汉武帝[HanWuDi]的遗诏说：

　　制诏：皇太子，朕体不安，已无痊愈希望，即将永诀。望辅臣们谨视皇太子，要比朕在的时候还要尽心竭力。制告皇太子善待百姓，轻赋敛，近圣贤，信谋臣，以身奉行名教和祖宗法制。遵循朕的告诫，才有资格君临天下。要牢记秦二世灭亡的教训，终生不得疏忽。

　　苍苍之天不可得久视，堂堂之地不可得久履，就此永别了。告诫后世子孙，兢兢业业，不要辜负天覆地载的恩德！

　　汉武帝[HanWuDi]之死及立嗣的事很秘密、急促。弥留之际匆忙安排继承人，托孤给顾命大臣，汉武帝[HanWuDi]的沉重心情在遗诏中表达得很充分。

　　当时刘弗陵的身份、地位微弱不足道，并未得到朝野的共认。汉武帝[HanWuDi]在遗诏中表达了深切的不安和担心，因而他不管刘弗陵懂不懂他的告诫，还是反复叮嘱，让他做一个体恤百姓的好君主。

　　一世英名的汉武帝[HanWuDi]，在遗诏中也流露出他对生的无限眷恋之情。

　　五位顾命大臣之中，汉武帝[HanWuDi]最为宠信的是霍光、金日和上官桀这三个人，所以汉武帝[HanWuDi]临终前特别指定这三人照顾后事。

　　霍光是骠骑将军霍去病的异母弟。霍仲孺与卫少儿私通后生下了霍去病，后来霍仲孺又娶一妻，生下了霍光。卫少儿的妹妹卫子夫被汉武帝[HanWuDi]立为皇后之后，霍去病以外戚的身份得到了显贵的地位。

　　霍去病把霍光带入宫中，被拜为郎官。霍去病死后，霍光为奉常都尉，光禄大夫。

　　霍光从十几岁入宫到如今在皇宫已生活了二十多年。他出宫则陪同汉武帝[HanWuDi]乘车，入宫则侍奉在汉武帝[HanWuDi]左右，小心谨慎，从来没有犯过什么过失。

　　霍光为人沉静安详，他的谨小慎微在宫中传为美谈。宫中的郎和仆射发现他就连每次出宫入宫，上下殿门都从不随意左顾右盼。他们曾从旁边偷看，发现霍光每天上下台阶的地方都不差尺寸。

　　霍光在汉武帝[HanWuDi]身边勤勤恳恳侍奉了二十多年，他的忠厚给汉武帝[HanWuDi]留下了深刻的印象，所以汉武帝[HanWuDi]指名叫霍光做周公，可见汉武帝[HanWuDi]对他的信任。

　　金日是休屠王的儿子，因其父不肯降汉被贬为汉朝的官奴，先是给汉武帝[HanWuDi]在宫中养马。由于他精心饲养，马又肥又壮，汉武帝[HanWuDi]心中很是高兴。况且金日为人谨慎，因而被汉武帝[HanWuDi]提拔为驸马都尉。

　　金日在汉武帝[HanWuDi]左右侍奉也已有二十多年了，他在宫中目不斜视，品行端正，很得汉武帝[HanWuDi]的敬重。汉武帝[HanWuDi]觉得金日的母阏氏教子有方，平时总是赞赏他。金日的母阏氏不幸病逝之后，汉武帝[HanWuDi]也觉得惋惜，他令人将金日母亲的形象画下来，奉挂在甘泉宫中，画上的标题署着休屠王阏氏。这说明汉武帝[HanWuDi]并没有将金日母子当做奴婢看待，而是给予了他们极高的荣誉和地位。

　　金日对汉武帝[HanWuDi]感恩不尽，他每次到甘泉宫办事时，总要在母亲像前焚香祝祷，心中不胜感慨。为了报答汉武帝[HanWuDi]的大恩大德，金日更加专心地伺奉在汉武帝[HanWuDi]的周围。

　　金日生有两个儿子。最初这两个小男孩束发垂髫，伶俐活泼，楚楚可爱，成为汉武帝[HanWuDi]的弄儿。

　　有一次，金日的大儿子又在汉武帝[HanWuDi]身边玩耍，他跑到汉武帝[HanWuDi]身后，伸手戏弄汉武帝[HanWuDi]的脖子。汉武帝[HanWuDi]感到乐不可支。

　　恰好，金日也在旁边侍立，他看大儿子实在不像话，心里非常生气。但当着汉武帝[HanWuDi]的面又不好发火，所以他就瞠目怒视其子。

　　金日这一吓果真有效，他的大儿子一边走一边哭着说：“我爹恨我。”汉武帝[HanWuDi]觉得被扫了兴致，就问金日说：“你为什么要恶狠狠地盯着我儿？”金日不好说什么，只好拜谢退出，心中却为大儿子的将来担忧。

　　果不出金日所料，他的大儿子长大之后，行为便不如其父那样拘谨了，他借出入宫禁之便，在殿下调戏宫人。金日正好看到这一情景，心中怒不可遏，回到家中之后，就把大儿子杀了。

　　汉武帝[HanWuDi]得知自己[ZiJi]的宠儿被杀，心中很恼怒，他马上派人将金日叫来质问，金日低头请罪，把杀子的缘故一一报告给汉武帝[HanWuDi]听。汉武帝[HanWuDi]听完之后，转怒为哀，流下了眼泪。至此之后，他对金日更是由衷的敬佩。

　　金日每日侍奉在汉武帝[HanWuDi]左右，从未邪视宫人。汉武帝[HanWuDi]为表彰他的恭谨，有时就赐宫女给金日为妾。金日不便推迟，但为了表示对皇帝的尊敬，他从不敢接近汉武帝[HanWuDi]赐给他的宫人。

　　金日还有一个女儿，汉武帝[HanWuDi]想把她接到宫中去做嫔妃，金日婉言谢绝了。金日所做的事，都是诚实笃信的举动，因而得到汉武帝[HanWuDi]的信任。

　　这次金日在粉碎马何罗行刺的行动中立下汗马功劳。是他第一个发现了刺客，并将刺客抱摔擒获，因而更加得到汉武帝[HanWuDi]的青睐和赏识。

　　金日自知是匈奴后人，所以一直不敢承担辅佐汉朝幼主的重任，他最后作为霍光的副手，担起了顾命大臣的重担。

　　上官桀是这五位顾命大臣中资历最浅的一位。他的高升主要是由于一次偶然的机遇和他善于见风使舵的本领。

　　上官桀年轻的时候，担任羽林禁卫官。一次他护卫汉武帝[HanWuDi]前往甘泉宫，这时正值夏天，漫长的路程之中，天气也发生了急剧变化。车队正在行进中，迎面刮来了猛烈的大风。狂风卷起的黄沙隔断了人们的视线，威严的皇帝车队也发生了一阵骚动。车队在大风中不得不停了下来。

　　这时上宫桀在队伍中看到汉武帝[HanWuDi]的黄绫伞盖在大风中摇摇欲坠，他急忙冲上前去，双手握住了伞盖的支把。

　　上官桀臂力强壮，虽然在狂风之中仍然能高举黄绫伞盖，不离汉武帝[HanWuDi]御车。汉武帝[HanWuDi]对这个随从的勇力留下深刻的印象。上官桀由于勇力受到汉武帝[HanWuDi]的宠爱，回头汉武帝[HanWuDi]就提拔他为未央宫厩令。

　　汉武帝[HanWuDi]酷爱马匹，所以宫中养有不少的马匹，他时常到马厩里去看看马的情况。上官桀揣摩到汉武帝[HanWuDi]的心思，就想从马上做文章。他格外留意马的情况，勤加喂养，因此每次都能得到汉武帝[HanWuDi]的表扬。

　　有一次，汉武帝[HanWuDi]患病，休息了几天，没有来看马。上官桀便借这个机会偷懒，对马的照料也松懈下去了。