四月二十八日，汤恩伯兵团进占河阳、青驼寺、垛庄、桃墟、蒙阴等地。二十九日，我军[WoJun]以四个纵队[ZongDui]向桃墟、青驼寺地段之敌出击，拟分割汤恩伯兵团，歼灭其一部。敌一经接触即后缩，退据蒙阴至临沂公路以西山区。我在歼敌整编第八十三师一个半团三千余人后，主动放弃继续打击该敌的计划。

　　五月三日，进占新泰之敌整编第十一师立足未稳，我军[WoJun]以四个纵队[ZongDui]达成对新泰的包围。王敬久兵团主力急忙来援，根据当时情况，不易速决取胜，我即主动撤围。

　　在一个多月连续四次的作战行动中，我们[WoMen]始终处于主动，充分利用了在解放区腹地作战的有利条件，时南时北，或东或西，有进有退，既打又撤，用高度机动回旋的方法夹调动和迷获敌人[DiRen]。陈毅同志形容为同敌人[DiRen]“耍龙灯”，即我挥舞彩球，逗引敌军[DiJun]，象长龙一样左右回旋，上下翻滚。在这一阶段中，我军[WoJun]调引敌军[DiJun]往返行军的里程在一千公里以上。敌军[DiJun]哀叹进入山东一个月未与解放军主力发生战斗，只是每日行军，有时围绕着一个地方团团转。通过这些积极行动，我们[WoMen]削弱、调动、迷惑了敌人[DiRen]。尤其是进一步摸清了敌人[DiRen]的心理动向，即尽管蒋介石的战略意图是要与我决战，但从其战区指挥员的行动来看，实际上是尽量避免与我决战。他们想依恃其强大的兵力优势，压逼我军[WoJun]撤向黄河以北或退到胶东一隅，至少是等待我军[WoJun]疲惫之际再同我决战，以为这样可以拣到便宜，既可以保存实力，又可以邀功请赏。所以一经与我军[WoJun]接触，立即龟缩和靠拢，但求自保，甚至对非嫡系见死不救。这就暴露了敌军[DiJun]指挥上的一个大矛盾，即战略上速决的要求和战役[ZhanYi]指挥上的迟疑、犹豫的矛盾。这一矛盾反映到敌军[DiJun]各个指挥集团，从而在对我军[WoJun]作战的态度、决心和行动上，必然会产生差别。至于蒋军内部嫡系与非嫡系、主力与非主力、中央军与地方军、上级与下级之间的矛盾，更是不可克服的。因此，蒋介石设想达到指挥和行动上的集中统一是不可能的。敌人[DiRen]的这些矛盾必然还会表现出来并为我所用。

　　但是—个来月没有打上个痛快仗，不少指战员沉不住气了，顺口沼又唱起来了：“陈司令的电报嗒嗒嗒，小兵的脚板扑扑扑”。我们[WoMen]的战土实在是令人喜爱的，他们渴望着以自己的英勇作战来换取战争的胜利。

　　为了进一步调动和分散敌人[DiRen]，五月初我们[WoMen]计划以两个纵队[ZongDui]南下鲁南，以另一个纵队[ZongDui]南下苏北，以威胁敌人[DiRen]后方，吸引敌军[DiJun]回师或分兵，以便于我在运动中歼敌。我们[WoMen]将此设想上报后，五月四日，中央军委、毛泽东同志即复电指示：“敌军[DiJun]密集不好打，忍耐待机，处置甚妥。”同时指示：“胶济线以南广大地区均可诱敌深入，让敌占领莱芜、沂水、莒县，陷于极端困境，然后歼击，并不为迟，惟（一）要有极大耐心；（二）掌握最大兵力；（三）不要过早惊动敌人[DiRen]后方。”六日中央举委指示“凡行动不可只估计一种可能性，而要估计两种可能性”。接着，中央军委又提出放开正面、北攻昌潍、诱敌来援、相机歼敌的意见。中央军委的指示极为重要，肯定了这一段持重待机的方针，指示我们[WoMen]不要分兵，进一步诱敌深入，集中兵力在山东腹地打大规模的歼灭战。至于告诫我们[WoMen]不要性急，则是给了战区指挥员更大的余地。

　　根据中央军委的指示，我们[WoMen]立即决定放弃以第七[DiQi]纵队[ZongDui]南下苏北和第一纵队[ZongDui]去鲁南的计划。命令已位于新泰以西的第六纵队[ZongDui]就近南下至平邑以南地区，不再以牵制敌人[DiRen]为主要任务，不采取积极行动，隐伏于鲁南敌后待命。必要时即可作为一支奇兵使用。考虑昌潍之敌筑城较久，王敬久兵团和“第二绥靖区”增援较近，而鲁中之敌已向前推进，正可捕捉战机，因而暂缓北攻昌潍，主力与敌脱离接触，集结于莱芜、新泰、蒙阴以东地区摆开阵势待机歼敌。这个地区群众条件好，民兵组织强，能严密封锁消息，地形复杂，道路狭窄，不利于敌笨重装备的运动，但便于我部队隐蔽集结和寻隙穿插。中央军委同意我们[WoMen]的部署。

　　从四月初到五月初是一个创造战机的过程。我军[WoJun]放弃出击郯城、马头、新安镇；放弃打击进犯临蒙公路之敌；撤了对进占新泰之敌的包围；以及回师鲁中等一系列行动，不仅在一定程度上消耗了敌人[DiRen]，而且大大迷惑了敌人[DiRen]，促成了敌人[DiRen]的错误判断。果然，蒋介石及其参谋总长陈诚误认为我军[WoJun]“攻势疲惫”，已向淄川、博山、南麻、坦埠、沂水、莒县之线退却。这样，五月中旬战机终于出现了。战机不是自然地出现的，而是通过我军[WoJun]的指挥得当，广泛机动，诱使敌人[DiRen]因应而动创造出来的。

　　这一段作战行动是非常必要的，不能同孟良崮战役[ZhanYi]割裂开来。孟良崮战机的出现，是这一段作战行动的结果，创造战机与出现战机是因果关系，没有前者则没有后者。两军相争，都力争主动，力避被动，以为有利战机是“守株待免”可以得来的，那是违背战争指导规律的。

　　割歼强敌的决心和部署

　　歼灭敌整编第七[DiQi]十四[ShiSi]师的决心，有一个形成的过程。当我军[WoJun]稍向东移后，敌人[DiRen]乘机前进，侵占了莱芜、蒙阴寨、河阳等地。五月十日，汤恩伯兵团的第七[DiQi]军和整编第四十八师从河阳出动，先头占了苗家区、界湖，有续犯沂水模样。该敌位于敌之右翼，比较暴露，我们[WoMen]打算首先歼灭该敌并视机打援。这路敌军[DiJun]是桂系部队，打仗很狡猾，又较顽强，和他们作战要拼消耗，很难有俘获，不是我们[WoMen]理想的打击对象。因此，作战命令下达后，我一面派专人给部队调配充足的弹药，打算以强大的火力保障我攻击部队将该部歼灭；一面跃继续密切注视着敌情的细微变化，寻找更合适的战机。

　　十一日，敌整编第七[DiQi]十四[ShiSi]师由垛庄经孟良崮西麓向坦埠南之杨家寨、孤山我第九纵队[ZongDui]进攻。这一行动引起我的高度重视，究竟是局部行动，还是新的全线进攻？我特别通知各有关情报单位，日夜密切注意搜集研究敌人[DiRen]的行动部署。当日晚，我们[WoMen]从密息材料中获得了敌汤恩伯兵团的具体作战部署：命令以整编第七[DiQi]十四[ShiSi]师为中心，第二十五师、第八十三师分别为其左右翼。又以第六十五师保障第二十五师翼侧；第七[DiQi]军和第四十八师保障第八十三师翼侧，限于十二日（后又改为十四[ShiSi]日）攻占坦埠。同时，我们[WoMen]又查明敌王敬久兵团之第五军，欧震兵团之第十一师等部，亦已由莱芜、新泰出动东犯，同月，中央军委也向我们[WoMen]通报了上述动态。

　　面对战场形势的这一急剧变化，我经过冷静的思索，认为尽管敌军[DiJun]行动尚未完全明朗，但据现掌握的情况已可判断敌人[DiRen]决定向我发动全线进攻。其部署显然是以整编第七[DiQi]十四[ShiSi]师为主要突击力量，在两翼和后续强大兵团掩护下，对我实施中央突破。敌军[DiJun]把中央突破的矛头直指坦埠，因为敌人[DiRen]已经侦知坦埠是我指挥部所在地，并已于数日前以飞机对该地实施过轰炸；敌军[DiJun]对我取中央突破的战法，一是企图一举击中我指挥中心，陷我军[WoJun]于混乱与四面包围之中，便于其聚而歼之；二是敌人[DiRen]估计也许我不敢迎战，那就可将我逼压至胶东一隅或赶过黄河。我认为这一形势恰恰为我带来了有利的战机，因为在比以前，敌军[DiJun]密集靠拢，行动谨慎，一打就缩，很难捕捉。现在，敌军[DiJun]既已开始全线进攻，并对我实施中央突破，我应立即改变先打敌第七[DiQi]军和第四十八师的计划，以反突破来对付敌人[DiRen]的突破，即迅速就近调集几个强有力的纵队[ZongDui]，以“猛虎掏心”的办法，从敌战斗队形的中央楔入，切断对我威胁最大的中路先锋敌第七[DiQi]十四[ShiSi]师与其友邻的联系，并将其干净、全部消灭掉。这个设想，我依据的是以下分析：