要了解郭沫若的一生，他这段留学经历是非常重要的，那么他为什么会走上留学的道路呢？

　　郭沫若少年时代的学习经历是在一个从旧学到新学转换途中开始的。用他的话说，当时的中国是从封建社会向资本主义制度转换的时代，对一个孩子来说影响最大,他们最能直接感受到的就是在学校所受到的教育，郭沫若那时候叫郭开贞。

　　他四岁半入家塾，从读三字经开始发蒙，之后读四书五经。这种情况到“庚子事变”后，发生了一些变化。清政府好像明白了一个道理，过去靠写八股文选的官吏很多只是书虫。于是1902年清廷正式废除了科举取士的制度，在全国各地建立了现代意义上的学校。这样一来，在郭家的家塾里面也开始读像《地球韵言》、《史鉴节要》这些具有启蒙性、又比较通俗易懂的书籍。郭开贞在圣贤书之外，知道了还有数学、物理、地理这样的知识学问。当时在墙上挂了一幅东亚地区的地图。郭开贞知道了，在四川之外，在中国之外还有那样广阔的世界。1906年春，郭开贞考入了设在乐山县的高等小学堂，学校中旧学变新学，不是一日就可以做成的。所以学校虽然是新式教育，但是教书先生还是旧人，课程的内容也是贫旧不堪。原来教授古文的老师现在兼教数学，可是连简单的加减法都算错。体育老师只会几招日本的徒手操，这样的教学当然满足不了郭开贞求知的欲望。

　　县太爷颁发小学毕业证

　　1907年，郭开贞以第三名的成绩从高等小学堂毕业，毕业证书还是县太爷亲自颁发的，因为这是乐山县第一批高小毕业生。9月份，郭开贞升入了嘉定府官立中学堂，由于处在旧式教育向新式教育过渡中，中学比小学情况好不到哪儿去。比如地理老师给学生讲，日本在中国的南边，朝鲜在日本的东边，然后就像风水先生那样讲“五行八卦，辨方正位”。教日语的老师用了两个学期的时间也没有教会学生50音图。