待人有礼刺客不忍加害

　　在徐州被当地士民拥戴

　　在刘备[LiuBei]当平原国相时，郡人刘平不服刘备[LiuBei]，“耻为之下”，派人行刺刘备[LiuBei]。而刘备[LiuBei]毫不知情，对“来访”刺客十分有礼，刺客深受感动，不忍出手，并坦露实情而离去。可见刘备[LiuBei]在当地很得民心。

　　公孙瓒被袁绍打败后，刘备[LiuBei]与田楷东屯齐国（今山东淄博临淄）。初平四年（公元193年），曹操大举进攻徐州，徐州牧陶谦派人向田楷告急，田楷与刘备[LiuBei]率军相救。到达徐州后，陶谦表奏刘备[LiuBei]为豫州刺史，领军屯驻小沛（今江苏沛县），防御曹操。刘备[LiuBei]在徐州广交豪杰，礼贤下士，很快就得到了当地士民的拥护。兴平元年（公元194年），陶谦一病不起，他临终前对别驾麋竺说：“非刘备[LiuBei]不能安此州也。”陶谦死后，麋竺便率州人迎刘备[LiuBei]为州牧。

　　建安元年（公元196年），袁术出兵来争徐州，刘备[LiuBei]留张飞守下邳（今江苏睢宁县西北），自己与关羽、赵云迎战袁军。吕布乘虚袭下邳，下邳相曹豹与张飞不和，便联合吕布击败张飞，掳刘备[LiuBei]妻子及将吏家口。刘备[LiuBei]率军回救，至下邳，兵溃。刘备[LiuBei]收余兵东取广陵（今江苏扬州西北），与袁术战，又败，退屯海西（今江苏灌南县西南），因军中无粮，吏士相食，只好请降于吕布。吕布以刘备[LiuBei]为豫州刺史，合军抗击袁术。后来刘备[LiuBei]在小沛招兵买马，得万余人，吕布很不高兴，亲自率兵攻打刘备[LiuBei]，刘备[LiuBei]败走，投奔曹操。

　　曹操在刘备[LiuBei]走投无路时并没有落井下石，反而待之甚厚，推荐刘备[LiuBei]为豫州牧。建安三年（公元198年），曹操与刘备[LiuBei]在下邳包围吕布，吕布投降，被曹操所杀。刘备[LiuBei]随曹操回到许（今河南许昌），曹操奏请升刘备[LiuBei]为左将军，礼遇更重，出则同车，坐则同席。但刘备[LiuBei]知道曹操猜忌自己，而且两人志向不同，在曹操身边度日如年。

　　有一次，曹操在宴会上对刘备[LiuBei]说：“今天下英雄，惟使君（即刘备[LiuBei]）与操耳，本初（袁绍）之徒，不足数也！”刘备[LiuBei]一听，吓得连筷子都掉在地上，幸好当时打雷，刘备[LiuBei]才掩饰过去。刘备[LiuBei]之所以惊慌失措，是因为他当时正与董承等人谋诛曹操。不久，曹操派刘备[LiuBei]和朱灵等截击袁术，以防二袁联合，刘备[LiuBei]趁机溜之大吉，他率军击杀徐州刺史车胄，据有徐州。刘备[LiuBei]留关羽守下邳，自己回到小沛，并派使者到冀州与袁绍结盟。

　　曹操大怒，率军东征，攻破小沛，掳获刘备[LiuBei]妻子，又攻拔下邳，生擒关羽，刘备[LiuBei]亡奔袁绍。建安五年（公元200年），曹操在官渡之战中大败袁绍，刘备[LiuBei]只好投奔荆州[JingZhou]牧刘表。

　　虽屡受挫折但壮志不减

　　访士襄阳寻得伏龙凤雏

　　刘表听说刘备[LiuBei]要来，十分高兴。“自出郊迎，以上宾礼待之，益其兵，使屯新野。”刘备[LiuBei]在荆州[JingZhou]的几年，曹操忙于征讨北方袁氏残余势力，无暇南顾，给了刘备[LiuBei]喘息的机会。

　　刘备[LiuBei]虽然屡经挫折，颠沛流离，但壮志未减。有一次，他在刘表府中作客，起身如厕，回来后慨然流涕，刘表觉得奇怪，问他怎么回事，刘备[LiuBei]说：“备常身不离鞍，髀肉皆消。今不复骑，髀里肉生。日月如流，老将至矣，而功业不建，是以悲耳。”

　　在荆州[JingZhou]，刘备[LiuBei]忙于结交豪杰，访求人才。他访问襄阳名士司马徽，向他打听当地的贤能之士，司马徽说；“儒生俗士，岂识时务，识时务者在乎俊杰。此间自有伏龙、凤雏。”刘备[LiuBei]问是谁，司马徽说：“诸葛孔明、庞士元也。”名士徐庶也向刘备[LiuBei]推荐诸葛亮。于是刘备[LiuBei]三顾茅庐，把隐居在隆中的诸葛亮请了出来。诸葛亮分析天下大势，向刘备[LiuBei]提供了“兴汉室，建霸业”的策略，使刘备[LiuBei]茅塞顿开。因刘备[LiuBei]与诸葛亮“情好日密”，关羽、张飞不高兴，刘备[LiuBei]对他们说：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。”

　　建安十三年（公元208年），曹操亲率大军南征，直奔襄阳。就在这时，刘表病死，次子刘琮继任荆州[JingZhou]牧，谋士蒯越、韩嵩等劝刘琮投降。九月，曹操军至新野，刘琮举州投降。刘备[LiuBei]腹背受敌，只好率部南下。水军由关羽率领，约好在江陵会合。

　　有人建议刘备[LiuBei]攻杀刘琮，占领荆州[JingZhou]，刘备[LiuBei]说：“刘荆州[JingZhou]临亡托我以孤遗，背信自济，吾所不为，死何面目以见刘荆州[JingZhou]乎！”

　　当时跟随刘备[LiuBei]的百姓多达十余万，辎重数千辆，每天只行进十多里。有人对刘备[LiuBei]说：“宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之！”刘备[LiuBei]说：“夫济大事者必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”

　　曹操至襄阳，知刘备[LiuBei]已南走，率轻骑一日一夜行三百里，大破刘备[LiuBei]于长阪，刘备[LiuBei]弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑趋汉津，恰与关羽船队相会，遂同前来迎接的刘表长子、江夏太守刘琦来到夏口（今湖北武汉）。后又退到樊口（今湖北鄂城），联合占据江东的孙权共同抗曹，并在赤壁之战中大败曹军。

　　赤壁之战后，刘备[LiuBei]又南征武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。刘备[LiuBei]因人多地少，亲自面见孙权，要求都督整个荆州[JingZhou]，孙权听从鲁肃的意见，把荆州[JingZhou]借给刘备[LiuBei]，共拒曹操。

　　当时刘备[LiuBei]重用诸葛亮，还没把庞统放在重要位置。他任命庞统守耒阳令，结果庞统到任后政绩不佳，被免官。鲁肃对庞统很了解，他写信给刘备[LiuBei]说：“庞士元非百里才也，使处治中，别驾之任，始当展其骥足耳！”诸葛亮也说了类似的话。于是刘备[LiuBei]召见庞统，和他谈了很久，发现庞统果然不同凡响，马上任命庞统为治中，对他的礼遇仅次于诸葛亮，又以他为军师中郎将。