与这种[ZheZhong]恬静闲适的心态相联的，是刘铭传有着[YouZhou]一种对山水田园生活的向往和眷恋。刘铭传回故乡后，在合肥西乡大潜山下兴建了一座豪华的庄园，当地人称为“刘老圩子”。这是[ZheShi]一处富丽堂皇、精巧别致的私家园林，简直可以说是一幅立体的山水画和一个[YiGe]放大了的盆景。它融江南园林的秀气和北方园林的雄奇特色于一体，又别有创新，营建出一处绝佳的园林胜景。它是园主人身份、心境、审美情趣、艺术修养和处世理念的集中体现。它是合肥西乡一带众多私家园林中颇具特色和代表性的一座，堪称清末皖中地区园林建筑的标本。

　　中国[ZhongGuo]的园林本身就是一个[YiGe]艺术品，它是在天然环境的基础上，通过人工造景，构筑起一层层立体的空间，寄托了人们一种现世的理想和情操。因此，它非常讲究意境和情趣的营造。刘氏[LiuShi]的这座庄园，无论从哪一方面来说，都可称得上是一处巧夺天工的艺术精品。亭台楼阁间留下刘铭传许多精妙的题词，他曾为故居的一处房屋题联曰：

　　解甲归田乐；

　　清时旧垒闲。

　　这正与刘氏[LiuShi]的心性相宜。刘铭传一生中有很多时光就是在这样的环境和心情中度过的。

　　家居久了，刘氏[LiuShi]也很向往外面世界的繁华，于是故乡安徽的芜湖、巢湖、六安和东南一带的杭州、扬州、镇江、苏州、南京等地都留下了刘铭传游览观光的足迹。刘铭传每到一地，览名胜、访故友，其乐融融。这些地方，少不了也留下刘氏[LiuShi]含义隽永的诗篇和楹联。例如，刘铭传在南京逗留期间，应当时名士胡煦斋的邀请，游览了胡氏私人园林“愚园”，并应园主人所请，为其清远堂撰书一联，曰：

　　地近杏花村，栏槛留春，潇洒林泉新画稿；

　　我来梅子雨，琴樽消夏，清凉世界小神仙。

　　刘氏[LiuShi]的精神境界和生活意趣可于此联中见之。

　　“功成翻悔入山迟”

　　乙未年冬（1896年1月），刘铭传在他生命的最后时刻，作了一首七言绝句：“历尽艰危报主知，功成翻悔入山迟；平生一觉封侯梦，已到黄粱饭熟时。”对其一生作了总结，道出了他对人生的最后感悟，表达了他对没能及早回归隐居山林的悔恨。综观刘氏[LiuShi]一生，可见他有着[YouZhou]很浓郁的退隐[TuiYin]、遁世的情结。

　　刘铭传年少时志存高远，怀有赐爵赠谥的梦想，“同济乱世艰，共入凌烟阁”；“既怀匡世策，莫负少年时”，这些都是他胸怀远大的表露。这些无疑都是积极进取的，由此，他才有登坛拜将的荣耀。但是，在刘氏[LiuShi]诗文和他一生的行止中，更多的给人的印象则是退隐[TuiYin]的、出世的。“中兴将帅堪平寇，我待功成定早还”；“解甲还乡去，入山种翠薇”；“任怨任劳无别望，澄清时节好归田”。可见，“归田”的念头是很早就有的了，且是长久萦绕于心的。“综其生平，自始战江苏，讫台湾，凡五进，而辞退乃十有八焉，乞退之疏存者，乃十有四。按其岁月，皆处恩纶稠叠之时，实为千古名将所未有”。那么一个[YiGe]官职、名誉、地位都蒸蒸日上的显赫官僚，在其事业辉煌灿烂之时，为何反而想着归去呢？这有着[YouZhou]多方面的原因。

　　刘铭传胸怀远大，这是[ZheShi]他性格中的一个[YiGe]层面，但他的性格中还有淡薄名利的层面，这在刘氏[LiuShi]诗文里流露得很多，“君归我亦返，不愿觅封侯”；“武夫解甲告归田，也到西湖闲放鹤”。与这种[ZheZhong]“归田”、“放鹤”、不求闻达的情怀相对应的，是刘氏[LiuShi]对官场应酬、名缰利锁的厌倦，“此身欲闲散，故与宦情违”；“行止不如愿，功名困此身”，所以作者总想着“闲散”、“入山”，这样“利锁名缰俱解脱”。刘铭传的性格中含有退隐[TuiYin]的潜质。

　　刘铭传喜爱读书，观前人成败之迹，感念“繁华转眼空”；“关内曾更秦法律，眼前不见汉山河”；“高官足荣贵，身后何所有。李广若封侯，至今犹在否”。富贵浮名，只不过是过眼云烟，终究是不值得挂念的，再反推诸己，“奔劳日日忙，……依旧布衣裳”，深谓“还乡思隐退，……何须万户封”，这使得他在权势煊赫之时有了一种落寞之感，这是[ZheShi]一种在繁华的表象下从心灵深处升腾起的凄凉情愫，所以还是归去好。

　　在刘铭传的性格中含有乞退的潜在因素的情况下，他的人生际遇中往往又会有一些事与这种[ZheZhong]因素契合，从而将这种[ZheZhong]因素“激活”起来，加速了他的人生选择。刘铭传由一个[YiGe]贫寒的农家子成为一名声名显赫的将军，其间经历的困苦和折磨可以想见，刘氏[LiuShi]可谓饱尝了人情冷暖，“风尘劳苦无休息，憔悴形容羞自看”；“为嫌仕宦无肝胆，不惯逢迎受折磨”，折磨之外，还得承受人情冷漠之苦，“昔日江湖曾落魄，吹箫时节几人闻”，结果就是“折磨消壮志，憔悴剩微躯”，退隐[TuiYin]之念顿生。

　　然而[RanEr]，刘铭传又不是绝对的“隐居派”，在其内心深处有着[YouZhou]对尘世的眷念和建立功业的渴望与豪情：“百战澄清衣锦还，征途挥手泪潸潸”；“名儒与名将，报国总殷勤”。在其退隐[TuiYin]期间，仍没有忘记读书，仍然关心时事，蒿目时艰，希望有所振作，正像他在一篇奏折中所说的那样：“窃臣以菲材渥承恩遇，自解兵柄养疴田园，每念中国[ZhongGuo]大局，往往中夜起立，眥裂泣下，恨不能竭犬马以图报于万一也。”这又与他年少时的志向一致了。

　　就是这样，刘铭传很具有中国[ZhongGuo]传统文人的气质，徘徊于入世与出世之间，但出世的思想意识无疑是很浓厚的，潜隐于其内心深处，占据了他精神世界的很大一部分。

　　刘铭传在战火纷飞的岁月里凭着对中国[ZhongGuo]传统文化的向往和崇敬之情一心向学，弥补了早年教育的不足并且取得了骄人的成绩，这是[ZheShi]难能可贵的。他在文化上的成就和他在军事上、政治上的成就一样，都闪烁着智慧的光芒，是他传奇人生的组成部分，都是值得称羡的。他不贪恋富贵权势、更不阿谀权贵，在功业如日中天之时激流勇退更使得他的人格熠熠生辉。

　　然而[RanEr]，也许是物极必反吧，他的过于淡泊，以至于一再地退却，给人以一种消沉的印象，甲午之战中更是屡召不出，置国家民族利益于不顾，这其间的情形固然复杂，但他作为国家重臣，在民族危亡关头置身事外，总不能不令人为其叹惋。