1935年7月，萧乾刚一毕业，就由杨振[YangZhen]声和沈从文[ShenCongWen]介绍，进入《大公报》工作[GongZuo]。萧乾刚在天津接替沈从文[ShenCongWen]主编《大公报·文艺》的时候，每月至少来京一次。而每次必由杨振[YangZhen]声和沈从文[ShenCongWen]两位负责，把朋友们召到一起，或中山公园来今雨轩，或“太太的客厅”，常常是边吃喝，边天南地北地聊。常来的有杨振[YangZhen]声、沈从文[ShenCongWen]、金岳霖、林徽音、冯至、朱光潜、卞之琳、李广田，后来巴金、靳以由沪北上，也加入进来。

　　沈从文[ShenCongWen]对萧乾的副刊编辑工作[GongZuo]总是力所能及地给予关心和支持，他还为萧乾的第一个小说集《篱下集》写了《题记》，称“他的每篇文章，第一个读者几乎全是我。他的文章我除了觉得很好，说不出别的意见。”可以看出来，师傅[ShiFu]对徒弟的努力成果是满意的。另外，沈从文[ShenCongWen]将萧乾的《篱下集》和散文集《小树叶》推荐给商务印书馆编入“文学[WenXue]研究会创作丛书”出版。同时，师徒俩联名出版了文艺书信集《废邮存底》。书中收有14篇沈从文[ShenCongWen]的“废邮存底”和萧乾的22则“答辞”，阐释了他们俩的艺术观点。由于是以书信体形式写成，文字真切平实，论理深入浅出，而且可以看出师徒俩一脉相承的艺术审美情趣和价值取向。

　　“八一三”以后，《大公报》缩版，萧乾被遣散。流亡到武汉，又是杨振[YangZhen]声和沈从文[ShenCongWen]两位恩师为他找到栖身之处，还让他参加他们从1933年就开始进行的中小学教科书编篡工作[GongZuo]。在以后的几个月里，杨振[YangZhen]声和沈从文[ShenCongWen]每月都送给萧乾50元钱贴补家用。那时，他和“小树叶”正困居在昆明。萧乾知道那钱是两恩师硬从自己[ZiJi]的薪水中撙节出来的，心里对这份雪中送炭的至情友谊充满了感激。他会珍视这份人世间最美好的感情。

　　萧乾不能忘怀的是，1946年他刚从英伦回国不久，因不满现状，以“塔塔木林”为笔名，假托洋人之口，写了一组反讽现实的杂文《红毛长谈》。沈从文[ShenCongWen]继以“巴鲁爵士”为笔名，写了一篇摹仿“红毛”笔法的俏皮文章，题为《怀塔塔木林》，以响应《红毛长谈》，并流露出批判现实、追求民主的自由主义思想[SiXiang]。他对自己[ZiJi]带出的这位徒弟颇为得意，称：“塔塔对中国本位文化，既理解透彻，文章写来，自然亦庄亦趣，不古不今，驳杂如诸子、精悍有稷下辩士风，引喻设义，奇突幻异，又兼有墨学家宋荣子，法国学人服尔太翁风味。”

　　1948年，《红毛长谈》由储安平主持的上海观察社出版单行本时，萧乾收入了沈从文[ShenCongWen]的这篇妙文《怀塔塔木林》作为附录，也算对师徒友谊的一个纪念。但不幸的是，这竟成了师徒俩最后一次真诚的联袂合作。

　　解放以后，沈、萧分道扬镳的迹象开始显现，真有一点“道不同不相为谋”的架势。

　　解放以后，萧乾在对外宣传的岗位，安心当起“人民的吹鼓手”。沈从文[ShenCongWen]则是硬被逐出了文学[WenXue]阵营，搞起了古代服饰研究。他一定不想放弃钟爱的文学[WenXue]，一度精神失常。他曾用小刀割破血管试图自杀，以求解脱。许多朋友知道沈从文[ShenCongWen]自杀未遂后，都到他家安慰。萧乾更是以弟子学生之谊，多次到沈家探望、叙旧，使沈从文[ShenCongWen]身受感动，绷紧的紧张情绪慢慢松弛下来。

　　沈从文[ShenCongWen]心理很清楚自己[ZiJi]当时所处的位置：若想平安度日，只有放下笔，远离文学[WenXue]，古代文物里才没有是与非和阶级斗争。所以，他在历史博物馆一干就是整10年的讲解员。

　　沈从文[ShenCongWen]也是矛盾的，他虽然做着文物讲解员，似乎远离尘嚣，可也一直巴望有机会出头露面。他希望能得到表明自己[ZiJi]政治[ZhengZhi]进步的机会，哪怕违心地说话做事都在所不惜。萧乾清楚记得1957年反右时，在文联的批斗会上，沈从文[ShenCongWen]发言揭露萧乾早在30年代就同美帝国主义勾结上了。他不敢相信这话出自沈从文[ShenCongWen]之口，他想，我30年代与安澜合编《中国简报》的情况你沈从文[ShenCongWen]是了解的，怎么可以这样恶语中伤。萧乾真想就此割断两人的友谊。朋友之间这样做太伤人心了。但事后萧乾想，沈从文[ShenCongWen]对我的恩太重太重，何况当时他那样做一定是出于强烈的自保意识，不能怪他。

　　60年代初，萧乾下放劳动刚一回京，就去沈从文[ShenCongWen]家拜访，并在有了住房以后还曾请沈从文[ShenCongWen]夫妇来吃过饭，表明自己[ZiJi]又安了窝。友情在持续，70年代初，沈从文[ShenCongWen]在咸宁干校劳动期间，还给萧乾写过两封长信，虽然称谓上由“乾弟”改为了“萧乾同志”，但还是能推心置腹，叙谈自己[ZiJi]的近况和心境。沈在1977年9月22日致萧乾信中谈到他正在摸索新诗道路：“这次疏散下来，因血压常在二百，心脏又膨大，已不能劳动，多半躺在床上。虽无书可看，且不明本地语言，向乡人学习也难具体。因此又写了些诗，试着在‘七言说唱文’和‘三字经’之间，用五言旧体表现点新认识，不问成败得失，先用个试探态度去实践，看能不能把文白新旧差距缩短，产生点什么有新意的东西。或许还可以搞出些样品。”然后他提到中国人民在伟大领袖毛主席领导下，万千民众不断努力，人间奇迹得以一一出现，自己[ZiJi]便在兴奋之中“写了首《红卫星上天》长诗，如有机会在另时公开。可惜照目前情形说来，我大致不会看到这首诗发表了。这也没有什么关系，因为时代多伟大，个人实在小得可笑。”

　　正是沈从文[ShenCongWen]在政治[ZhengZhi]上的激进思想[SiXiang]和行为，导致了沈、萧二人40年的师生情谊到了无法弥合的地步。