开完会回去，各个师、团都行动起来，专门抽出一批政工人员，负责突击动员船工的工作。各级政工干部也动起了脑子，想了不少点子。

　　原三十六师政委刘昌亲自参加了这项工作，他回忆说：

　　这些船工大多数完全依赖江湖为生，有很重的江湖习气，讲义气，崇拜大官。根据他们[TaMen]的特点，把他们[TaMen]和部队[BuDui]水手混编，每个连队都请他们[TaMen]吃肉买烟，吃饭时到连部，和连长、指导员在一起吃，平时生活也比战士[ZhanShi]要高些。等到感情近了，连长、指导员就给他们[TaMen]讲咱们是朋友了，不能开小差，开小差就不够朋友了。这对讲义气的船工是起作用的。王近山还特意给这些船工们作了一次动员，给他们[TaMen]讲：“长江[ChangJiang]的浪不大，我们[WoMen]也派人侦察了，江里也没有[MeiYou]水雷，不要相信谣言，我们[WoMen]一定能打过长江[ChangJiang]去，如果没有[MeiYou]把握，解放军是不会去冒险的，也不会叫老百姓去冒险，你们放心。”连长这时就给船工讲：“这是我们[WoMen]军长，还是兵团副司令。”船工一听是“军长”，这么大的官来给自己讲话，都很激动，觉得解放军看得起自己。

　　为了提高这些船工对我们[WoMen]渡江[DuJiang]作战[ZuoZhan]的信心，军里还专门组织他们[TaMen]参观了炮兵阵地。炮兵是由副军长肖永银指挥的，有4个山炮营，三兵团的一个野炮团，野司的一个榴炮团，两百多门大炮，乌黑的炮口，齐刷刷地指向长江[ChangJiang]南岸。带队的战士[ZhanShi]自豪地说：“这只是我们[WoMen]的一小部分，其他地方更多。”然后又向其他方向指了指，其实其他地方就没有[MeiYou]了，给他们[TaMen]壮胆嘛。这次参观效果很好，对船工鼓励很大，大大减少了他们[TaMen]的恐惧心理。船工当中除了少数船主外，绝大多数是受苦的穷人，大多数上无片瓦，下无寸地，终年漂泊水上，还要受国民党的压榨和剥削。部队[BuDui]又组织了解放军战士[ZhanShi]和船工一起诉苦，找苦源，挖苦根，把仇恨集中到了国民党的身上。诉苦运动再次显示了强大的威力，会场上常常一片哭声，口号声震天动地：“打过长江[ChangJiang]去，消灭反动派！”“有船出船，有人出人，支援解放军过大江！”

　　经过反复做工作，船民们明白了，不打过江就不能翻身得解放，树立起了送大军过江的坚强决心。我们[WoMen]三十六师一○六团有个船民姓田，名字忘了，非常积极，他不但把十五六岁的儿子带来了，还主动召集船工们制订立功计划，保证配合部队[BuDui]完成渡江[DuJiang]任务。

　　船只有了，船工的思想工作也做通了，剩下就是训练了。

　　原十二军司令部参谋武英回忆说：

　　这是个让人头疼的问题，除了少数南方的解放战士[ZhanShi]，大多数战士[ZhanShi]都不会游泳，连排干部会游泳的更是少得可怜，这些平常一到战场上就是生龙活虎的小伙子们，到了水边却像大姑娘一样扭扭捏捏，颤颤巍巍地下到水里，水到胸口就感到憋闷。“吱溜”一下又跳上来了。几个师长们哭笑不得，只得又请军长“救驾”，再给部队[BuDui]做做动员。王近山到了会场，往桌子上一站，对着黑压压的人群讲：“毛主席号召我们[WoMen]打过长江[ChangJiang]去，解放全中国！只要我百万大军渡过大江，拿下南京，端掉蒋介石的老巢，蒋家王朝就要崩溃了，江南千百万劳苦大众的翻身解放就在眼前！大家如果还不会游泳，我们[WoMen]渡不了江，就是一个南北朝！人民战士[ZhanShi]不怕困难，十二军里没孬种，办法靠人想，本领靠勤练，‘旱鸭子’一定会变成‘水鸭子’，‘黑旋风’一定能变成‘浪里白条’！”

　　王近山风趣的话把大家都逗笑了。3月底4月初的天气还是很寒冷的，战士[ZhanShi]们穿的还都是棉衣。但为了学会游泳，他们[TaMen]把棉衣棉裤一脱，只剩下一条小裤衩，先喝些姜汤，再往头上浇些水，然后就跳进湖里扑腾。许多人冻得嘴唇发紫，牙齿打架，全身筛糠，但没有[MeiYou]人叫苦，没有[MeiYou]人停下来，特别是刮风下雨时，寒气袭人，但战士[ZhanShi]们认为这是难得的训练机会，顶着风雨在水中游泳。为了学会游泳，战士[ZhanShi]们想了许多土办法，虚心地向船工求教，用毛竹或木头扎成三角形、井字形，或者用稻草扎成水葫芦式的救生器材，趴在上面扑腾，慢慢地能游出十几米，几十米，上百米了，有的战士[ZhanShi]干脆抱根木头就能游了。

　　王近山虽然在战场上是个“拼命三郎”，发起脾气来，连旅长们都惧他三分，但下了战场，就“没大没小”，基层连排干部也可以和他开玩笑。有一次他到湖边看战士[ZhanShi]们训练。战士[ZhanShi]们大多数都在水里泡着学游泳，看见军长，几个连长就怂恿着战士[ZhanShi]们在那里喊：“王军长，来一个！”王近山心里也痒痒的，帽子一甩，就去脱棉衣。我在一边忙劝他：“军长，水冷，要冻病的！”王近山边脱衣服边说：“哪个说的，大冬天我还敢在河里扎猛子呢。”脱得剩下了一个裤头，“扑通”一声，跳进了湖里，船上的战士[ZhanShi]鼓起掌来，水里的战士[ZhanShi]欢呼起来。游泳是王近山的拿手好戏，他给我说过，在他红安老家村旁就有个大水塘，村里的小孩儿几乎学会了走路也就学会了游泳。王近山在湖里或仰或潜，或立或垂，挥洒自如，有时把两只手都高高地举着，也能在水中浮着。警卫员小孟当时也跟着，他看着旁边的战士[ZhanShi]在鼓掌，也很兴奋，就把双手拢到嘴边扯着嗓子指挥王近山：“军长，竖蜻蜓！”“军长，捞月亮！”“军长，再来个八仙过海！”王近山还真的就按他的指挥在那里表演了，战士[ZhanShi]们可乐了。