引子

　　2010年9月的一天，我偶翻陶菊隐先生的《武夫当国》，其中提到一句：“1906年，北洋陆军和南洋陆军在彰德（今安阳）举办了一次大规模的军事演习，史称彰德秋操，为晚清三大秋操之一，此次秋操得到了中外媒体的高度评价。”

　　再翻其他章节，再无彰德秋操的只言片语。于是赶紧找清末民初史料。查阅之后，兴趣倍增，“彰德秋操”几字的背后，是一段鲜为人知的历史。

　　1906年的10月，为检阅全国编练新军的成果，清政府决定在彰德附近举行一次大规模军事演习。这次近代化的军演，仍沿袭了旧式称呼——“秋操”。彰德秋操和先期举行的河间秋操、而后计划的太湖秋操并称为晚清三大秋操之一。

　　彰德秋操最为引人注目的是：为达到实战目的，除调北洋陆军参战外，还特意命湖北新军北上参与秋操，而湖北新军有一位军官，叫黎元洪。

　　天意巧合，北洋、南洋，这次彰德秋操竟使得未来民国五位大总统提前集体亮相：袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟。如果算上那位自称中华民国临时执政的段祺瑞，北洋军阀统治前期六位国家元首一个不落，全部到齐，可谓空前绝后的“大彩排”。

　　百年之前，彰德大地，久违烽烟的中原百姓第一次目睹了近代化军队的实兵操练：黄龙旗下，炮声隆隆，枪声不断，人喊马嘶，尘土飞扬。炮兵、骑兵和步兵协同作战，依次操练冲锋战、遭遇战、防守战。

　　指挥部中，检阅台上，袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟、段祺瑞，这些北洋、南洋的中高级将领，忙于调动、指挥、推演、指令、筹划之时，万万不会想到，数年之后，他们又会在另外一个舞台前后亮相，那一次，将是民国尔虞我诈、明争暗斗的政治舞台。

　　历史就是这么有趣而有味。

　　甲午之战，旧式淮军不堪一击

　　谈彰德秋操，不能不提北洋陆军；说到北洋陆军，就不能回避袁世凯。

　　2010年11月7日，记者来到安阳，第一件事就是去看袁林。

　　与我想象中不一样的是，袁林并不大，南临洹水，占地不过139亩，整个袁林体系大多为典型的中国传统风格，而袁世凯的墓冢则仿美国总统格兰特濒河庐墓的形制修成，为内包水泥、外砌石墙的欧式风貌。这种“中西结合”，也许就是清末民初那个时期的特有写照吧。

　　由于不是周末，参观的人很少，我一个人走在林荫夹道上，静静地思考着一个问题：袁世凯为何能在那个时期脱颖而出呢？

　　一提起袁世凯，人们会立刻想到四个字：“窃国大盗”。一说起袁世凯办过的那些事，往往充斥着“小人”、“卑鄙”、“阴险”之类，总之，袁世凯这辈子干的事就是为了将来窃取辛亥革命的胜利果实。