慈禧[CiXi]

　　1900年,世纪之交,内外交困衰败不堪的大清帝国,突然发现自己处境尴尬而危险,那些来自于华北平原被饥饿和绝望驱使着的农民,喧嚷着进入了北京城。而那些心怀叵测的外国军队亦已开进了与皇宫相距不远的东交民巷。帝国朝廷[ChaoTing]里吵吵嚷嚷,臣子们分成了两派。

　　剿除,还是抚用？这个问题摆在了权力的最高执掌者慈禧[CiXi]太后[TaiHou]的面前。

　　考察

　　一队清兵簇拥着两乘轿子行走在帝国的官道上。

　　这是1900年6月5日,军机大臣赵舒翘和顺天府尹何乃莹奉命前往河北涿州“考察”义和[YiHe]团的实力。赵舒翘科举出身,任职刑部,据说他“扬历京外,开藩陈臬,并皆卓有政声;而且学问淹通,持躬廉正”( 吴永口述,刘治襄笔记:《庚子西狩丛谈》,中华书局)。在戊戌变法中,赵舒翘坚定地站在慈禧[CiXi]一边,对六君子下手又快又狠,因此深得宠信,入了军机处。

　　如今,他被委以重任。名义上他们[TaMen]是前去“宣抚拳勇”。这是自义和[YiHe]团闹事以来,朝廷[ChaoTing]暧昧态度的另外一种说法。就在两天前,朝廷[ChaoTing]刚刚指示文渊阁大学士、京畿武卫五军统帅荣禄,近畿一带,拳民聚众滋事,然而“此等拳民,虽属良莠不齐,究系朝廷[ChaoTing]赤子,总宜涉法弹压解散”,(《义和[YiHe]团档案史料续编》)不准派兵剿办。帝国的政策,如同玩跷跷板,在“剿”和“抚”之间游离徘徊。

　　按照习惯,戊戌变法后再度听政的慈禧[CiXi]太后[TaiHou]此时住在颐和园里。尽管已六十有余,她仍然精力充沛,决断非常。在此非常之际,她照旧在园子里召戏班唱戏,欣赏戏曲。和山东、河北的拳民一样,太后[TaiHou]喜欢看戏。戏曲把政治的纷繁复杂、人生的沉重哀伤皆化为唱念做打,表达着中国[ZhongGuo]人最普遍朴素的情感模式和道德观念。

　　到达涿州城的赵舒翘也在欣赏一出最为特别的戏剧。此时,涿州城已经成为一个巨大的舞台。城门上插着义和[YiHe]团的大旗,上书“扶清灭洋”。城墙上,城里,到处是红巾红衣的团民。5月底,义和[YiHe]团蜂拥入这个京畿小城。这些充满激情的青年农民们接管了当地军政。涿州知府龚荫培左右为难。朝廷[ChaoTing]态度暧昧,该如何是好?幸亏帝国官员极富聪明才智,他选择主动绝食。非暴力,不合作,不表态。

　　赵舒翘欣赏了“神灵附体”、“刀枪不入”这些义和[YiHe]团们的看家本领。这些青壮农民们,短衣窄袖,腰里束上红布,呼呼跳跳,如狂醉之人。

　　饱读诗书、淹通律法的赵舒翘大人如何向慈禧[CiXi]太后[TaiHou]汇报这次考察呢？

　　当太后[TaiHou]问,义和[YiHe]团是否可靠。“他只装出拳匪样子,道是两眼如何直视的,面目如何发赤的,手足如何抚弄的,叨叨絮絮,说了一大篇。”时任直隶怀来知县的吴永曾在庚子年两宫西狩时接驾,据他口述,曾听慈禧[CiXi]说皆是刚毅、赵舒翘误国,他们[TaMen]实在死有余辜。

　　随后到达涿州的另一位军机大臣、满人刚毅是狂热的仇洋派,他和赵舒翘的看法大相径庭。吴永又回忆说,赵舒翘明白义和[YiHe]团不可凭恃,同行的何乃莹代拟了一折。然而他碍于端王和刚毅是义和[YiHe]团的支持者,而他又多得刚毅推举,关系甚好;踌躇再三,还是没有上折。如果赵舒翘以一个标准儒家“奉君忘身、殉国忘家”的精神,能把他所见的真实情状一一陈奏,明白无误地主张拳民不可靠,太后[TaiHou]还会不会开战呢?

　　自然,历史没有分岔口,也无法设想,但赵舒翘无疑做了一个彼时对自己有利的决定。然而,古老的中国[ZhongGuo]哲学说,“祸兮福之所倚,福兮祸之所伏”,从此赵舒翘与刚毅连在一起,被目为援引义和[YiHe]团入京的朝廷[ChaoTing]大员,便是李鸿章亦有“刚、赵袒匪”的电奏。一年之后,联军要求惩罚义和[YiHe]团事件罪魁,赵舒翘名列其中。刚毅早在西逃途中病死,赵舒翘被赐自尽。他的死亡过程极其痛苦。据吴永记述,前来护驾的甘肃布政使岑春煊被派去监视,“赵体质素强,扼吭仰药,百计不得死。而岑在客堂,不耐久候,再四逼促,词气极凌厉。家人不得已,乃以棉纸遍糊七窍,浇以烧酒而闷煞之,屡绝屡苏,反覆数次而后毕命。”