李书城，湖北潜江人。他是辛亥革命的元勋和武昌首义的元戎，在反对北洋军阀统治和国民革命中都有崇高的地位和卓越的表现。他支持和参加了新民主主义革命，尤其是为中国共产党的诞生作出过特殊的贡献。

　　青年时期投身民主革命

　　李书城自幼跟随父亲读书，16岁考中秀才，调湖北经心书院学习。在学习过程中，他与著名反清将领吴禄贞结为兄弟并成为挚友。因其在晚清立宪运动中鼓吹革命，湖北当局深感留之恐酿成巨患，杀之又未有罪名，于是欲把他送到海外留学。1902年5月，由湖广总督张之洞选派，李书城以湖北官费入日本东京弘文学院速成师范科。同时入学者有黄兴等30人，同班上课的有浙籍学生鲁迅等。

　　李书城观海外之文化，念故国之沦胥，立下救国救民之志。为寻求真理，他广泛涉猎宣扬西方社会政治学说和反映资产阶级革命的书籍，在湖北早期留日学生，兴中会会员程家柽、刘成禺的影响下，阅读了《扬州十日》、《嘉定屠城记》以及顾炎武、黄黎洲等人的著述。1902年秋，在东京竹枝园与孙中山会面，进一步坚定了革命信念。

　　他与刘成禺、蓝天蔚、张继煦等人组织“湖北同乡会”，写了《潜江李书城与友人书》，在东京印刷成单行本寄往国内散发，宣传爱国反帝、反清的思想。他在留学生中组织“湖北学生界社”，1903年1月创办《湖北学生界》杂志，将其与《革命军》、《猛回头》、《警世钟》、《新湖南》等革命文论大量运往国内。

　　1903年春，沙俄进兵东北，拒不从东北撤兵，留东学生闻之大愤。李书城与钮永建、林獬等号召留学生共商对策，组成拒俄义勇队，并改名学生军。不久，学生军更名军国民教育会，会员有李书城、钮永建、黄兴、陈天华等170余人。同年10月，又与黄兴等创办《游学译编》杂志，宣传民主革命及民族独立。他与刘成禺、冯自由等于东京宴请孙中山，孙中山说：“在座多帝王后裔，禺生可称刘汉，晓园可称李唐，我则吴大帝也！”李书城至此以“李唐”为笔名，对封建旧制度作无情讨伐。

　　之后大家一致推举李书城、黄兴等自日本东京回国分省起义。李书城成立著名的武昌花园山反清革命活动机关，主要成员有先期留学日本回国的吴禄贞等。在花园山机关，李书城秘密联络新军，进行宣传和组织工作。他们将革命书籍以及李书城在日本东京所办的《湖北学生界》等革命书刊秘密传入湖北，广为散发。他还从日本购回幻灯机，借放映幻灯会宣传进步思想。

　　花园山机关的革命活动，被张之洞侦知。为釜底抽薪，防止事变，张之洞将李书城等分别派遣出使德国、比利时和日本，以图分散已聚集武昌的革命骨干力量。1904年初，李书城二次东渡日本，以“丁人俊”之名顶名入振武学校，后升入陆军士官学校第五期。