1920年以前，勤工俭学生[XueSheng]都能从中国[ZhongGuo]驻法公使馆领取救济金，加上打工获得的一部分收入，还能够维持自己的学业及生活。可是，到了1921年，由于法国[FaGuo]经济不景气，很多工厂开工不足，大批工厂接二连三倒闭，找一份工作十分困难。屋漏偏逢连夜雨。国内主管留学事务的华法教育会以经济拮据为由，在1921年1月中旬宣布与勤工俭学生[XueSheng]断绝经济关系，使留学生[LiuXueSheng]的生活雪上加霜。留学生[LiuXueSheng]们群情激愤，派出代表到驻法公使馆交涉，要求北洋政府解决留学生[LiuXueSheng]的经费问题。公使馆致电北洋政府，报告在法中国[ZhongGuo]留学生[LiuXueSheng]的困难，可是，北洋政府拒绝了学生[XueSheng]们的正当要求，并威胁要把无工可做的学生[XueSheng]“遣送回国”。消息一传出，就引起广大留学生[LiuXueSheng]的无比愤怒。在蒙塔尔纪的中国[ZhongGuo]留学生[LiuXueSheng]赶到巴黎，会同在巴黎的中国[ZhongGuo]留学生[LiuXueSheng]，向北洋政府驻法公使提出争“生存权”和“求学权”的要求。聂荣臻得到这个消息后，立即从胡乃尔动身，连夜赶到巴黎。2月28日，聂荣臻与400多名留学生[LiuXueSheng]一道，汇聚到中国[ZhongGuo]驻法公使馆请愿。在留学生[LiuXueSheng]的坚决斗争下，中国[ZhongGuo]驻法公使馆和华法教育会被迫答应了学生[XueSheng]的部分要求，承诺延长他们3个月的救济金，并帮助没有工作的留学生[LiuXueSheng]找工作。聂荣臻获得了69法郎的救济金，暂时缓解了燃眉之急。

　　中国[ZhongGuo]在法留学生[LiuXueSheng]开展的第一次运动[YunDong]是纯经济性质的，而第二次留学生[LiuXueSheng]运动[YunDong]则是一场政治斗争。这就是发生在1921年6月和8月的“拒款运动[YunDong]”。1921年6月，北洋政府派专使朱启钤到巴黎，同法国[FaGuo]政府密谈，借款3亿法郎，用以购买军火，并以中国[ZhongGuo]某些地区的筑路权、采矿权、税收作抵押。这一严重损害中国[ZhongGuo]权益的卖国行径，引起了中国[ZhongGuo]在法留学生[LiuXueSheng]及其他领域中国[ZhongGuo]人的强烈不满。得知这一消息时，聂荣臻正在克鲁邹（又名施奈得尔）钢铁厂做工，他和其他留学生[LiuXueSheng]一道，专程赶到巴黎，参加中国[ZhongGuo]留学生[LiuXueSheng]举行的示威游行和各种抗议活动。6月30日，旅法各界召开第一次“拒款大会”，并冲进中国[ZhongGuo]驻法公使馆进行抗议，吓得朱启钤等人逃出巴黎。7月25日，中法借款条约秘密草签，借款从3亿法郎增加到5亿，留学生[LiuXueSheng]们得到后更为激愤。8月13日，中国[ZhongGuo]留学生[LiuXueSheng]们召开“第二次拒款大会”，要求中国[ZhongGuo]驻法公使陈箓当众宣布在法国[FaGuo]不得有卖国借款的行为，并须以宣言通告法国[FaGuo]外交部及各报。陈箓面对学生[XueSheng]的激愤情绪，不敢露面，指派公使馆秘书王曾思出面应付学生[XueSheng]。王曾思十分傲慢，斥责、谩骂中国[ZhongGuo]留学生[LiuXueSheng]。留学生[LiuXueSheng]们怒不可遏，把王曾思痛打了一顿。这一场斗争以中国[ZhongGuo]留学生[LiuXueSheng]的胜利而告终，中国[ZhongGuo]驻法公使馆没有在借款条约上签字。

　　聂荣臻参加的中国[ZhongGuo]留学生[LiuXueSheng]第三次学生[XueSheng]运动[YunDong]，仍然发生在1921年。这年夏，北洋政府驻法代表以照顾勤工俭学留学生[LiuXueSheng]为名，向法国[FaGuo]政府索取庚子赔款，法国[FaGuo]政府退还了一部分款项。北洋政府用此款项在里昂筹办了里昂中法大学，并得到广东地方政府的大量捐款。按理，里昂中法大学应当用这笔钱照顾困难之中的中国[ZhongGuo]留学生[LiuXueSheng]，可是，校方对勤工俭学留学生[LiuXueSheng]的困难熟视无睹，却从国内招收一批家境富裕的学生[XueSheng]到法国[FaGuo]学习。这一行径，加剧了勤工俭学留学生[LiuXueSheng]与北洋政府的矛盾。

　　鉴于此，留学生[LiuXueSheng]赵世炎与蔡和森等人在巴黎组织了“勤工俭学生[XueSheng]联合委员会”，组织大家奋起抗争，维护自己学习的权利。他们从各地学生[XueSheng]中抽调125人，组成“先发队”，于9月20日分赴里昂，21日占领了里昂中法大学。中国[ZhongGuo]驻法公使馆与当地警察局狼狈为奸，强行没收了“先发队”成员的护照，并将他们扣押在芒特吕克炮台的兵营。晚来一步的聂荣臻到达里昂时，“先发队”的留学生[LiuXueSheng]们已被押进兵营。于是，他找到公使馆副总领事李骏，陈述留学生[LiuXueSheng]们的窘境，期望得到李俊的理解与帮助。对留学生[LiuXueSheng]的处境有所同情的李俊，让聂荣臻规劝留学生[LiuXueSheng]“幡然悔悟，弃旧图新”。聂荣臻灵机一动，说：“学友们在押，我不能相见，更不能规劝，若先生要我规劝，那请您给我开一张出入兵营的证明吧。”李俊略微迟疑了一下，挥笔签了一张通行证。聂荣臻凭着这张通行证，多次进出兵营，救出包括赵世炎在内的3名留学生[LiuXueSheng]，而其他104名留学生[LiuXueSheng]则被强行遣送回国。

　　进占里昂中法大学斗争的失败，使聂荣臻感到十分迷茫。残酷的现实，也使聂荣臻彻底省悟过来。他认识到：“实业救国”是一条走不通的死路！路在何方？他苦苦思索着。

　　完成转变于比利时