太直，当然容易引起他人的反感。

　　曾国藩[ZengGuoFan]终于认识到，行事过于方刚者，表面上似乎是强者，实际上却是弱者。这片土地上真正的强者，是表面上看起来柔弱退让之人。所谓“天下之至柔，驰骋天下之至坚”。中国社会的潜规则是不可能一下子被扫荡的，那些他以前所看不起的虚伪、麻木、圆滑、机诈，是在这片土地上生存的必需手段。只有必要时合光同尘，圆滑柔软，才能顺利通过一个个困难的隘口。只有海纳百川，藏污纳垢，才能调动各方面的力量，到达胜利的彼岸。

　　曾国藩[ZengGuoFan]把家居的两年称为“大悔大悟”之年，他的思维方式在这里发生了重大转变。

　　人算不如天算。曾国藩[ZengGuoFan]本以为平定太平天国之战与自己[ZiJi]没有[MeiYou]关系了，不想在天京内讧之后，太平天国势力又回光返照，攻破了清军江南江北大营。咸丰[XianFeng]八年皇帝[HuangDi]不得不重新起用曾国藩[ZengGuoFan]。大喜过望的曾国藩[ZengGuoFan]再不提任何条件，立刻出山。

　　曾国藩[ZengGuoFan]的朋友们惊讶地发现，曾国藩[ZengGuoFan]变了，变得他们几乎不认识了：他变得和气、谦虚、周到了；对皇帝[HuangDi]不再那么直言不讳，而是学会了打太极拳；他不再痛恨“滥举”（邀功时拼命保举下属，拉拢人脉），而是“同流合污”了；治军不再一味从严，而是宽严相济了……