刘铭传（1836－1896），字省三，安徽合肥西乡（今肥西县）人，他是晚清的一名杰出将领，台湾首任巡抚。他出身寒微，也没有接受过多少正规的教育，然而在戎马倥偬之中他却热衷于诗歌书画创作并且表现不俗；他身经百战、渴望成功然而又淡泊处世，在声名显赫之时多次寻求退隐，安享山水林泉之乐。他的一生充满了传奇的色彩和许多耐人寻味的地方。

　　“诗酒任疏狂”

　　刘铭传所受的教育是很有限的，不仅时间短，而且所学内容也很粗浅。并且，他的学业成绩也很平平。然而，后来他却迸发出一种罕见的学习热情，如痴如醉地阅读中国的文化典籍，尤其是对于传统的诗词，有着一种近乎痴迷的喜爱。终于，经过刻苦的学习和生活的磨练，他的诗文达到了一个令人惊羡的境界。写诗成为他生命里不可或缺的部分，成为他抒发怀抱、表情达意的重要形式。“一月未作诗，闲情无所托”，“秋来无别趣，诗兴觉纵横”，这是他性情的鲜活写照。

　　酒也是刘铭传生活的一部分。中国是一个酒文化异常发达的国度，从平民百姓到达官显贵都与酒有着疏密不同的联系。婚丧嫁娶、荣迁庆典，没有酒那是衬托不出气氛的。武将爱酒，文人也爱酒，像刘铭传这样文武兼备的人对酒可以说有着一种天然的爱好。刘铭传嗜爱饮酒那是出了名的，并且，刘氏的饮酒与他的交游、作诗和风餐露宿的战斗生活共同构成他交相辉映的生命图景，是刘氏内心激荡的豪情的外在表现。“军中消闲事，只有诗棋酒”；“莫如归去好，诗酒任疏狂”；“论交痛饮樽中酒，忧世长谈海外天”。这里，饮酒和赋诗不仅仅是为了寄托闲情和消磨时光，还隐藏着诗人对友谊的珍视和对时势的关注，寄寓着作者更幽远的关怀。

　　在刘氏的精神世界里，隐逸着一种英雄情结，这在他的诗文、楹联里多有所体现。他在不同时期、不同环境下撰写的楹联，气势恢弘，涌动着渴望建功立业的豪迈情怀。光绪十五年（1889年），刘铭传领导台湾军民修建了一条从基隆到台北的铁路，该铁路要从狮球岭穿过，为此，在岭下开凿了隧道。隧道贯通之后，刘铭传兴奋地手书“旷宇天开”四个大字刻悬于隧道口上，并书写楹联一副刻悬于两边，曰：