他的登记信息很简单：1917年，甘肃天水，汉族。李子祥说，在喀什开诉苦大会时，刘进吉第一个要求上台，结果没说几句就放声大哭，无法继续下去。出发前，他成为起义战士中第一批共产党员。

　　在昆仑山与冈底斯山之间是东西长2400公里、南北宽700公里的藏北高原。这片海拔4500米至5000米的旷野富含碱性，基本不毛。

　　在8月15日、21日，越过昆仑山的先遣连分别建立了两水泉、多木两个据点，并第一次遇到藏民。8月29日，他们进抵到一个叫做扎麻芒堡的地方。缺乏补给、筋疲力尽的先遣连决定在此停留休整。

　　阿里地方政府先是强行阻止藏民与先遣连接触。10月，18军在昌都击败藏军主力后，他们改变了态度，开始和先遣连谈判。

　　在扎麻芒堡东南20多里的一个帐篷里，先遣连与地方政府达成了《五项协议》。这份以互相承认和尊重为核心的契约，也是共产党军队与西藏地方政府达成的第一个和平协议。1951年5月，北京与拉萨正式签订“十七条协议”，宣布西藏和平解放。

　　阿里地方政府负责人甚至通过先遣连的电台与毛泽东互通了电报。

　　在先遣连向独立骑兵师报告的电文中，还讲述了他们与地方政府负责人结成兄弟之盟，承诺不会把战争加之于西藏人民。

　　先遣连的行进路线并非今天从喀什开始的新藏线。它自和田出发，在新藏线以东一二百公里的地方并行。18世纪初，准噶尔就是从这个方向侵入西藏，用弯刀席卷高原。

　　后来，藏民在与先遣连接触中提到最多的就是，他们虽然骑着战马而来，却没有带来战争。

　　王惠志回忆说，有个藏族小伙子看好他们的步枪，就骑马从背后袭击了一个战士。战士听见声音回头时，对方一刀砍在步枪上。他知道对方喜欢自己的步枪，就摘下来扔了过去。藏族小伙子跳下马，给他磕了一头表示感谢，才持枪离去。

　　但是，与地方政府并非没有交锋。

　　李子祥说，谈判后，地方政府提出按照藏族习惯比武，想了解先遣连的实力。但这时大雪封山，没有补给，他们的军装都穿烂了。

　　先遣连集中了全部“好衣服”给参加比武的战士穿上。虽然很多人已经开始浮肿，但是在枪支射击中，他们还是大胜地方政府。最后，当比试射箭时，蒙古族战士巴利祥力断长弓，彻底赢得了竞赛。

　　比武后，地方政府再次围困扎麻芒堡。一个月后，强壮的巴利祥也死了。对先遣连真正的考验到来了。

　　生死扎麻芒堡

　　由于先遣连总指挥、党代表李狄三的日记在送回新疆时遗失，目前能够详细反映先遣连进军沿途情况的，只有1951年9月先遣连及后续部队完成进军任务后所作的《进军路线沿途调查材料》。

　　其中这样描述了达扎麻芒堡：一块流沙中之绿洲盆地，四周靠山，每一个山顶英雄连都构筑有野战工事，地形较为复杂，为军事上良好之阵地，有泉水味不佳，柴草丰富，但较远。气候不好，每天下午飓风，人们一举一动都感到呼吸困难，时常有病员发生，其病症大都为身上浮肿，医治无效，日益严重。5月30日6时低温4摄氏度，12时高温34摄氏度，海拔4517米。

　　10月下旬，大雪封闭昆仑山后，先遣连成为一支孤军。没有人向营地射击或进攻，但是死亡阴影时刻笼罩着他们。

　　高原病导致了大多数人的死亡。那时，他们都不知道为什么会浮肿、最后皮肤迸裂出黄色的液体而死。

　　王惠志说，一旦生病就会特别能吃东西，然后开始浮肿。继而不再进食。短则几天，长则二三十天，浮肿就遍布全身，眼睛都无法睁开。

　　为了解决这个怪病，除了隔离，病员们根据卫生员的建议在天晴时到地窝子外，靠着土丘晒太阳。但是不久，唯一的卫生员也死了。

　　先遣连战士、藏族翻译乔德禄对《瞭望东方周刊》说，在战斗中牺牲并不是一件难事，但先遣连的“一个一个小伙子”没有一个人能够痛快地死去。

　　躺在地窝子里的病员并不会大口喘气，而是若有若无地呼吸，仿佛一块无形的巨石压在胸口。

　　抚摸自己浮肿的身体是一件很奇怪的事情：好像在触及别人的肢体，又好像自己被陌生的东西接触。如果用完好的手指使劲按，会有半个手指淹没在黄色发亮的皮肤里，但是很难感受到肌肉或者骨骼。这时只能轻轻抽回手指，因为已经感觉到皮肤下面流淌的组织，生怕将表皮戳漏。

　　1951年1月2日，先遣连向独立骑兵师发出电报：现在这作战现象是不存在的，就是病号多，病马多死马多，我们没办法制止这个问题发生。

　　随后电报称：全连18名病危者，前几天死亡了两名，其中一名拉肚子，一名全身发肿皮质破裂而死。62匹马完全不能使用。上午晴朗下午刮大风，寒暑表损坏无法报告气温。

　　另一份电报报告说：新发生较重10名，放马、放哨、打柴都靠10多个人担负，病员特别烧柴多，打一周柴烧不了两周饭。战士不吃饭怕犯病，多数人吃但吃得少，马有30匹全乏不能骑。衣服95%以上完全是破烂的了，袜子完全没有了。

　　1月31日，王震亲自致电新疆军区：病员情况十分严重，向当地群众调查治疗方法。一待开山，即派出较好医生。二军应研究此种病因，电告该连，治疗参考。