哈尔滨总工厂的华工也为争取改善待遇与铁路[TieLu]当局展开了斗争。当时在该工厂工作的工人[GongRen]中除一小部分是沙俄从国内招募来的俄国技术工人[GongRen]外，大部分工人[GongRen]都是被沙俄称作“黄色苦力”的中国工人[GongRen]。这些从事工厂最苦和最累工作的中国工人[GongRen]，除工资比俄国工人[GongRen]少几倍外，所生活居住的条件也是非常恶劣--帆布帐篷、冬冷夏热；阴暗潮湿、拥挤不堪。为了改善居住条件，1903年秋，该厂工人[GongRen]在张永贵的带领下，冲进俄国大总管的办公室，他们向大总管伊奥秀夫提出“我们要享受人的待遇，我们要房子住，不答应就罢工”的要求。铁路[TieLu]当局面对工人[GongRen]的坚决态度，不得不同意改善居住条件的要求。之后，工厂给工人[GongRen]们修建了36个人字型的马架子，这样的窝棚虽然比较简陋，但比帐篷要强一些，后来，这个地方就被人们称作“三十六棚”。

　　1905年，俄国国内爆发了十月全国总罢工。在中东铁路[TieLu]工作的俄国工人[GongRen]获此消息后，也加入到罢工的行列中。此时，在哈尔滨的俄国社会民主工党布尔什维克组织借机向中国工人[GongRen]进行宣传，要求中国工人[GongRen]积极支持俄国工人[GongRen]的斗争。同年11月11日，中东铁路[TieLu]的中俄两国工人[GongRen]举行了大罢工。他们放火焚烧了铁路[TieLu]局的办公楼房，给铁路[TieLu]当局以极大的震动。此次罢工持续了一个半月。

　　这次罢工后，中国工人[GongRen]从俄国工人[GongRen]那里知道了“五一”国际劳动节，知道了世界上许多国家的工人[GongRen]都在每年的5月1日纪念这个节日。于是，哈尔滨总工厂的中国工人[GongRen]决定在1907年5月14日（俄历5月1日）举行纪念活动。5月13日，当工人[GongRen]代表把这个决定告知铁路[TieLu]当局的负责人时，却遭到蛮横拒绝，称“根据路局规章，没有‘五一’放假的规定，你们不要提出无理要求，明天必须照常上班干活！”工人[GongRen]代表见无法达成协议，便分头通知全厂工人[GongRen]按计划于“五一”这天齐聚松花江边纪念节日。当天，来自哈尔滨总工厂及机务段、面粉厂的工人[GongRen]从四面八方汇集江边，他们高举红旗，唱着歌曲，许多市民闻讯也都赶来参加。在纪念大会上，工人[GongRen]代表在书写着“民主”、“自由”、“中俄工人[GongRen]团结起来”、“五一万岁”的旗帜下，上台发表演讲。他们号召工友们，团结起来，反对沙俄统治者。要求路局改善工人[GongRen]的劳动条件，提高工人[GongRen]的工资，实行8小时工作制等。这次活动，使哈尔滨的工人[GongRen]们深受鼓舞，他们看到了自己的力量，同时也看到了团结的力量。此次纪念五一活动是我国工人[GongRen]最早纪念自己的节日，在中国工运史上具有开创性的历史意义。而沙俄和清朝统治者则对此产生了极度不安。事后，沙俄总理责令主管中东铁路[TieLu]的大臣做出说明；中国地方当局也派出密探进行侦察。但星星之火已经点燃，自此以后，每年的5月1日，哈尔滨的工人[GongRen]都要冲破重重阻力，以各种方式纪念这个伟大的节日。

　　1915年，北洋军阀袁世凯与日本签定灭亡中国的“二十一条”后，激起了全中国人民的愤怒。当时的黑龙江省城齐齐哈尔的工人[GongRen]与社会各界人士共同参加了抵制日货的斗争，并积极进行游行示威，为成立的爱国储金会募捐。从而显示了工人[GongRen]阶级的强烈民族意识和爱国热情。

　　1917年2月，沙俄政权被推翻后，哈尔滨的中俄工人[GongRen]决定隆重纪念“五一”国际劳动节。“五一”这天，哈尔滨铁路[TieLu]总工厂、机务段、铁路[TieLu]印刷厂、火车站和货栈处的工人[GongRen]数千人直奔集会的地点--位于南岗区的尼古拉教堂。会场上人潮如涌，红旗招展。工人[GongRen]代表在集会上纷纷发表演说，揭露沙俄统治者的罪行，控诉工人[GongRen]的悲惨境遇。会后，工人[GongRen]们举行了示威游行。《远东报》对这次纪念活动进行了详细报道，并在配发的评论中说：“今日全球民主国无不庆祝劳动工党统一纪念，哈尔滨及其他城市，今日皆开会庆祝。三十六棚华工亦与俄国工党联为一气庆贺年，全球各国凡不为奴隶者，未必不极表赞同，故中华民国之工人[GongRen]亦愿与俄人联为一体，逆料世界大同之日将不远矣”。中国工人[GongRen]在这次活动中，表现了应有的阶级觉悟和团结精神。一位当年在此工作的俄国工人[GongRen]回忆说：中国工人[GongRen]的到来，“我们把他们当作中国无产阶级向我们伸出的一只友谊之手，中国工人[GongRen]对我们充满了多么友谊之情！……他们在工厂里的工薪收入比我们少得多，但代表团却当场把在车间募集的数百元钱，交给工人[GongRen]和士兵代表大会主席团，作为对俄国革命的支持”。“五一”集会后，哈尔滨老巴夺烟草公司、秋林洋行等处的工人[GongRen]也为了改善工作待遇举行了罢工。这些斗争都对沙俄殖民统治者给予了有力的打击。

　　同年6月，中东铁路[TieLu]齐齐哈尔站的筑路工人[GongRen]为提高工资待遇举行了罢工斗争。他们向路局提出三项要求：一是中国工人[GongRen]与俄国工人[GongRen]的待遇要一视同仁；二是中国工人[GongRen]的工资不足以维持生活，要求加薪；三是要求实行8小时工作制。此次罢工持续了20余天，最后迫使路局答应了工人[GongRen]的要求，

　　1917年，俄国爆发了十月社会主义革命。它象一声春雷震惊了整个世界。一切被压迫和被奴役的民族和人民都从中受到鼓舞，看到了希望。

　　在中国，最早得到十月革命胜利消息的是中东铁路[TieLu]的哈尔滨工人[GongRen]。他们为之欢欣鼓舞，觉悟也迅速提高。此后，铁路[TieLu]工人[GongRen]的斗争从以前的单纯经济斗争开始进入到经济斗争与政治斗争相结合的阶段。从1918年开始，以中东铁路[TieLu]工人[GongRen]为主的罢工斗争此起彼伏，黑龙江的工人[GongRen]运动逐渐进入高潮。