李安根据张爱玲小说导演的电影《色·戒》，将人们的眼球吸引到抗日战争，“孤岛”时期的上海。当尘封已久的历史画卷打开，五光十色的当年底片，展现在我们面前。

　　郑苹如登场

　　1937年8月13日，淞沪抗战爆发；11月11日，中国军队撤退；上海随之沦陷。

　　正在其时，《色·戒》女主角王佳芝的原型郑苹如出现了。

　　“八一三”后，孤岛时期的上海，郑苹如身为检察官的父亲郑钺为人正直，教导子女报国雪耻；自己朝九晚五出门上班，回家则闭门谢客。郑苹如的母亲是日本人，原名木村花子，在郑钺留学日本时与之相识到相爱；后随夫君来到中国，改名郑华君；相夫教子，从小教郑苹如日语，也教她爱中国。

　　郑苹如生性聪颖，风姿飒爽，典型的上海小姐。此时年方二十，婷婷玉立，刚从上海法政学院夜大毕业，既会说标准国语和上海话，又能说一口流利的日语，在上海社交界十分活跃，1937年曾上过上海《良友画报》的封面。

　　1937年底，中统专员嵇希宗了解到郑苹如的情况，认为郑做对日情报工作很有优势，便介绍她加入了中统。1938年，郑苹如奉中统江浙区指示，与日伪各路人物周旋，搜集了不少情报。例如，1938年她曾搜集到汪精卫拟叛逃的情报，可惜当时重庆未相信，事后则对郑刮目相看。

　　其时，日本首相近卫文麿的长子近卫文隆来到上海，住在东亚同文书院。近卫文隆曾在美国普林斯顿大学读书，学习成绩平庸，花费却十分惊人，其父很快将其召回日本，又派到上海担任东亚同文书院的职员。此时该院的院长，恰好由近卫文麿兼任。近卫文隆这个花花公子，不安心呆在条件简陋的东亚同文书院里。在虹口的社交活动中，光彩照人的郑苹如很快引起近卫文隆的注意。恰好，近卫文隆也是中统需要的日本要人。郑苹如通过与近卫文隆的交往，刺探了大量的日本情报，也结识了不少日伪方面的人物。

　　初识丁默邨

　　电影《色·戒》中男主角易先生的原型丁默邨，原系国民党中统的骨干。在全面抗战爆发之前的军事委员会调查统计局时期，陈立夫任局长，下设三个处：一处处长徐恩曾，二处处长戴笠，三处处长丁默邨；丁与戴笠是平起平坐的角色。1937年“八一三”以后，调查统计局一分为二，形成军统和中统两个系统。戴笠地位上升，成为军统首脑；徐恩曾继续经营中统；丁默邨则被架空，仅挂了个军事委员会少将参议的闲职，一气之下，跑到云南昆明，养起病来。

　　1938年底，早已投靠日本人土肥原贤二的原中统特务李士群，在上海搜罗流氓，网罗骨干；得知自己原来的顶头上司丁默邨赋闲，立即派人到昆明邀请。丁默邨一拍即合，到上海和李士群一起投靠日本人。

　　1939年初，丁默邨到上海不久，即纠合李士群等，诱捕了国民党中统的熊剑东。郑苹如此时参加中统已一年多，奉命设法营救熊剑东。抗战之前，丁默邨担任过上海民光中学校长，郑苹如在民光中学读过书。藉此契机，郑苹如拜访了丁默邨。丁默邨其貌不扬，患有肺病，常常干咳，却十分好色。郑苹如青春年华，光彩照人，算来还有师生之谊。两人互有所求，几次见面下来，就十分熟悉了。中统运用综合力量，终于迫使丁默邨释放了熊剑东。

　　“孤岛”风云

　　随后不久，丁默邨与郑苹如在一起闲聊。丁默邨说：“你父亲是高二分院检察官，为何不参加和平运动？”郑苹如不回答。丁又说：“如果坚持不参加，难免有性命之忧。”郑回家后，向父母、弟弟说明情况。全家商议一番，决定暂时不予理睬。

　　1939年2月20日，日本当局以大本营参谋总长的名义下达了《援助丁默邨一派特务的工作训令》。3月，丁默邨、李士群正式合流。他们搬进了由日本人拨给的位于沪西“歹土”（外国人越界筑路地区）的一幢花园洋房——极司菲尔路（现万航渡路）76号，该特务机构遂以“76号”相称。

　　1939年8月28日，汪精卫一伙拼凑的伪“中国国民党第六次全国代表大会”在76号召开，会后成立了汪记“国民党中央党部”，给76号冠名“中国国民党中央执行委员会特务工作总指挥部”，简称“特工总部”。9月正式委任了该总部官员：主任丁默邨，副主任李士群、唐惠民。

　　此时的上海，日、伪、国民党中统和军统、中共，两国四方，在“孤岛”租界内外，展开激烈的斗争。生活在“孤岛”之中的中国人，抗日情绪高涨；日本侵略军和汉奸亲日分子在租界里还不敢公开活动。中共主要从事抗日宣传和群众工作。而潜伏在“孤岛”中的军统、中统机关，则奉命对有代表性的汉奸，采取暗杀、狙击等手段加以制裁，先后制造了不少轰动上海的大事件，希冀藉此抑制降日潮流，震慑亲日分子，鼓舞抗日斗志。日本占领军则假手丁默邨、李士群之流和其他流氓特务组织，以暗杀对暗杀，与国民党军统、中统对抗。上海滩风起云涌。

　　11月23日，“孤岛”中发生了76号特工刺杀设在租界里的江苏高等法院第二分院刑庭庭长郁华的案件（因他给砸租界报馆的76号特务判了刑）。丁默邨对郑苹如说：“杀只鸡给猴子看看。”