高原墓地

　　为了向先遣连输送给养，新疆损失了4500多头毛驴和骆驼，还有3名维族运输员以身殉职。但只有一次给两水泉送去了1.5公斤食盐和7个馕、一袋信件。

　　李子祥说，信件都是来自内地的慰问信。他们读给濒死的战士，给了他们最后的安慰。

　　王惠志回忆说，他也全身发肿，无法站立。看着地窝子里的战友一个个被抬走，他干脆把一直没舍得穿的军装从包裹里找了出来勉强穿在身上，静静地躺在地上等待死亡。

　　这时，有情报说从新疆流窜到西藏的土匪要袭击扎麻芒堡营地，他就背起电台到附近土丘的阵地上。一路汗水，他竟然就此脱离了死亡的威胁。

　　王惠志的小组里共有5个人，除了他还有一名电台长、一名报务员、两名摇发电机的战士。最后只有他和报务员得以幸存。

　　两名战士直到浮肿蔓延至手臂时还在工作，抬到地窝子后不久就去世了。其中一人名为桑必强，临洮人。他的侄子说，桑必强的父母临死前，仍要求他们找到桑必强的下落。

　　李子祥则在一次返回多木途中与战士王兴才遇到暴风雪。在野外过了一夜之后，他的5个手指被冻掉，王兴才也失去了两个指头。

　　在扎麻芒堡，开始时牺牲者都埋在距离营地两三里地远的一个向阳坡地上。后来，由于无力将死者运送到这个距离，他们就在战壕旁边埋葬死者。为了防止被阿里地方政府发现大量减员，除了李狄三以外，所有死者都是平坟下葬，不立坟包、墓碑。

　　1965年，阿里军分区将先遣连烈士遗骸集中迁移到狮泉河烈士陵园。当时负责此事的马占山向《瞭望东方周刊》回忆说，虽然只过了十几年，但烈士们只剩下累累白骨，不仅包裹尸体的兽皮和军装粉碎，连身上的铁制配件都与土地结合在一起。

　　他们成为了高原的一部分。

　　人民功臣

　　1951年2月，先遣连看起来已经陷入绝境，只有电台时断时续地与新疆取得联系。2月5日中午，王惠志收到了一份落款为“西北军区党委”的电报：你们是党的忠诚战士，军区党委决定授予你连“进藏英雄先遣连”称号，并为全体同志记大功一次。牺牲的同志们永垂不朽！

　　王惠志翻译到这里，连忙举起电报向帐篷外跑去，没想到几步就头晕眼花，轰地扑倒在地。

　　自中国共产党在1927年组建自己的军队以来，一个建制连队每人记大功一次的，仅此一例。他们每个人也都获得了一枚“人民功臣”奖章。

　　2月5日是除夕夜。这一天，又有两人去世。

　　2月25日，先遣连致独立骑兵师的电报说：近两日病故战士三名（班长副班长战士各一），马匹现只剩四八匹，其中有一四匹能用。气候每日下午大风甚至连砂子小石都可刮起来。

　　这一天，中央军委向王震及西北局、西北军区发电：既如此困难请考虑于开山后将该部队撤回新疆后，新疆即解除入藏任务。

　　王震及西北局、西北军区复电：有把握克服入藏的各种困难，希望仍按原订计划执行入藏任务。

　　到3月，死亡仍在继续，有3个班的干部战士已全部去世。根据部队保存的记载，3月7日这一天，共举行了11次葬礼。李子祥说，在结束葬礼回到营地的途中，都有送葬者死去。

　　马占山就是后续部队成员。他们到达多木后，还有先遣连的战士要他把自己背到哨位上，“他已经不能动了，但是说自己眼睛还可以看到，发现敌人还可以鸣枪，起点作用。”另一个地窝子里有4名生病的战士。第二天一早，地窝子已经被夷平，4名战士在夜里都已去世。

　　后续部队仍由独立骑兵师组成，有280人，称为进藏先遣支队。王惠志说，后续部队到达后，为了不影响他们的士气，就把当天牺牲的战士隐藏在地窝子里，一个摞一个。

　　李狄三就是5月28日，后续部队到扎麻芒堡当天去世的。

　　在甘肃张掖，本刊记者采访了李狄三的通讯员曾自修。由于高原的经历，他的健康受到严重损害，哮喘甚至使他很难持续讲话。

　　在他的记忆中，李狄三瘦高个子，带有军人硬朗的气质。在1951年初最艰难的日子里，他从来没有表现过一丝绝望的情绪。

　　在李狄三病危的时候，党支部一度决议要他使用仅有的几支盘尼西林。李狄三说，恳请大家不要形成决议，让他临死背上个不执行决议的名声。

　　曾自修就在当场，那时，浮肿已经使李狄三几乎睁不开眼睛了。后来整理他的遗物时，他们看到李狄三在日记上写道：连队到扎麻芒堡不久，我就病倒了，工作没有做好请党宽恕

　　这个1937年参军的老战士一直隐藏着自己的病情，直到别人已经可以很明显地看到他的浮肿。根据李狄三的遗嘱，他的遗物：两本行军日记交给上级，几本书和笛子、一件皮大衣茶缸分别送给几个战友，衣服交给炊事班的同志，“因为他们的衣服烂得厉害”。

　　在生命的最后时光，李狄三没有忘记自己的家庭：王震发给他的奖品---一支钢笔希望转交给他的儿子，还有一条藏族头人送的狐狸尾巴，“请转给我的母亲”。