今年89岁的阴法唐精神矍铄，说话中气十足。他家里的书桌上摆着很多与西藏有关的杂志和报纸。这位已经离开西藏的“老西藏”一直关注和关心着西藏。他常对人说：“如果你对西藏问题感兴趣，我们就有共同语言了。” 在他眼里，世界上的人就分为两类：对西藏感兴趣的和不感兴趣的。采访开始前，阴法唐为记者倒茶，和蔼而亲切，又不失将军风度。阴法唐希望想了解西藏解放史的人读读他和老战友们编写的《解放西藏史》，他说：“这本书里记录的都是我们的亲身经历，或者是我们知道的事实。反映的是从1950年中共中央和毛泽东主席决策进军西藏、经营西藏时起，至1965年9月西藏自治区成立这16年的丰富历史。读者可以了解到西藏和平解放前后的真实情况。”

　　准备进军，接受光荣而艰苦的任务

　　新中国成立前夕，中共中央已把解决西藏问题列入议事日程。1949年2月，毛泽东在西柏坡会见来访的苏共中央政治局委员米高扬时说，大陆的事情比较好办，把军队开过去就行了；西藏问题也不难解决，只是不能太快，不能过于卤莽。要考虑到西藏交通困难、大军不便行动、给养供应等方面的问题；民族地区，尤其是受宗教影响较大的地区，不应操之过急，需要慎重稳进。

　　1949年10月13日，毛泽东就西南、西北作战部署致电彭德怀：“经营云贵川康及西藏的总兵力为二野全军及十八兵团，共约60万人。西南局的分工是邓刘贺分任第一、第二、第三书记，贺为军区司令员，邓为政治委员，刘为西南军政委员会主任。”至此，中央把解决西藏问题的任务明确交给二野。

　　之后，毛泽东基于国内外形势的变化，于1950年1月2日从莫斯科致电中共中央、彭德怀并转邓小平、刘伯承、贺龙：“由青海及新疆向西藏进军，既有很大困难，则向西藏进军及经营西藏的任务应确定由西南局担负。”并指示“应当争取于今年5月中旬开始向西藏进军”。毛泽东在这封电报中还强调：“西藏人口虽不多，但国际地位极重要……进军及经营西藏的任务是我党光荣而艰苦的任务。”

　　西南局在接到电报后，刘邓首长经过缜密研究和考虑，认为五兵团18军军长张国华有开辟新区的工作经验，军政领导都曾担任过，因此确定他为入藏部队负责人。随后刘邓于1月7日将进军西藏的计划上报中央。10日，毛泽东从莫斯科回电“完全同意”。刘邓首长征求张国华意见，同意由他在二野随意选择3个师进藏，但张表示还是带自己的部队。15日，刘邓首长在重庆召集18军师以上主要领导干部开会，传达部署进军西藏的任务。

　　当时，二野的部队本已准备“安家”于云贵川等地方，有的部队已向驻防地开拔。此时突然接到紧急通知：停止行动，原地待命，师以上主要干部到重庆开会。二野首长历来只给兵团一级干部交待任务，这一次召集师一级干部开会，必然有特殊情况。大家纷纷猜测将要安排的任务：去海南岛、台湾，还是去西藏？

　　刘邓首长在会上传达了党中央和毛主席的指示，重点讲了进藏的意义，要求指战员们要有大局观，并强调任务的艰巨性和光荣性。原本已确定去川南条件不错的几个地方驻扎，现在却改为进藏，这对部队的情绪影响很大，艰苦、生死、婚姻、家庭等等，一下子都成了部队面临的很直接很现实的问题。经过一段时间的宣传教育，部队的思想情绪逐渐由低迷转为高涨。除了个别人，大家都争相报名入藏，其他部队也不乏踊跃报名支援18军者，甚至还有不少女同志要求入藏。

　　根据毛泽东的关于“进军西藏，不吃地方“的指示精神，部队开始了入藏前的准备工作。首先是进行精神准备，这包括学习中央指示、领会进军西藏的意义、了解西藏的概况、掌握必要的藏语和民族宗教知识与政策。在物资上，包括衣食住行用品都在准备之列，每个战士要背足半个月的粮食（包括蛋黄蜡、燃料等）。因为每个战士须负重35公斤左右在高原上行军，战士们还进行了高原行军和作战的军事训练。

　　在大部队行动前，首先派出了两支先遣部队。我所在的18军52师作为其中的一支，由师长率一个团先开往甘孜，在那里建一个进军基地。除为后续大部队做掩护、修筑公路外，还要调查社会情况、做统战和群众工作。当年成都到雅安已通公路，雅安到甘孜则须徒步行进。52师的先遣部队于1950年3月出发，另一支先遣部队则由53师副政委带队于7月出发。雅安至甘孜的公路修好后，大部队于1950年8月底出发。