1911年10月10日，辛亥革命在湖北武昌爆发，全国革命党人闻风而动，纷纷举行起义。与湖北毗邻的江西省立即震动起来。江西省与革命的渊源很深，1906年，同盟会策动湘赣边界的会党和矿工举行的萍浏醴起义，“萍”就是指江西萍乡，这次持续时间近一个月的起义规模空前，震动中外。

江西历来就是同盟会的工作重点，同盟会成立不久就派员至江西从事革命活动，一方面与当地的会党建立密切联系，将许多会党发展成为革命党；另一方面利用新军建立的机会，设法进入新军。所以江西与各省的一个重要不同，是江西新军中的上中层军官就有不少同盟会会员，而在其他省份甚至在湖北新军中，革命党人主要局限于下层军官，更多的是士兵。江西的新军第二十七混成协各标营的领导权主要操控在革命党人手里，但是各标营并不集中驻防省城，而是分散在全省各地，因此江西的革命党人虽然掌控了新军的权力，但始终没有形成一个统一的领导核心。

江西省的光复起始于九江。九江是赣北之重要港口，它依牯岭而北锁长江、东扼鄱阳湖口，自古是兵家必争之地。九江上接武汉、下通上海，既是军事要地，也是江防重镇。辛亥革命前，清政府在九江布有重兵。沿江设有马当、湖口、田家镇、金鸡坡等守备炮台, 在必要时它们能迅速阻断东西南北之往来。萍浏醴起义失败之后，同盟会会员林森、吴铁城等人决定将活动重点由会党转向新军，于是他们来到九江，组织了一些进步团体，暗中联络新军，图谋革命。当时驻守九江的是新军第五十三标和第五十五标两个营。第一营队官刘世钧，第二营排长顾英，第三营排长何燮桂等人都是革命党人。

武昌起义第二天，在新军中工作的九江籍同盟会会员蒋群刚好由昆明经武汉回到九江。遂利用武昌起义的声势在新军中积极活动，驻守在九江的新军第五十三标标统马毓宝以及该标三个营的管带范福增、黄焕章、何文斌等或为蒋群的旧友或为同学，经过一番沟通，他们相约于10月23日发动起义。当然蒋群的作用不是唯一的，也不是孤立的。在他之前，九江已有大批的同盟会员在默默地耕耘，他们是林森、吴铁城、蔡公时、张华飞、徐秀钧、罗大佺、陈中瑞等。但蒋群的作用无疑是巨大的，他切实地将九江起义推向成功！

当晚8时许，金鸡坡炮台首领陈廷训发炮三响，新军各营听到炮声，知道是起义的讯号，立即集合，在城头举火响应。顿时火光冲天，起义士兵臂缠白布，分两路攻打道、府两座官署。九江道台恒保闻讯后逃入租界，然后搭轮船奔往上海。九江知府璞良率卫队死守衙署，起义军一拥而入，将其捕获。璞良倒是很有血性，坚持要与九江城共存亡，绝不苟活。革命军看他忠义可嘉，本想饶他一命，但璞良坚持要殉“清”，最后被杀。

还不到天亮，起义军就兵不血刃地占领九江，继而乘胜攻占了马当、湖口两座炮台，稳固江防。随即在道台衙门组织成立九江军政分府，布告民众，通电全国。马毓宝被拥上了都督的位子。蒋群担任了帮办军务兼参谋长、刘世均为参谋次长、吴铁城为总参议、林森因便利同盟会秘密工作，在九江海关任职，即被委请承担交涉事宜。几天以后，著名革命党人李烈钧来到九江。蒋群与李烈钧曾在云南共事，知李烈钧是位有才能和胆略的人，主动让贤，推举他接任参谋长。随后，附近湖口、马当炮台守军相继反正，李烈钧亲自指挥金鸡坡炮台封锁长江，截留由长江上溯的多艘军舰，切断清军从长江下游进攻武汉的通路，推动了海军的起义，有力地支援了湖北首义地区，更震动了全国，壮大了革命军的声威。

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