在第24届国际数学家大会上，人们经常听到数学家们提到一个名字：冯康。世界著名数学家、菲尔茨奖获得者丘成桐认为，中国近代数学能超越西方或与之并驾齐驱的、能够在数学历史上很出名的有三个：一个是陈省身教授在示性类方面的工作，一个是华罗庚在多复变函数方面的工作，一个是冯康在有限元计算方面的工作。

　　冯康曾两次被邀请在国际数学家大会上做45分钟演讲。

　　然而，不仅老百姓不知道冯康是谁，就连嗅觉灵敏的记者们也对这个名字十分陌生。他在9年前去世时，甚至没有一家国内大报刊登消息。

　　20年前，冯康对刚刚招进旗下的博士生袁亚湘（现任中国科学院数学与系统科学研究院副院长）说的那3句话，至今令袁亚湘难以忘怀———

　　第一句：“小袁，组织上决定派你出国，你怎样考虑？”

　　第二句：“如果选择出国，你就别学有限元，你学有限元就别出国。”

　　当年20岁出头的袁亚湘知道，有限元是冯康先生在20世纪五六十年代中国与世界数学界隔绝的情况下，独立创造的微分方程的分析和计算方法，并先于西方建立了严密的理论体系，是国际公认的当代计算数学的一项重大成就。如果自己跟随他学习有限元，当然可以让有限元独步天下。但是，如果自己出国，应该学什么呢？

　　第三句：“你应该转攻非线性优化。”

　　非线性优化是一门新兴学科，这方面我国与世界先进水平有较大差距。“至今，我每次想起冯先生的这几句话，都感触良多。”袁亚湘对记者说，冯先生是一个真正的科学家，是一个帅才。其实他可以像许多人一样，把学生都放在自己的门下，学自己的东西，壮大自己的势力。但是，冯先生是从中国数学发展的大局考虑，他希望能为国内的数学弱项培养人才。

　　袁亚湘说：冯先生涉猎广泛。他先是学物理的，后来转而搞纯数学，然后又搞计算数学。这种多学科的知识架构使他看问题不像一般的研究人员，只注重自己研究的那个小范围，只懂得自己专业内的那一点点知识。他是站在相当的高度，从多学科综合的角度去分析和研究问题的。

　　据冯康的继任者石钟慈院士介绍，冯康学识渊博，对物理学、数学、计算机科学等造诣颇深。在科学研究上，他总是能把握住事物的本质，发现和抓住在理论上和应用上都有广阔发展前景的课题，提出独到的见解，并运用过硬的基本功去解决具体困难，成功地开创新方向、新道路，开辟一个又一个有重要意义的新领域，带领一批又一批人在新方向上做出卓越的贡献。“冯先生在学术界的地位是非常高的。但是他从不张扬，也不在学术界当官。”袁亚湘虽然师从冯康仅9个月，但对老师推崇备至：“冯先生一心研究学问，他乐于开创新领域，培养年轻人。刚60出头，就把所长的位子让给了年轻科学家。”

　　实际上，冯康是为扶植青年才俊而累死的。

　　1993年，为了促进海内外华人青年研究和交流计算科学，冯康提议，召开一次“海内外华人青年计算科学工作者会议”，时间定在当年的9月。

　　“大会筹备期间，收到了海内外青年同行的大量论文，冯先生亲自审读。”袁亚湘回忆说，“就是因为那次筹备会议、看报告太累了，冯先生才摔倒，才那么快就去世的。他连大会开幕都没有看到。”

　　为了纪念这位在计算数学领域做出诸项开创性贡献的科学家，在大会的闭幕式上，大会主席袁亚湘和其他青年朋友们一起，发起设立了“冯康科学计算奖”。

　　噩耗传来，美国数学会会长皮特·拉克斯特地在该学会会刊上为冯康撰写悼文。他说：那个小老头，他瘦小的身影不知疲倦，听到提问眼睛就发光。