1857年亚述学诞生之后，得到了迅速的发展。由于西方发达国家在资料搜集、研究方法及研究人员规模方面具有优势，他们的亚述学研究取得了领先地位，并逐渐形成了一些研究中心，如美国芝加哥大学、荷兰莱顿大学、德国慕尼黑大学、英国牛津大学、法国巴黎大学等等。亚述学已在许多国家和地区创立了自己的专业刊物，较权威的有巴黎的《亚述学杂志》、耶鲁大学创办的《楔形文字研究》、伊拉克的《苏美尔》杂志等等。

　　在国内，从清末鸦片战争之后，随着西学东渐，国人逐渐对古代两河流域知识开始了解。20世纪之后，这种了解逐渐增多，出现了一些研究成果。但由于不懂古代语言苏美尔语和阿卡德语，读不懂原始文献，只能根据现代语外文资料进行研究，所以还称不上真正的亚述学。1984年，教育部在东北师范大学成立世界古典文明史研究所，开设亚述学专业，聘请国外亚述学专家采用国际先进的教学方法培养中国的学生，教授古代语言，阅读古代楔形文献，亚述学在中国才真正建立起来。

　　经过20余年的发展，中国的亚述学研究已取得了不小的进步，呈现出欣欣向荣的景象。国内亚述学者的研究方向主要集中于以下几个方向：

　　一、经济活动。乌尔第三王朝、古巴比伦时期和新亚述时期是古代两河流域文明最重要的三个发展阶段。国内学者对这三个时期的经济活动进行了重点研究。学者们在不动产买卖、租赁及财产继承、商人的借贷活动、新亚述的赋役制度及海上贸易等方面进行了深入研究，取得了可喜的研究成果。如“苏美尔早期地契研究”、“乌尔第三王朝时期的尼普尔银贷业商人档案研究”等等。

　　二、语言文字和文学。两河流域楔形文字的起源及发展演变是亚述学研究的一个重点课题。学者们对楔形文字的起源、楔形文字与其他古文字的区别与联系、苏美尔的文学作品等给予了充分的关注。如专著《苏美尔、埃及及中国古文字比较研究》，对世界上最早产生的三种古文字的起源、基本特征等方面进行了详细的分析比较。“楔形文字起源新论”与“古代两河流域文字起源神话传说”等论文提出了创新观点，得到了国际亚述学界的肯定。

　　三、宗教。古代两河流域文明是一个极其崇拜神灵的文明，宗教对两河流域文明有着深远的影响，不研究宗教就无法真正理解两河流域文明的内涵。国内亚述学者对两河流域的宗教也给予了高度关注，他们深入研究了古巴比伦时期的占卜活动，古代两河流域文明的创世观及生死观等问题。此外学者们对古巴比伦时期的“特殊的妇女”——女祭司进行了较多的研究，研究了她们的各种经济活动、婚姻状况及财产继承等问题。

　　四、法律文化。古代两河流域文明的精髓便是法制，每一位国王上任后最重要的一件事情就是颁布新法典，宣布自己建立了正义和秩序。法律的发展构成了这个文明的重要内容之一。学者们对《汉谟拉比法典》进行了重新翻译，出版了拉丁化字符、英文、中文三体对译版本的法典。此外，国内亚述学者依据两河流域的法典条款对两河流域的民法进行了研究，在婚姻制度、收养制度方面取得了较多的成果。（李海峰）