林森(1868年1月18日—1943年8月1日)，原名林天波，字子超，号长仁，自号青芝老人，别署百洞山人、虎洞老樵、啸余庐主人。福建省闽侯县尚干镇人。1898年赴台湾加入兴中会。1911年10月武昌起义后，他于23日在九江响应起义，任九江军政府民政长。1912年1月任南京临时政府参议院议长。此后又担任过广州孙中山大元帅府外交部部长，参议院院长兼宪法会议议长等职。

1928年2月，林森被选为国民政府委员，10月当选为立法院副院长，接着又选为国民党中央监察委员，成为国民党中央和政府的重要人物。

“九一八”事变后，面对民族危亡，国民党作为中国的执政党本应各派系团结一致、共抗外侮。但在1931年11月国民党四大召开之际，以蒋介石、胡汉民、汪精卫为代表的三派势力却开始了权力斗争。胡汉民和汪精卫暂时联合起来倒蒋。在这种情况下，蒋介石也只好“以退为进”，宣布下野。

据陈铭枢回忆，当蒋介石下野时，曾有意“将以国府主席一职畀于右任”，但陈向蒋推荐了林森:当蒋决定下野时，曾约我到他的书斋密谈。他向我提出建议国府主席一职畀于右任。我并未察觉他早已属意于于，以为只是偶尔论及，固说:“于先生固然好，但还有一位更好的人，你为什么没有想到呢？此人既有清望，又没有各方面的政治背景，完全符合粤方所提出的主席标准——年高德劭。”蒋急问:“是谁？”我答:“林子超”。他听了恍然若有所悟似地说:“林一向爱清闲，不知道他愿意不愿意？”我说:“可以劝驾。”蒋立即写了一封亲笔函致林，交我面递。林因事出意外，开始尚有顾虑，经过劝说，他答应了。

林森在《就职通电》中曾表达了他当时的心境:“森受命彷徨，不敢自逸，黾勉受命，暂度危机。值此国难灼肤，外交束手，懔失足于冰渊，谋全国之团结，急不可待，时不我与，森惴惴自将暂勉效职。”他深知自己所处位置之艰难，只好表示国民政府面临内外交困之时，奋力苦撑危局。

正是因为这个原因，林森当上国府主席后，就很有一些“无为而治”的色彩。本来1931年6月15日国民政府明令公布的《中华民国国民政府组织法》关于“国民政府主席”的内容规定“国府主席对内外代表国民政府；国府主席兼中华民国陆海空军总司令；国民政府、五院院长、副院长、陆海空军副司令及直隶于国民政府之各院部会长，以国民政府主席之提请，由国民政府依法任免之。”国民政府主席是总揽政权、军权，位高权重的位置。但是，1931年12月25日通过的《中央政治改革案》规定:“国民政府主席不负实际责任。”也就是说，林森出任的是明文规定没有实际权力的国家元首。对于这个虚位，林森亦能安然处之。

有不少纪念文章都记述林森有“三好”和“三不”:即好佛、好古玩、好客；不再娶、不治私产、不杀生而素食。这也许说明了林森在“无为而治”的作风下对待生活的情怀。