乾隆[QianLong]帝陷入深深的苦恼之中，经过几年的思想斗争，他决定践行诺言，按时传位。这不，时间的年轮刚刚过了乾隆[QianLong]五十九年，六十年[LiuShiNian]的第一天就发生了日食，这不是上天的提醒或警告吗？太可怕了，所以，皇帝[HuangDi]决定透露一点儿，给上天一个交代。于是，在新年给小辈发红包时漏掉了永琰，而且说了句“你要银子何用？”的双关语，是啊，当了皇帝[HuangDi]还要银子干什么[ShiMe]，你到哪里去花？

　　韬光养晦，取信父皇

　　前面说乾隆[QianLong]皇帝[HuangDi]本来对永琰并不十分满意，认为他较为平庸，其实，永琰能通过乾隆[QianLong]帝二十二年的漫长考察，最终登上皇帝[HuangDi]宝座，确有他的过人之处。

　　大家知道，乾隆[QianLong]帝实行的是秘密立储，那么，永琰应该不会知道他已经被立为皇太子，但是，他能猜呀，毕竟就这几个人选吗。当时，大家私底下都在猜，猜的结果是乾隆[QianLong]帝如果传儿子，基本上就是永琰；如果要是传孙子，当年冤死的皇长子的第二个儿子绵恩的可能性最大。

　　绵恩是“长房长子次孙”，但乾隆[QianLong]实际上是把他当长孙看的。既然乾隆[QianLong]帝对长子有一份歉疚，只好拿孙子补报，将孙子封为亲王。要知道，乾隆[QianLong]帝封绵恩亲王的时候，自己[ZiJi]的儿子还没有全部封王，而且，绵恩身材魁梧，仪表出众，武功超群，长期担任京师禁卫军的领导，负担保卫北京的重担。乾隆[QianLong]帝那些皇子凭着父亲的提拔，在中央各部任职，三天打鱼，两天晒网，连班儿都懒得上，这样一比较，可见绵恩确实是个人才。当时，朝鲜国经常来京进贡，带些半岛的土特产，顺便打探些宗主国的情报，回国后加以分析。他们曾认为，未来的主子将在十五子永琰和皇次孙绵恩之间产生，绵恩的可能性更大。顺便说一句，绵恩生于乾隆[QianLong]十一年(1746)，比他的叔叔永琰还大十四岁呢。

　　但是，北京的王公还是更倾向于把宝押在永琰身上，他们不大相信皇帝[HuangDi]能绕过儿子，传位孙子，这不仅不近人情，而且，乾隆[QianLong]帝以前谈经论史，曾批评过明太祖朱元璋。批评朱元璋什么[ShiMe]？批评朱元璋将皇位传给孙子，埋下了后来骨肉相残的祸根儿。就此来看，永琰胜算更大。对此，永琰应该认识得到，他肯定知道他是热门的未来皇帝[HuangDi]候选人之一，这样一来，怎样通过父亲苛刻、漫长的考察，他一定下了一番苦心，更何况他身边还有一个智囊--师傅朱珪。

　　这个[ZheGe]朱珪，是个品行端正，心眼也不少的人。关于师徒之间的关系，我们将在以后细讲。朱珪肯定给永琰出了不少主意，师徒二人都知道，一旦永琰被秘密立为太子，他们必将处在乾隆[QianLong]帝的严密监视之中，所以，都很小心谨慎，为人做事也很低调，连话都很少说。

　　当然，能通过考察的关键是获得乾隆[QianLong]帝的喜欢。永琰个性循规蹈矩，沉默持重。这是个缺点，也可以说是个优点。您发现没有，在中国历史上，雄才大略的英明统治者的继承人，往往相对平庸一些，可见英明的君主并不欢迎同样的英明的继承人，这样的例子很多。

　　为什么[ShiMe]英明的君主不愿意选择同样英明的继承人呢？我想，英明的君主一生都留下了很多业绩，他需要下一代继承这些业绩，而不希望下一代君主上台后今天拨乱反正，明天平反冤假错案，像自己[ZiJi]那样，一点儿不给祖宗留面子。相反，选择一个忠厚老实的继承人，也许能力差点儿，但肯定会按自己[ZiJi]确定的既定方针办，凡是老皇帝[HuangDi]说过的，凡是先皇做过的，一概奉行不移。当然，乾隆[QianLong]帝儿子中也没有什么[ShiMe]英才，但小聪明还有几个，乾隆[QianLong]帝一概不选，就选择忠厚的永琰，不能说没有深刻的考虑。

　　当然，仅仅忠厚也不行，还得显示出一些其他方面的特长。怎么显示呢？父皇又没给自己[ZiJi]什么[ShiMe]差事，无法干出一番业绩。乾隆[QianLong]五十四年，永琰被晋升为亲王，名为嘉亲王，依然是光杆儿亲王一个，什么[ShiMe]权力也没有。于是，永琰在另一方面下功夫，什么[ShiMe]功夫，就是一个“勤”字。没有工作你勤什么[ShiMe]勤？永琰只好勤奋学习。他起早贪黑，刻苦攻读。大家知道，现在的教育体制都有个学习周期，学到一定程度就毕业了，永琰什么[ShiMe]时候毕业？乾隆[QianLong]帝什么[ShiMe]时候让他当太子，他就什么[ShiMe]时候毕业；乾隆[QianLong]帝什么[ShiMe]时候让他当太子？天知道，都七老八十了还没病没灾，翘辫子遥遥无期，自己[ZiJi]都三十多岁了每天还跟那些牙牙学语的皇曾孙、皇玄孙混在一起，连老师都懒得提问他，您说无聊不无聊。