“美丽岛事件”是台湾现代史上继中坜事件之后又一起大规模的反对国民党当局的事件，是台湾政治、社会生活发生转折的标志性事件。经过此事，国民党与党外势力之间的矛盾进一步加深，也促使国民党加快了政体改革的步伐。

　　五、江南事件——名记者的硬骨头

　　遭逢乱世驾洋舟，块垒于胸未可留。

　　一笔素描惊小蒋，不杀“叛逆”誓不休。

　　1984年10月15日，美国当地时间9点20分，美国旧金山附近的戴利市江南寓所，江南来到自家楼下的汽车房，准备开车和妻子一起去位于旧金山渔人码头的自营礼品店。妻子崔蓉芝还在楼上收拾，突然她听到来自车房的“砰！砰！砰”三声脆响。她连忙下楼察看，令她大惊失色的是，丈夫江南倒在血泊中不省人事，头部中了一枪，腹部中了两枪。虽送医院抢救，但因伤势过重，江南于当天上午10时30分不治身亡。

　　这起骇人听闻的血案，与当时正在当地火爆连载的《蒋经国传》有关，是一场政治谋杀。

　　江南，真名刘宜良，江苏省靖江县人。幼年在家乡读书，后去台湾，曾就读于台湾师范大学。1963年毕业后投入台湾新闻界。因不满蒋氏父子的强权政治，1967年以《台湾日报》特派记者身份离台赴美。在美利坚大学国际关系研究院完成硕士课程。后因种种原因，江南改文从商，以经营中国工艺美术品谋生。

　　期间，他以江南为笔名在美国与香港的中文报刊发表了大量文章，并且撰写了《蒋经国传》及《吴国桢传》。特别是1984年于美国报纸连载的《蒋经国传》，公正客观，取材广泛，文笔生动，感触敏锐，堪称江南的代表作。《蒋经国传》披露了蒋介石父子一些鲜为人知的“丑闻”，以及蒋氏父子统治台湾的内幕，在华人社会引起强烈反响，江南也因此结怨于台湾当局。

　　在刘宜良结集出版《蒋经国传》前，台湾当局曾派人去美国向他表示愿出高价买断版权，被刘宜良拒绝。该书出版后，国民党当局非常恼怒，便开始进行秘密策划。国民党当局并未直接派特务执行暗杀，而是指派在台湾赫赫有名的黑社会“竹联帮”执行暗杀任务。

　　三名杀手分别是：竹联帮帮主陈启礼、总护法吴敦和堂主董桂森。

　　刘宜良被害一事传开后，海内外华人社会倍感震惊，各界纷纷举行集会，发表讲话，对这一惨无人道的暗杀行径进行口诛笔伐。一些在美国的华人学者以及刘宜良的生前友好，还组建了“为刘宜良伸张正义委员会”，要求有关当局追查元凶，给社会一个交代。

　　为了逃避这一命案的罪责，台湾当局采取了“舍车保帅”的手段。将坊间普遍怀疑的真正幕后人蒋孝武外派到新加坡，而拿台湾“国防部情报局长”汪希苓的单独行动来说事，拿具体执行这一暗杀行动的杀手陈启礼、吴敦当作“舍卒保帅”的替罪羊——他们三人都被判刑。

　　这一事件自始至终没能得到彻查，国民党当局的威信也因此受到了沉重的打击，成为党外势力诟病、孤立国民党的说辞之一。这件事也成为台湾向西式民主化改革的一个契机。在江南案审结之后的次年，即1986年，台湾开始大踏步地进行政治改革——而这恰恰是江南著作写文揭露黑幕的初衷。

　　最后交待一下几名案犯的结局。1991年，陈启礼在坐了六年牢被假释出狱后，信佛从商，逃亡海外，最后于2007年客死香港。汪希苓1991年恢复自由后，一直低调做人，著书回忆自己的情报官生涯。吴敦出狱后成了电影制片人。外逃的董桂森于1991年2月21日，在美国宾州路易斯堡联邦监狱被刺杀身亡。