1896年10月，清廷驻英国公使馆参赞英国人哈里代·马卡尼（MacartneyHalliday1833－1906）导演了一幕绑架孙中山的丑局。这个阴谋事件一经曝光立即使整个伦敦舆论哗然，这个中国的洋顾问即遭到新闻界和法学界、政界的指责、抨击。绑架事件结束之后不久，孙中山在伦敦出版了他的英文著作KidnappedinLondon（中译本名《伦敦被难记》），更将他钉在历史的耻辱柱上了。不过对于这个历史丑剧的导演——英人参赞哈里代·马卡尼的来历，《伦敦被难记》书中对他也没有详细介绍，只知道他是清使馆的实权人物，长着一脸白花花的大胡子，使馆中人称他为马大人——他有一个中国名字叫马格里，表字清臣。其实清廷公使馆里的这个洋人顾问倒是颇有一些传奇经历的。

　　马卡尼于1833年生于苏格兰，爱丁堡大学（UniversityofEdinburgh）医学专业毕业。第二次鸦片战争爆发，他作为军医于1858年随侵华军来到中国。清廷屈服后，随英军协同清政府围剿太平军，之后不久即被聘为淮军洋炮队教习，深得李鸿章信任。在围剿太平军期间他帮助李鸿章建立了中国早期近代意义的兵工厂，起初于1863年春在上海松江建造了一个洋炮局，1863年10月苏州城被攻破，洋炮局即迁往战略重镇苏州，建立苏州洋炮局。传说在苏州他还娶了太平军叛将纳王郜永宽之侄女为妻。1864年夏，太平天国天京（即南京）失陷，次年夏李鸿章以江苏巡抚署理两江总督，即命马格里在南京又建立起一个规模更大的兵工厂“金陵制造局”，由马格里担任总监。

　　从上海松江洋炮局、苏州洋炮局到金陵制造局，马格里为淮军效力十余年，引进了欧洲先进的技术和设备，可谓中国近代军事工业的一位有功之臣。但善始未必善终，他终因淮军内部的倾轧，在一次恶性事故中栽了跟头。1875年1月，天津大沽口炮台试放金陵兵工厂出产的新炮，不料2门大炮发生爆炸，当场炸死官兵7人。这并非偶发事故，毕竟对于军事工业他是外行，后来他亲自到现场试炮，仍然再次发生爆炸事件。经查明发生事故原因是使用了劣质钢材。这年7月他被免职。但是第二年，仅赋闲一年的他很快就碰到了一个更适合于他发挥才干的难得的机遇。当时英国驻华公使馆的翻译官马嘉里在云南被杀事件刚刚了结，清政府应英国政府要求于光绪二年十月（1876年12月）派遣礼部左侍郎郭嵩焘（后复任兵部左侍郎）为钦差大臣赴英国“通好谢罪”，同时设立中国驻英国伦敦公使馆。李鸿章力荐自己的旧僚属马格里充任翻译官随同郭嵩焘出使英国。他是以三品衔候选道充任三等英文翻译官的，到曽纪泽任公使之后晋升为二等参赞。这样，哈里代·马卡尼就由中国近代兵工厂的第一位洋厂长，变成了大清帝国派驻国外的第一位洋人外交官了。他离开故乡时还只是一名英国青年军官，当他回到自己的祖国时却已成为东方帝国的朝廷命官了。

　　当孙中山绑架案发生时马格里已在中国公使馆任职整整20年，历经六届任期（三年为一期），已是一位资深的中国外交官了。虽然这次的失手没有像二十年前大炮爆炸事件那样使他丢官，但是他在自己的国家弄得声名狼藉，名誉上遭受的损失却大大超过前一次所栽跟头。