1936年6月，美国记者斯诺[SiNuo]冲破国民党当局的重重阻碍，进入陕北[ShanBei]苏区采访，写出了举世闻名的《红星照耀中国》(中译本名为《西行漫记》)，在中外读者中引起了极大的反响。然而许多人不知道的是，斯诺[SiNuo]以一个西方记者的身份能够进入陕北[ShanBei]苏区采访，与张学良[ZhangXueLiang]有着密切的关系；更少有人知，在《红星照耀中国》和《西行漫记》出版之前，还另有一部中译本名为《外国记者西北印象[YinXiang]记》在国内出版发行——《外国记者西北印象[YinXiang]记》的出版发行，比英国戈兰茨出版公司出版的英文版《红星照耀中国》早6个月——此书在北平[BeiPing]一经出版，便迅速传遍大江南北，又先后在上海、陕西等地被秘密翻印，广为传播。这本书的多种版本均被国民党政府列为禁书。这部《外国记者西北印象[YinXiang]记》(以下简称《印象[YinXiang]记》)的出版发行，更与王卓然[ZhuoRan]以及他的儿子王福时有着直接的关系。

据王卓然[ZhuoRan]年谱记载，1936年6月斯诺[SiNuo]先生赴陕北[ShanBei]苏区采访之前，于1936年5至6月间，他两次由北平[BeiPing]赴西安、洛川晋见张学良[ZhangXueLiang]，之后便回北平[BeiPing]，由东北大学去职，准备出国考察。其间，王卓然[ZhuoRan]没有去过陕北[ShanBei]延安或陕甘宁边区是显而易见的。不过斯诺[SiNuo]的陕北[ShanBei]之行的确得到了张学良[ZhangXueLiang]的具体帮助和安排。

1991年5月，美国华美协进会为张学良[ZhangXueLiang]90大寿举行祝寿宴，张学良[ZhangXueLiang]的亲属、老部下和老朋友纷纷赶到纽约参加这次盛宴。已经年迈的斯诺[SiNuo]第一任夫人海伦·斯诺[SiNuo]闻讯，专门写了一封贺信，派人送给张学良[ZhangXueLiang]将军。信中特别强调，如果没有张学良[ZhangXueLiang]的帮助，他们夫妇当年不可能试图冒险去延安。

据斯诺[SiNuo]在《印象[YinXiang]记》中介绍，他是于1936年6月从北平[BeiPing]乘平汉线火车到郑州，然后转陇海线抵西安的。这之前，中共中央已召开了瓦窑堡会议，确定了抗日民族统一战线的战略方针。3月4日张学良[ZhangXueLiang]与李克农在洛川会谈，刘鼎作为共产党的代表常驻西安。继之，4月9日张学良[ZhangXueLiang]又与周恩来在延安会谈，就红军和东北军在抗战中所担负的责任、对日作战的战略、两军互不侵犯、互相帮助和经济通商等问题进行了讨论，并达成了相应的协议……西北“剿匪”副总司令张学良[ZhangXueLiang]以及东北军的这些秘密转变，使斯诺[SiNuo]一直苦恼、无法实施的采访“红区”的计划，变成为可能。远在北平[BeiPing]的斯诺[SiNuo]是如何得知这种极为机密的消息的？代为联络的人又是谁呢？由于考虑当时的政治情势，斯诺[SiNuo]在书中没有透露。但是，可以肯定的是，斯诺[SiNuo]取得通行证，从“白区”顺利进入“红区”，是得到张学良[ZhangXueLiang]将军允诺的——因为那时尚在西安事变之前，正值蒋介石下令西北加紧剿共的时候。据新增补版《红星照耀中国》一书也可得知，斯诺[SiNuo]从西安出发到延安，与国民党士兵一起乘坐的卡车，就是张学良[ZhangXueLiang]将军所提供的。

王卓然[ZhuoRan]与他的儿子王福时与斯诺[SiNuo]夫妇在北平[BeiPing]早就熟识，而王卓然[ZhuoRan]又是张学良[ZhangXueLiang]极为倚重的亲密助手。斯诺[SiNuo]到西安拜访张学良[ZhangXueLiang]将军，并得以进入陕北[ShanBei]苏区采访，王卓然[ZhuoRan]作为斯诺[SiNuo]和张学良[ZhangXueLiang]二人的朋友，曾经代为介绍联系，或许有之。

海伦在致张学良[ZhangXueLiang]的同一信中还提到:

我期望趁您记忆尚好的时候尽快出版一本自传，因为这一段是本世纪中国历史最主要的关节之一，从1931年日本接管，引起1936年的政策改变，到第二次世界大战整个阶段。你的很多东北同乡常来我们北平[BeiPing]的居所，如东北大学校长王卓然[ZhuoRan]先生和他的儿子。我们在北平[BeiPing]有许多东北朋友，那时北平[BeiPing]的家经常是支持你的人聚会的中心。

1937年“七七事变”后，盔甲厂斯诺[SiNuo]的家就变成临时的难民庇护所，许多躲避日军拘捕的抗日人士都藏到他们的家里，其中就有王卓然[ZhuoRan]。邓颖超(当时邓颖超正在北平[BeiPing]治病)也是在斯诺[SiNuo]夫妇的掩护下化装乘火车到天津，进入英法租界，再搭船南下的。

据王卓然[ZhuoRan]《自传》，也可看出他与斯诺[SiNuo]的交谊非同一般:

七月七日爆发卢沟桥事变，战事突起，到了7月28日，南苑失守，赵登禹阵亡，日本人即将入占北平[BeiPing]城。我们这个抗日小集团，为了免遭日寇毒手，采取紧急措施，《东方快报》与《外交月报》全体人员发给双薪及路费，各觅安全办法，约定在天津租界集合。平津火车已断，我的家人早去天津，我避到东交民巷美国记者斯诺[SiNuo]家里，许多重要珍贵的抗日文件与资料，也藏到他那里。在他家住了两星期，到8月15日，我与斯诺[SiNuo]同去天津。我有一只很宝贵的手枪，是汉卿先生赠我的纪念物。斯诺[SiNuo]说他将再去陕北[ShanBei]采访，我请他将手枪代赠给毛主席，以后是否捎到就不知道了……

王福时，王卓然[ZhuoRan]先生的长子，1911年出生。1928年初中毕业后到南京陶行知创办的晓庄师范读书，1931年在东北农学院学习，“九一八事变”，参加反日示威，流亡北平[BeiPing]，在燕京大学借读，参加反帝大同盟。1932年考入清华大学，插班社会学系，1935年毕业。

据王福时先生回忆，斯诺[SiNuo]夫妇在北平[BeiPing]先后住过三处地方:煤渣胡同、海淀燕京大学附近和盔甲厂13号，即现在建国门内北京火车站的位置。后一住所曾成为斯诺[SiNuo]夫妇掩护革命同志和大家聚会的场所。1935年爆发“一二·九”学生运动，后又有“一二·一六”的游行示威。那时，学生领袖黄华、黄敬、宋黎和姚依林等经常在盔甲厂斯诺[SiNuo]家集会，他们也策划推动更多的外国记者把事件的真相向中国和全世界进行报道。1936年发生震惊世界的西安事变后，许多流亡北平[BeiPing]的学生和东北人士经常到斯诺[SiNuo]家碰面，议论时局。

1936年10月，斯诺[SiNuo]访问陕北[ShanBei]回到北平[BeiPing]，把一大堆大包小包交给海伦。海伦立即到一个德国人开的照相馆将几十个胶卷冲洗出来，同时把毛泽东在江西的旧照片进行了翻印。斯诺[SiNuo]一面忙于写作，一面到处开座谈会作报告。海伦也忙着整理资料，写文章和核对全部照片的说明文字。斯诺[SiNuo]很快将整理出来的一部分英文打字稿交给王福时。王福时拿到了稿子，意识到这批新闻报道和文章十分重要，应该尽快发表。时间很紧迫，他组织斯诺[SiNuo]的秘书郭达、《外交月报》工作人员李放和李华春，一起立即翻译，请东北流亡北平[BeiPing]的学生康德一帮助按照陕北[ShanBei]带回的原图绘制出红军长征路线图，照片则去虎坊桥附近一家印刷所制版。大家通力合作，争分夺秒，常常是边翻译边排版边校对，交叉进行。王卓然[ZhuoRan]则安排《东方快报》的印刷工人加班加点积极配合，于短短的两个月内完成了印刷装订工作。他们将这部译著定名《外国记者西北印象[YinXiang]记》，避开北平[BeiPing]，以“上海丁丑社”名义，于1937年3月至4月间秘密出版发行。