《宝莲[BaoLian]灯》是一出久演不衰的传统[ChuanTong]戏，自清代以来就有演出[YanChu]，并成为京剧、舞剧和一些地方戏的保留剧目。河北省河北梆子剧院1960年改编的新版《宝莲[BaoLian]灯》，获得成功，毛泽东[MaoZeDong]观看后赞赏有加。1976年春天，有关部门指令河北省河北梆子剧团将《宝莲[BaoLian]灯》拍成彩色录像，结果拍成了彩色影片。

　　《宝莲[BaoLian]灯》是一出神话剧，又叫《劈山救母》，源自宋元南戏《刘锡沉香[ChenXiang]太子》和元人杂剧《沉香[ChenXiang]太子劈华山》。演的是宋时华山三圣母与书生刘彦昌相爱缔婚，三圣母之兄二郎神怒妹思凡，将其压在华山之下。三圣母于山中生子名沉香[ChenXiang]，遗婢将沉香[ChenXiang]连同宝莲[BaoLian]灯送交刘彦昌。这时，刘彦昌又娶了宰相之女王桂英，并生子名秋儿。沉香[ChenXiang]长大，调皮好动，在南学打死秦府公子秦官保，逃入山中，遇霹雳大仙点化，脱去凡胎，并赐以神斧。沉香[ChenXiang]于是持神斧来到二郎神庙，留诗诟骂。二郎神找沉香[ChenXiang]问罪动武，沉香[ChenXiang]战败二郎神，接着刀劈华山，救出生母。应该说，《宝莲[BaoLian]灯》是一曲天上人间喜结良缘，沉香[ChenXiang]救母惩恶扬善的赞歌，颇具人民性，所以这出戏在民间流传甚广，久演不衰。

　　1958年河北省省会从保定移驻天津后，“河北省青年跃进剧团”于1959年元旦正式挂牌(因当时正值“大跃进”时期，取了一个极富时代性的名称)，简称“青跃”。1960年，“青跃”扩建为河北省河北梆子剧院，迄至今日。

　　“青跃”成立后，很快投入了剧目的创作、排练和演出[YanChu]。因为都是从全省选拔的尖子演员，文武剧目迭出，令全国文艺界瞩目。其中最有亮点的是1959年剧作家王昌言改编的《宝莲[BaoLian]灯》。

　　新改编的河北梆子《宝莲[BaoLian]灯》，是在传统[ChuanTong]剧目《劈山救母》的基础上，参照赵青的舞剧《宝莲[BaoLian]灯》改编而成。这是一出全新的《宝莲[BaoLian]灯》。若从剧情简介看，新版《宝莲[BaoLian]灯》与前边提到的原传统[ChuanTong]剧目《宝莲[BaoLian]灯》的剧情大同小异，但却有了根本性的改造。一是摈弃了“一夫二妻”的情节，主题更加鲜明，剧情更为集中；二是剧中刘彦昌的身份，不再是书生，而改为一位民间医生，不仅使他上山采药邂逅三圣母的情节更加合理，而且草根医生与三圣母的身份反差更大，二人的结合更为感人；三是剧中吸收了舞剧中的红绸舞、扇子舞、孔雀舞表演，又从武术中化用了舞剑；四是音乐设计突破了传统[ChuanTong]唱腔板式，吸收了昆曲及民歌旋律，使河北梆子的高亢悲壮中增添了缠绵、欢快的成分。舞台美术也有了许多重大突破。全剧载歌载舞，美轮美奂，冲击力很强。演员也集中了全剧团的精华，裴艳玲饰沉香[ChenXiang]，韩淑英、齐花坦饰三圣母。

　　1960年3月，《宝莲[BaoLian]灯》开始排练。经过反复彩排后进行公演，不仅在省会天津引起轰动，而且赴福建、上海、南京等地巡演时，同样广受欢迎。但是，1960年5月1日进京演出[YanChu]时，却引发了一些争议。有人认为这是一出“反历史主义”的戏，更有人公开发表文章，质问:“《宝莲[BaoLian]灯》有阶级性吗？”剧本寄到《剧本》月刊社，也被退了回来。

　　尽管出现了这点小风波，但没有动摇省里主管领导的决心，因为实践证明，这是一出主题积极、内容健康、表演上乘而广受观众热捧的好戏。遂决定继续打磨，并安排选择时机进京演出[YanChu]。1962年暑期，河北省河北梆子剧院执行一年一度的在北戴河为中央领导人演出[YanChu]的任务。这一年在北戴河西山中直礼堂为毛泽东[MaoZeDong]等中央领导人演出[YanChu]的是《宝莲[BaoLian]灯》。

　　演出[YanChu]结束后，毛泽东[MaoZeDong]接见了剧院负责人和主要演员，称赞《宝莲[BaoLian]灯》改得好，戏演得好。毛泽东[MaoZeDong]一见到裴艳玲，便指着她说:“小猴子变成小沉香[ChenXiang]了。”(因在1960年5月1日，毛泽东[MaoZeDong]在天津干部俱乐部曾看过裴艳玲演出[YanChu]的《闹天宫》，她饰孙悟空，印象很深，遂有此言。)毛泽东[MaoZeDong]接着说，“你们这个戏很好，有反抗精神。你们演得也很成功。”又问扮演三圣母的齐花坦:你的绸子功是谁教的？鼓励她要继续努力，好好练功，好好演戏。

　　正是因为毛泽东[MaoZeDong]看了这次演出[YanChu]，并给予肯定性的评价，使得《宝莲[BaoLian]灯》的命运有了根本性的转变，更加红火起来。不久，《剧本》月刊也将《宝莲[BaoLian]灯》剧本正式发表。从这时起，因为《宝莲[BaoLian]灯》得到了毛泽东[MaoZeDong]的首肯，不仅再没有了任何争议，而且更加声名大震，成为召开重要会议和招待外宾时的必演剧目。1976年春天，是中国历史上一段极不寻常的岁月。恰恰在这时，河北省河北梆子剧院突然接到上级通知，说是文化部下达指示，《宝莲[BaoLian]灯》要拍彩色录像片，马上去北京领任务。后来才知道，原来是毛泽东[MaoZeDong]正在病中，他要看《宝莲[BaoLian]灯》。

　　这是特殊时期的一个特殊任务，大家不由得忆起14年前毛主席在北戴河看《宝莲[BaoLian]灯》的情景。十四五年过去了，所幸演员还在，服装道具还在，乐器也还在，只等领任务回来如何安排恢复排练了。为圆满完成重任，省主管部门把正在河北省京剧团担任支部书记、“文革”前抓《宝莲[BaoLian]灯》创作演出[YanChu]的王正西抽出来，亲自抓这项工作。

　　王正西和有关人员火速进京。在文化部招待所，有关人员交代恢复《宝莲[BaoLian]灯》任务:第一，1962年夏天为毛主席演出[YanChu]时怎么演的，还怎么演，必须保持原样，包括原来的演员，要原封不动地恢复；第二，抓紧时间复排，最多不能超过一个月；第三，彩排结束后，由天津电视台负责完成彩色录像。

　　必须按时完成任务，这对于以艺术为生命的一批著名演员来说，自不待言。但也面临重重困难。一是先把原来演《宝莲[BaoLian]灯》的原班人马找齐。二是分配角色后马上练功，恢复功力。从“文革”开始到复排《宝莲[BaoLian]灯》，已过去了10年时光，许多演员停止了练功；虽然排演《红灯记》、《龙江颂》等现代戏也需要练功，但那些功与《宝莲[BaoLian]灯》需要的功不可同日而语。尤其是扮演沉香[ChenXiang]的裴艳玲，1962年给毛泽东[MaoZeDong]演出[YanChu]《宝莲[BaoLian]灯》时才15岁，这次复排时已是29岁。裴艳玲是艺术天才，更是个勤奋执著的演员，她是练功不辍的。但她是女武生，“样板戏”中没有她的角色，后来又有了两个女儿，在接到复排《宝莲[BaoLian]灯》时，她的二女儿才出生29天。为了复排《宝莲[BaoLian]灯》，她把未满月的二女儿送回农村老家。裴艳玲的武功确实了不得，比如拧“旋子”，现在舞台上的其他演员拧十五六个，顶多十七八个，就不错了，裴艳玲小时候却一气拧到96个！她说要演好沉香[ChenXiang]，旋子达不到40个是不行的。她咬牙苦练两个多月，终于一气拧了40多个，创造了她艺术生涯中的又一个奇迹，又一个神话。沉香[ChenXiang]下山这场戏，前后40分钟，她表演走边、舞剑、捉虎吃虎，也都一气呵成。但局外人哪里知道，直到电影拍完，她的产期还没出百天！

　　经过一段时间练功恢复，很快进入排练和彩排。排练和彩排是在一种极其封闭的情况下秘密进行的。为了保密，排演地点选择了驻石家庄某部的一个礼堂，只有每天晚上12点以后进行，天亮时马上结束。整个排演时间，都有战士把门，任何外人不得进入。有的年轻战士对传统[ChuanTong]戏好奇，有时就扒着窗台偷偷地看。若被发现了，马上给轰走。每晚排演紧锣密鼓地进行，仅用了20多天，14年前的《宝莲[BaoLian]灯》由原班人马就恢复起来，速度相当惊人。

　　1976年3月，河北省河北梆子剧院按照文化部的指示，携新排出的《宝莲[BaoLian]灯》到达天津。文化部两位负责人看了彩排，给予肯定，并让天津电视台把彩色录像的任务全部包下来。天津电视台说，他们没有设备，无力完成这个任务。这时，文化部的负责人与王正西商量，彩色录像没有实现，是不是干脆拍成电影。王正西马上答应，因为这更是求之不得的。

　　过了几天，北京电影制片厂的导演、摄像等专业技术人员赴津，看戏后给予极高评价，说是还没看见过这么好的戏。当即决定:《宝莲[BaoLian]灯》由北影拍彩色戏曲艺术片。于是，《宝莲[BaoLian]灯》的全体演职员到了北京电影制片厂，马上投拍。每天中午12时进摄影棚，化妆后开拍，一直拍到翌日晨四五点钟，最晚至7时。这样，到4月中旬全部完成。《宝莲[BaoLian]灯》电影不同于1980年拍的京剧电影《白蛇传》那样，加了许多特技，而是完全按舞台演出[YanChu]的形式，以体现1962年版的原汁原叶。

　　拍摄成功的河北梆子《宝莲[BaoLian]灯》艺术片不能公映，至于病中的毛泽东[MaoZeDong]是否看了电影《宝莲[BaoLian]灯》，那就不得而知了。一直到粉碎“四人帮”两年之后的1978年，《宝莲[BaoLian]灯》电影作为首批传统[ChuanTong]戏影片向全国公映；同时《宝莲[BaoLian]灯》作为传统[ChuanTong]戏开禁的第一部，也在石家庄公演。被禁锢了十多年的传统[ChuanTong]戏，一经开放，观众像开了闸的洪流涌向剧场，涌向影院。老年观众温故知新，年轻观众感到好奇。
　　其实，“文革”期间拍摄传统[ChuanTong]戏影片，《宝莲[BaoLian]灯》并非个例。仅1976年上半年，北影、长影、新影就拍出传统[ChuanTong]戏艺术片25部，上影厂拍摄21部。这些片子，拍完一部送江青审查一部，审查通过后只准印4个拷贝:一个送中央，一个送文化部，一个送钓鱼台，一个送中央电影局资料库。所有这些，增加了拍摄任务的神秘色彩。但不管是出于什么原因，在“文革”中拍摄了《宝莲[BaoLian]灯》等40多部电影，录制了一批传统[ChuanTong]剧目唱腔，毕竟为后人保存了一批珍贵的戏曲资料，这是值得庆幸的。