鲁迅论读书，包括专题论述，及分散在其它文章、书信及日记中的论述，在《鲁迅全集》（人民文学出版社，十六卷本，1981年版）中占有一定的分量。从鲁迅这些论读书的文字中，我们可以发现鲁迅的读书观以及他过人的读书方法。
　　为什么要读书　　

　　首先是选择人生道路的需要。鲁迅在《鲁迅自传》中说到，之所以“不肯学做幕友或商人”和“学洋务”，并在《呐喊自序》中谈到选择“读书应试是正路”的原因，在《致萧军》信里是这样解释的：“看不起钱，也是那时的所谓‘读书人家子弟’的通性。我的祖父是做官的，到父亲才穷下来，所以我其实是‘破落户子弟’，不过我很感谢我父亲的穷下来（他不会赚钱），使我因此明白了许多事情”。“明白了许多事情”指的是什么呢？“因为我自己是这样的出身……不过思想较新，也时常想到别人和将来，因此也比较的不十分自私自利而已。”“思想较新”和“时常想到”的是“别人和将来”，“明白”做人的道理，这就是鲁迅初始坚定读书的信念和决心，也为以后的立志——从事“文艺运动”打下了坚实的思想基础。

　　其次是改良社会和改良人生的需要。鲁迅在《俄文译本〈阿Q正传〉序及著者自叙传略》中谈了两次“变计”。那么，为什么第一次“变计”“改而学医”？鲁迅在《呐喊自序》中解释说：“我的梦很美满，预备卒业回来，救治像我父亲似的被误的病人的疾苦，战争时候便去当军医，一面又促进了国人对于维新的信仰”。为什么第二次“变计”弃医从文“要弄文学”？还是在《呐喊喊自序》中道出他的内心世界：“我便觉得医学并非一件紧要事，凡是愚弱的国民，即使体格如何健全，如何茁壮，也只能做毫无意义的示众的材料和看客，病死多少是不必以为不幸的。所以我们的第一要著，是在改变他们的精神，而善于改变精神的是，我那时以为当然要推文艺，于是想提倡文艺运动了。”确立要利用“文艺”来“改变精神”、改良社会和人生。

　　再次是为了解决具体问题。一是为了弄清问题而读书。二是为了工作（教书、生活）而读书。三是为了做学问而读书。四是为了创作而读书。五是为了活着（生存）而读书。这些，鲁迅在不同时期都有论述，不再赘述。鲁迅一生读书，走的是从开始坚定读书——继续不断读书——生命终结的最后一刻还在读书的路，为我们树立了学习的榜样。
　　要有选择地读书　　

　　鲁迅关于读书的看法，最为典型并引起争议的是在《青年必读书》里谈到的“我以为要少——或者竟不——看中国书，多看外国书”的说法。自此以后，对此引起不同的看法，鲁迅都一一作了回答。

　　为什么“要少——或者竟不——看中国书，多看外国书”？原因有二：其一，鲁迅在《青年必读书》里谈得很清楚：“我看中国书时，总觉得就沉静下去，与实人生离开；读外国书——但除了印度——时，往往就与人生接触，想做点事。中国书虽有劝人入世的话，也多是僵尸的乐观；外国书即是颓唐和厌世的但却是活人的颓唐和厌世。”同时在《聊答“……”》和《现今的新文学的概观》两篇文章中也做了回答。其二，在《致许寿裳》信中就说过：“来书问童子所诵习，仆实未能答。缘中国古书，叶叶害人，而新出诸书亦多妄人所为，毫无是处。为今之计，只能读其记天然物之文……而说故事，则大抵谬妄，陋易医，谬难治也。”“但因为懒而且忙，至今没有做。我常疑心这和读了古书很有些关系”，“我想，唯一的方法，首先是抛弃了老调子。旧文章，旧思想，都已经和现社会毫无关系了……所以，生在现今的时代，捧着古书是完全没有用处的了”。“多看外国书”是因为“外国的平易地讲述学术文艺的书，往往夹杂些闲话或笑谈，使文章增添活气，读者感到格外的兴趣，不易于疲倦”的缘故。即使是这样，鲁迅还是说：“别人我不论，若是自己，则曾经看过许多旧书，是的确的，为了教书，至今也还在看”。
　　鲁迅他自己读了多少中国书呢？专为写作《中国小说史略》鲁迅就读了很多文献资料，我们还可以从鲁迅日记中记载的经常跑旧书店和图书馆看他查阅浏览的书非常之多。鲁迅又读了多少外国书呢？从创作小说看，鲁迅说：“但我的来做小说……大约所仰仗的全在先前看过的百来篇外国作品和一点医学上的知识，此外的准备，一点也没有”。他不但要求别人还要求自己读外文。在《致夏传经》信中讲到：“外国文却非精通不可，至少一国，英法德日都可，俄更好。”鲁迅在他的文章里，虽然也曾多次提到马克思、列宁的名字，提到过马克思主义、《资本论》、俄国革命、唯物论等，但是对马克思、列宁的书读过没有？这仍然是个谜。然而，毛泽东曾评价说，鲁迅“他并不是共产党组织中的一人，然而他的思想、行动、著作，都是马克思主义的”，“鲁迅后期的杂文最深刻有力，并没有片面性，就是因为这时候他学会了辩证法”。这也许能解开这个谜。