在中国近代史上，杭州西湖国宾馆发生过两件大事：1954年，新中国第一部宪法草案在此地写成；1972年，《中美联合公报》在这里草签。此外，这里还接待过包括毛泽东在内的多位国家领导人以及很多外国元首。而在一百多年前，这个地方叫“水竹居”，主人是刘学询。

　　刘学询这个人谈不上妇孺皆知，但他结识的人和做过的事却大都是我们熟知的。1855年，刘学询出生在广东香山，离孙中山的老家也就二十来里路。因为祖上是经商的，家境比较殷实，所以他小时候没少折腾，习武练剑、飞鹰走马样样精通。如果按照今天素质教育的标准来看，刘学询绝对算是个模范，玩归玩，人家的学习可从来没有落下。

　　他24岁中举，七年后又考中进士，是广东文坛的“四大金刚”之一。顺风顺水的刘学询中进士后被分配到国家中央机关翰林院，成为一名令人眼红的“公务员”，并逐渐升为候补道台。但他对此并不满意，铁饭碗虽然稳，可毕竟是铁的。

　　在“候补”的“官道”上，刘学询只看到绝望，终于，他选择“下海”，在广州包办“闱姓”彩票。所谓“闱姓”，就是利用科举考试，竞猜中榜者，也叫“卜榜”。清政府对这种公然践踏神圣的抡才大典的行为自然是明令禁止，闱姓只好转入地下。其实，对于内忧外困的清政府而言，很多法令形同虚设，执法人员更是睁只眼闭只眼，只罚款、不取缔，既能补充军饷，又能中饱私囊，何乐不为。后来，由于彭玉麟、张之洞、李翰章、李鸿章等晚清名臣的鼎力支持，政府干脆将其招安改编成了“官督民办”，成了大清的又一“公益事业”和财政收入增长点。刘学询作为这一行业的骨干，上缴的彩票税甚至影响到政府的收支：“其金钱势力以左右士子之成败，及官吏之进退，典试者莫不仰其鼻息。”

　　迅速暴富起来的刘学询以胡雪岩为榜样，娶了12房美妾，并在广州西关荔湾建起了一座刘园，极度奢华。因此，他很快为自己赢得了“刘三国”的称号，即“文可华国，富可敌国，妾可倾国”。

　　二

　　一个男人倘若“允文允武”，有财有势，却只安心过老婆孩子热炕头的小日子实在说不过去，多少得有点政治抱负吧。所以，对于刘学询而言，有钱不是目的，而是他实现目标的一个手段。刘学询有自己的政治抱负，而且不是一点点，他的野心是整个中国！

　　这听起来有点儿搞笑，可是如果细想一下他当初辞掉“公务员”的举动，就不会感到震惊。首先，他不是厌恶官场，否则一开始他绝不会卖命读书捞取功名；其次，他辞官不是为了挣钱，他家里的钱虽然没有达到他后来的程度，但也应该能够满足他顺心所欲的花销。那么就只有一种解释了，他的后退，是为了跳得更远。

　　1892年，浑身反骨的孙中山26岁，他找到维新派标杆人物康有为，想与他联手搞垮清政府。康有为不置可否，但也想拉拢孙中山，要求他拜自己为师。孙中山这才认清维新和革命是两码事，康有为是指望不上了。三年后，孙中山从日本回国，筹办第一次武装起义。也就是在这一过程中，他认识了一直抱有反清复明政治野心的老乡刘学询。刘学询仰仗着有钱，自命为朱元璋、洪秀全，而孙中山不过是他皇帝梦中的“开国元勋”。在孙中山后来的多次起事中，他多次为孙中山提供财力支持。从这一点上看，孙中山或许还有点年轻气盛的味道，但老谋深算如刘学询，简直就是纯粹的“胆大妄为”。

　　刘学询的另一个老乡康有为，在科场中一直不顺手。为了引起别人的注意，他于1896年和1898年与人两次弹劾两广总督谭忠麟，罪名分别是包庇“巨蠹”刘学询以及与他狼狈为奸。刘学询被罚100万两银子，被迫逃离广东到杭州避风。从此，他与康有为算是成了势不两立的死对头。