投身革命后，繁重的革命工作和艰难险恶的环境，使毛泽东[MaoZeDong]根本无法静下心来学习英语[YingYu]，但一有机会他就会抓紧时间重操“旧业”。由于没人辅导，他的自学计划受到了很大限制。1929年10月下旬，毛泽东[MaoZeDong]随闽西特委机关撤出上杭县城，转往苏家坡养病。就在外界传说他已死于肺结核、共产国际给他发“讣告”时，他却在津津有味地读着《模范英语[YingYu]读本》。当时住处与毛泽东[MaoZeDong]的住处窗对窗的曾志后来回忆说：“主席不知从哪里弄来两本初中英文（第二和第三册），有时就坐在窗前大声地念英文，他读音不准，又夹带很重的湖南腔，念起来十分可笑（我在教会学校学过一点英文，所以知道英语[YingYu]该怎么个读法），他在那边愈是认真地读，我在这边愈是笑得厉害，可主席并不介意，依然旁若无人般地在那里念他的湖南英语[YingYu]。”

　　就是在这种不断“出丑”的磨砺中，毛泽东[MaoZeDong]学会了一些英语[YingYu]单词和短句。到了延安后，陆续有外国记者来访，这给他创造了接触纯正英语[YingYu]和学习英语[YingYu]的机会。据美国著名记者史沫特莱回忆：“在会话方面，他和我一样糟。为了补助他的湖南方言，他向我的秘书学普通话，向我学英语[YingYu]。他也学唱英文歌，但他的嗓子是平板单调的，因此毫无成绩。”在平时的耳濡目染中，在英语[YingYu]口语的熏陶中，在不耻下问的学习中，毛泽东[MaoZeDong]的英语[YingYu]水平有了一定程度的提高。

　　1939年，斯诺第二次访问延安，把一本有他亲笔签名的著作《西行漫记》（Red Star Over China）送给毛泽东[MaoZeDong]。毛泽东[MaoZeDong]当即回了一张便条，上面只有一句话：“三块肉喂你马吃”。斯诺一头雾水，在下方打了个问号。待读过一遍，他才恍然大悟，原来是英语[YingYu]“Thank you very much（非常感谢）”的中文音译。斯诺禁不住被毛泽东[MaoZeDong]这一幽默诙谐的“创举”逗得大笑起来，并在后边再打了两个感叹号。

　　抗战胜利后，面对由美国撑腰、武装到牙齿的国民党部队，中国共产党没有被“威慑”住。1946年8月6日下午，毛泽东[MaoZeDong]在延安窑洞前半山坡平台上的一个小石桌旁，会见了美国女记者斯特朗。他谈笑风生，纵论天下。交谈中，毛泽东[MaoZeDong]把身子向后一仰，开怀地得出结论：“美国反动派是……”他停顿了一下，显然是在找合适的词，“纸老虎。”因为英语[YingYu]里没有相对应之词，翻译只好将它译成了“scarecrow（稻草人）”。毛泽东[MaoZeDong]让翻译停下来，要斯特朗解释“scarecrow”是什么意思。斯特朗回答说，那是用稻草扎成的人形，农民把它竖到田里来吓唬乌鸦。毛泽东[MaoZeDong]立即表示这样译不好，这不是他的意思。他说，纸老虎并不是吓唬乌鸦的死东西，它是用来吓唬孩子的。它看起来像一只凶猛的野兽，但实际上是纸糊的，一受潮就会发软，一阵大雨就会把它冲掉。

　　于是，由“纸（paper）”和“老虎（tiger）”这两个单词组合，临时造出的一个英语[YingYu]中没有的复合词“paper-tiger”就出现了，这实际上是硬译。毛泽东[MaoZeDong]高兴地笑了，用带着浓重湖南腔的英语[YingYu]说：“拍拍-太根儿！”“paper-tiger”后来便随着毛泽东[MaoZeDong]的著名论断，在全世界广泛流传了，它也成了毛泽东[MaoZeDong]最喜欢说的一个英语[YingYu]单词。

　　从上面的几则轶闻可以看出，在艰难困苦的环境下，毛泽东[MaoZeDong]还在坚持自学英语[YingYu]，并且还取得了一定的成效，能用英语[YingYu]书写，会使用简单的日常用语，还临时造出一个英语[YingYu]复合词，我们不得不佩服毛泽东[MaoZeDong]学英语[YingYu]的决心和毅力以及毛泽东[MaoZeDong]对语言的敏感能力和创造能力。

　　1949年毛泽东[MaoZeDong]进京后，一家人在北京团聚，菊香书屋充满了家庭的温馨。一个周末，毛岸英、毛岸青、李敏（娇娇）三人用俄语说话，叽里呱啦，争个不停，毛泽东[MaoZeDong]在一旁微笑不语。李敏知道毛泽东[MaoZeDong]想知道他们在讲什么，便说：“爸爸，我们在争论西餐好吃还是中餐好吃。”毛泽东[MaoZeDong]兴致来了，便用英语[YingYu]说：“中餐好吃。中餐的特点是软热丰富，西餐冷硬单调。”

　　一听父亲讲英语[YingYu]，几个孩子都感到很惊奇。毛岸英说：“我1946年回到延安时，就听说爸爸在学英语[YingYu]，还听说在转战陕北时，尽管环境那么艰险和紧张，爸爸也没有间断过学英语[YingYu]。可从来没有听爸爸用英语[YingYu]讲话。我不懂英语[YingYu]，但听起来还是很流利的。”毛泽东[MaoZeDong]说：“我的英语[YingYu]水平，还不如娇娇俄语的水平高，不如她讲得流利。你们年轻人能专门学习外语，我要是有这样的机会就好了。如果我能够做到听懂英语[YingYu]讲话，能看英文报纸、刊物和书籍，把自己要讲的意思能用英语[YingYu]表达出来就好了。”