张国[ZhangGuo]焘主持的“肃反”不仅杀人数量过多，刑讯逼供也非常残酷。杨克武少将在回忆“肃反”那段经历时说：“张国[ZhangGuo]焘搞‘肃反’时，我在四方面军政治科任科长，专搞‘肃反’，杀了一些人。刑罚也是很残酷的，如灌辣椒水、手指头钉竹签子、站火砖、捆绑吊打等等，苦打成招。那时生活艰苦，战士们打地主的东西，在一起吃一顿饱饭，说这是‘吃喝委员会’。仗没打好，说是对反革命手软。”几个月的“肃反”使张国[ZhangGuo]焘在红四方面军的地位无可撼动。

　　1935年，张国[ZhangGuo]焘反对中央红军北上建立川陕甘苏区根据地的决定。他在毛泽东[MaoZeDong]率领一方面军北上后，率部南下川康，另立“中央”。这期间，张国[ZhangGuo]焘发给陈昌浩的一封“武力解决”中央红军的密电，成为其分裂红军的原罪证据。关于这份密电中的内容，张本人至死不承认，所有当事人的回忆也是说法不一，后来关键人物叶剑英也只说电文“语气很强硬”。

　　而关于张国[ZhangGuo]焘后来放弃另立“中央”的原因，有学者研究认为，是多种因素作用的结果，包括朱德等人的坚决抵制、康北地区恶劣的生存环境、共产国际的干预与调解、中共中央的正确策略等。

　　借祭扫黄帝陵叛党

　　红军长征到达陕西省北部的陕甘宁根据地。延安发起了大规模批判张国[ZhangGuo]焘运动，无数的罪名和帽子扣在张国[ZhangGuo]焘头上，毛泽东[MaoZeDong]甚至在延安公开羞辱张国[ZhangGuo]焘。有一回看戏，演的是唐僧取经的内容。毛泽东[MaoZeDong]突然对身边的一个民主人士说：“唐僧西天取经谁最坚定？唐僧。谁最动摇？猪八戒。”接着他指着坐在他左边只隔一个座位的张国[ZhangGuo]焘，说：“他就是长征路上的猪八戒。”张国[ZhangGuo]焘闻言大怒，哐啷一下站起来，向剧场外走去，骂道：“无耻。”毛泽东[MaoZeDong]面不改色。面对这些羞辱，张国[ZhangGuo]焘痛苦不堪，心灰意懒。

　　这时候，在苏联就企图排挤和取代张国[ZhangGuo]焘的王明从苏联回国，王明迫不及待地下令枪杀了张国[ZhangGuo]焘手下的三位红四方面军高级干部，罪名是“托派”。王明在与张国[ZhangGuo]焘谈话中说：“你不是‘托派’，不过受‘托派’利用。”张国[ZhangGuo]焘更加惶惶不可终日。

　　1938年4月5日，张国[ZhangGuo]焘在赴陕西中部祭扫黄帝陵之后，登上了国民党方面的汽车扬长而去。周恩来等人百般劝阻无果，张国[ZhangGuo]焘叛党终成事实。张在自己的退党声明中说：“这个共产党已经不是我毕生向往和为之浴血奋斗的那个党了！”

　　1949年前，张国[ZhangGuo]焘携全家前往台湾，但未能继续在军统任职，后隐居香港，1968年移居加拿大，晚年张国[ZhangGuo]焘靠给美国人写回忆录为生。关于他的死，大陆有一种流传很广的说法：这位中共创始人因无人照顾，冻死于加拿大多伦多的一家养老院，其夫人辗转求助于蒋经国，才凑足了丧葬费用。但也有人指出，在加拿大这种福利健全的国家如果发生这样的事情，这家养老院将面临巨额赔偿和法律问责，所以此事不实。无论怎样，1979年12月，82岁的张国[ZhangGuo]焘离开人世，死前叮嘱儿子，他的墓要朝向东南。