在中国封建史上，贪官多如牛毛，清官却凤毛麟角。如果要举出10位爱民如子、廉洁奉公的清官，况钟可入其列。

况钟（公元1388年-1442年），字伯律，号如愚，靖安（今江西靖安县）人。况家高祖名气很大，唐代的况鼎，宋代的况升、况淳，元代的况亮都曾显赫一时，但到况钟父亲一代，家境十分贫困，其父过继给邻居黄氏，况钟小时候也姓黄，中年才改为况钟。

况钟自幼聪颖，擅长书法，但未考科举，他23岁时因其文章简明畅达，字又写得好，被选为吏，因行事正派而获佳誉，后授职为礼部仪制司主事。当时是永乐帝朱棣执政，大臣都知其性格暴戾凶残，行事小心翼翼，但况钟在仪制司任职却无所畏惧。宫内藏书阁一次发生火灾，朱棣暴跳如雷，宫人皆惊慌失措，担心脑袋不保，况钟却如实奏明：“卷帙内蠹鱼年久每能生火，恐非人所为也。”由于况钟的沉着镇静，才把一起大狱之灾化为乌有。朱棣死，明仁宗朱高炽以廉洁清正考察官吏，况钟被提升为仪制司郎中，并尽力推荐有识之士。明宣宗朱瞻基即位，当时苏州知府空缺，因江南富饶，是一个肥缺，但又是一个“天下第一剧繁难治”之地。由于苏州又承担交税大户之名。全国收粮三千多万石，苏州一府七县交粮竟占近十分之一，比浙江一省交的粮还要多。朝廷几经考察，认定况钟为人正派、行事干练，命他出任苏州知府。

况钟到了苏州，才知苏州地方官确实不好当，苏州通判赵忱态度傲慢，苏州府经历傅德则巧言惑众，一些下属官吏或阿谀奉承，或假装糊涂，很看不起“刀笔吏”出身的况钟。况钟佯装不懂，左顾右问，按下属建议行事，让当地贪官豪绅以为新太守好欺侮。其实，况钟暗中访问贤士，细查隐情，对豪绅滑吏相互勾结之事，终于摸得一清二楚。不多日即上报朝廷，处斩了六个不法官吏，还将其罪行一一公布，以此整齐风俗。况钟还与当地里长谈话，说：“对好人我以礼相待，对坏人我必依法惩处。”

况钟第二招是锄豪强。无论是乡官豪富还是打着皇帝旗号的太监，况钟都不买账。当时明朝年间一些太监，以皇帝之名操办花木、奇石和搜索蟋蟀，乘机横行不法，鱼肉乡民。太监来福竟敢当众行凶，况钟知其为黄门红人，怒斥之，以正克邪，大快人心。

况钟第三招是为苏州减免税收，他在巡抚周忱的支持下，奏免赋税70余万石，而将减免的款子用来振济灾荒。况钟还专门设置两本记录乡民善恶的簿子，用来劝善惩恶。苏州府在况钟的治理下，“人间天堂”又出现了繁荣气象，宝带桥、吴门桥得以修建，虎丘塔等名胜古迹也加以重修。

在封建社会里，“官官相护”已成风气，贪官好相互吹捧，你好我好，大家都好。况钟却不买他们的账，他秉公执法，得罪了不少同僚与上司，但赢得了民心与爱戴。况钟前后治理苏州达13年，其间三次他要离任而被百姓挽留。第一次其母逝世，况钟本因“丁忧”守孝三年，但当地百姓三万余人上书称颂其政绩，朝廷顺从民意，让其“夺情起复”。第二次是况钟任期满二年，百姓闻况钟要调任，七县有8万余人上书：“太守朝京，我民不宁，太守归来，我民忻哉。”况钟在苏州又过了9年，因升迁而离任，当时明朝流传：“十万雪花银，一个知县官。”官吏成了搜刮民脂民膏的代名词，但况钟“清风两袖去朝天，不带江南一寸绵。”苏州新知府已任命，但在百姓联手上书后，况钟官封三品，却继续留任苏州。

况钟为民所爱，皆因他的正气、正义与正派。他因积劳成疾而卒，享年61岁。况钟生前每餐一荤一素，死后财产仅书籍簿产而已。

因况钟善断案，后成为昆曲《十五贯》中的主角。（米 舒）