赵匡胤把后周大军带出首都开封[KaiFeng]的理由是北上抵御契丹和北汉的联合入侵，刚走到陈桥[ChenQiao]就发生了兵变[BingBian]，转头回开封[KaiFeng]接管了后周的政权[ZhengQuan]。史料中把陈桥[ChenQiao]兵变[BingBian]说成是意外，对北方来犯的外敌自然也要有个交待。于是，史载，赵匡胤称帝后，“契丹、北汉兵皆自退”。文人落笔讲究前后照应，史官治史其实也无非就是在“做文章”。

　　这其中有一个[YiGe]人物的安排略有疑点：身为后周帝国殿前副都点检(职位上是赵匡胤的副手)的慕容延钊，被赵匡胤派为了此次平北的先锋，率前哨人马先于主力大军一天出发。这支先头部队没有[MeiYou]在陈桥[ChenQiao]或任何其他地方转向，而是真的赶到了传说中受到侵袭的镇、定二州(今河北正定、定州)。慕容延钊是后周的一名忠勇猛将，有关他与赵匡胤的关系说法不一。一说两人自幼一起习武，情同兄弟。果真如此的话，他似乎更应该留下来参加兵变[BingBian]，并借此成为赵匡胤登基后首批加封的开国元勋，而不应该被派往并无任何战事的边境。由此来看，另一种说法更具合理性，即此人并非赵匡胤敌嫡，且有可能对兵变[BingBian]的顺利进行造成一定阻碍，把他派为先锋实际上是调虎离山。如果是这样，当他到达镇、定二州的时候，至少对三个基本事实是完全不知情的：一、契丹和北汉的军队压根就没有[MeiYou]发动过进攻;二、他准备保卫的那个国家已经不存在了;三、把他派出来的那个人已经成为了一个[YiGe]新国家的皇帝。

　　大宋帝国诞生的过程中充满阴谋，这是确定无疑的，不过比这一点更值得注意的是，大宋取代后周几乎是在不流血的前提下完成的。由于每一步都做了周密部署，陈桥[ChenQiao]兵变[BingBian]的整个过程里没有[MeiYou]发生任何战斗，大军返回开封[KaiFeng]也没有[MeiYou]遇到任何抵抗，宋太祖[TaiZu]兵不血刃，以受禅的形式和平夺取政权[ZhengQuan]。这样的改朝换代，在中国古代历史上极其罕见，而作为一个[YiGe]前后历时三百余年的大王朝，如此轻描淡写、不动声色地在一夜之间创立，更是绝无仅有。

　　纵观中国几千年的历史，凡政权[ZhengQuan]更迭通常都要经过长期的战乱才能完成，每一个[YiGe]强盛的王朝都要先经历一轮天下大乱才能建立，社会动荡、经济倒退以至尸横遍野、血流成河。孟子云：争地以战，杀人盈野;争城以战，杀人盈城。仅从人口[RenKou]一项来看，每次改朝换代都要导致一次严重的人口[RenKou]大滑坡。

　　根据有关的考证和测算，有宋之前的人口[RenKou]变化情况大致如下：战国时期，人口[RenKou]总数最高时应在3000万以上，经过秦灭六国的政权[ZhengQuan]兼并，又经过秦的暴政统治和秦末战争，至汉初，人口[RenKou]减至1300万或更少。西汉中期全国人口[RenKou]曾达5900多万，西汉末年，灾害频繁加上连年战乱，到东汉初人口[RenKou]剧减至2100万。东汉极盛时期人口[RenKou]恢复到5400万到5700万，经过黄巾兵乱、群雄割据、三国混战，又降至1660万。再其后，西晋后期“八王之乱”，人口[RenKou]由4000万降至1200万。隋末战争，人口[RenKou]从4600万降至1500万，“苍茫千里，人烟断绝，鸡犬不闻”。唐朝，官方统计人口[RenKou]最多时为5300万，自唐末军阀割据进入五代十国，政权[ZhengQuan]频繁交替，社会持续动荡，中原至江淮的大片地区“人烟断绝，荆榛蔽野”，到宋初，全国人口[RenKou]又已降至1600万。而宋以后的元、明、清各朝，规律照旧。

　　对照这些背景，再来看大宋王朝的建立，顿觉安静祥和，简直如同一个[YiGe]神话。

　　当时开封[KaiFeng]城内也发生过一起流血事件：后周帝国的侍卫马步军副都指挥使韩通，在内阁听闻兵变[BingBian]，慌忙跑出来试图组织抵抗，结果在路上与入城的变兵相遇。赵匡胤军中有位性情鲁莽的军士王彦升，“跃马逐之”，直将韩通追到家门口，“第门不及掩”，于是将韩通及一家妻小杀掉。对韩通家族来说，这样的结果确实惨痛，但在一场夺取国家政权[ZhengQuan]的军事政变中，如此轻微的伤亡(且是非战斗性的)完全可以忽略不计。宋人司马光在记录此事时充满自豪：“自韩氏之外，不戮一人而得天下。”尽管如此，宋太祖[TaiZu]却并不满意，对莽撞杀人的王彦升，太祖[TaiZu]“甚怒，欲斩之”，又有所不忍，“终身废之不用”;而对于韩通这个后周政权[ZhengQuan]几乎唯一的殉葬者，则追赠中书令，“以礼葬之”。

　　五代时，不分帝王将帅，凡举兵入城者，皆纵兵大掠，以此作为对部下的奖赏。士兵们大行抢劫街市的行为早已司空见惯，谓之“夯市”。而宋太祖[TaiZu]自陈桥[ChenQiao]黄袍加身之时便与拥立他的众将士约定：无论朝庭库府、士庶之家，皆不得抢劫。于是，大军入城秋毫无犯，开封[KaiFeng]城中“市不易肆”(即店铺正常开业)。不仅军纪如此，对于混杂在市民中试图趁火打劫的个别刁顽之徒或小毛贼，宋太祖[TaiZu]也及时地加以惩处，以维护安定。“闾巷奸民往往乘便攘夺，于是索得数辈斩于市。被掠者，官偿其资。”这样的兵变[BingBian]不用说在五代乱世，即使是整个中国古代历史中也很难找到第二例。

　　当然，就像宋人撰史时对赵匡胤处心积虑的谋篡阴谋着力否认一样，关于宋太祖[TaiZu]宽厚仁和、治军严明的描述中，肯定也有大量粉饰渲染的成分，不可尽信。但是，与肆无忌惮、不加掩饰的滥杀和劫掠相比，对于宽厚仁和、军纪严明的标榜本身，就已经代表了云泥之变。阴谋和谎言有时候也可以代表境界。是故，随着大宋开国，已经在血腥战乱中挣扎了二百多年的中国人，终于重新看到了太平盛世的曙光，一个[YiGe]文明安定和空前繁荣的时代终于到来。