祖籍浙江余姚，生于江苏苏州，字锦镛，小名和尚，绰号麻皮金荣。早年在上海当学徒。1900年在上海法租界巡捕房当巡捕。后成为上海青帮最大的头目，门徒达1000余人，操纵鸦片、赌博等行业。1927年组织中华共进会，参与“四一二”反革命政变。1928年被蒋介石任命为国民政府少将参议、行政院参议。1953年在上海去世。

　　1911年4月28日。

　　这一天，南中国颇不平静。整整一天，广州城都在激战之中。至晚，起义才为清廷平息下去。史称“黄花岗起义”。

　　同在这一天，上海革命党人在法租界办的《民立报》在版面的犄角旮旯处，登了一条不起眼的社会新闻，是关于上海滩寻常小流氓敲诈勒索的案子，题目叫《捕房解：冒探索诈之杜月笙立案情讯》。这是“杜月笙”一名第一次见诸报端。

　　还是这一天，上海法租界华捕总探长黄金荣无所事事，优哉游哉。他住在同孚里黄公馆中，早晨起得很晚，吃过中饭，就有几个固定赌友前来打“铜旂”（赌博的一种），至下午四五点结赌账。晚饭前，黄老板到混堂（上海话，即澡堂）里去孵一孵（上海话，即洗澡）。

　　杜月笙勒索案中漏洞

　　《民立报》关于杜月笙勒索案的全文报道，不过一百余字。该报通过法租界巡捕房的消息，放出该条新闻。全文如下：

　　人和栈伙吕和生、茶房朱彩心禀称：“寓客带有烟具吸烟，杜月笙等二人前来，指商人栈中私售洋烟，言如能出洋五元，可免拘解公堂，否则定当重罚。商人系生意人，不欲多事，当给杜月笙五元，有账簿书明为凭”。

　　杜供：“小的与张阿四同去，实系张起意，现张不知匿在何处，小的分用一元，余洋均张取去是实”。

　　此条新闻，表面上看，不过一最为简单粗劣的小流氓敲诈案。但其中有三点可疑的地方。